日军根据新的防御原则,已将大部分守岛部队撤至丘陵地带的预设阵地,仅在前沿部署足以阻击和迟滞登陆的少量部队。日军在登陆场附近使用步枪、机枪、迫击炮和其它火炮进行阻击,使美登陆兵遭到一定伤亡。傍晚,1架日军鱼雷机重创了&ldo;火奴鲁鲁&rdo;号轻巡洋舰。就以往的多次登陆来看,莱特岛登陆作战与太平洋战场的其他大部分登陆作战相比,这算是比较容易的一次。在20日黄昏之前,已把60000余名登陆兵和10万余吨装备、补给物资送上岸。两个登陆场,均向岛内推进一英里以上,塔克格班的简易机场巳被美军占领。
美军在莱特岛登陆不过几个小时,麦克阿瑟将军就陪同菲律宾总统塞希奥&iddot;奥斯梅纳踏上菲律宾的国土,并通过陆军通信兵的麦克风发表了解放整个菲律宾的演说。他说:&ldo;这是自由之声广播电台。我是麦克阿瑟将军。菲律宾的朋友们,我终于回来了。多亏全智全能上帝的恩赐,我们的部队又屹立在菲律宾的土地上了。这是一块由我们两国人民的鲜血浇灌的土地……。大家团结在我的周围,继续发扬巴丹半岛和哥黎希律岛的不屈不挠的战斗精神!当战线推进到你们的家园,就奋起投入战斗吧,利用有利的时机打击敌人,为了保卫你们的家园而战斗,为了你们的子孙后代而战斗,为了神圣的死者而战斗吧!&rdo;
结语
关于太平洋战场1944年的军事行动,是有各种不同说法的。有些人认为,沿新几内亚岛沿海地区所实施的一系列登陆作战,才是通往菲律宾和日本的主要进攻路线,他们认为尼米兹部队经由中太平洋的进攻,仅仅是为了保障西南太平洋攻势的右翼。因此,这些人对美军绕过还在日军手中的加罗林群岛,直接从马绍尔群岛向马里亚纳群岛实施越岛作战的战略持批判态度。照他们看来,横渡中太平洋的进攻虽已正式定为主要进兵路线,然而并不名副其实。因为无论在部队的派遣方面,还是在武器和补给品的分配方面,对这两个进攻方向都是平等对待,不分厚薄的。可是,另外一些人则认为麦克阿瑟部队的作战主要是在保障中太平洋部队的左翼和在保卫澳大利亚方面起了作用。实际上,上述两种意见各执一个极端。盟军对菲律宾的进攻是沿着两个各自独立而又相互支援的方向向前推进的,这两个作战方向相辅相成,成功地利用了外线作战的冒险性。
对腊包尔的作战,大大削弱了日本航空母舰舰载机的作战能力,使美国第5舰队未受到什么严重抗击,就夺取了吉尔伯特群岛和马绍尔群岛。第5舰队对帛琉群岛的袭击,为麦克阿瑟部队的进攻扫清了道路。麦克阿瑟部队在比阿岛的登陆,把日军的岸基航空兵从中太平洋吸引过去,从而使第5舰队在进攻塞班岛时没有遇到日军岸基航空兵的很大抵抗。
第5舰队进攻马里亚纳群岛,引开了企图袭击比阿岛麦克阿瑟部队的宇垣战列舰编队,并将日本的机动舰队诱至菲律宾海,从而才能&ldo;猎取马里亚纳火鸡&rdo;,彻底打垮了小泽舰队的舰载航空兵。第3舰队对冲绳、吕宋和台湾进行的大规模空袭也严重地削弱了日军的航空兵力。因此,日军对麦克阿瑟部队在莱特岛的登陆不能予以有力的抗击。
盟军横渡太平洋的两路进攻部队,密切协同,相辅相成,在作战中配合得非常默契。这两路大军,往往在这一方向上牵制日军,而在另一方向上发起主攻,以达成战略上的集中使用兵力。不仅内线作战,而且外线作战也能达成这种战略态势。不过,外线作战时,若兵力较弱,就较冒险,故应极力避免。
假如说,小泽机动舰队拥有强大的兵力,在马里亚纳海战中打败了斯普鲁恩斯的舰队。这时,小泽司令官即可利用内线作战的有利条件,经由日军占据的加罗林群岛,挥军南下,直指比阿岛,在力量已被削弱的第5舰队绕过东加罗林群岛、千里迢迢赶去支援之前,就消灭了比阿岛上的麦克阿瑟部队。
有些人怀疑,从中太平洋发动进攻是否明智。他们强调指出,夺取塞班岛、帛琉群岛这样坚固设防的岛屿所付出的代价太大,甚至比麦克阿瑟部队从阿德米勒尔提到菲律宾的历次进攻所付出的全部代价还要大。在塞班岛登陆战役中死亡3426人,伤13099人;在帛琉群岛登陆战役中死亡1950人,伤8515人。在艾塔佩、霍兰迪亚、瓦克德、比阿岛、农福岛、桑萨波,摩罗泰等地的作战行动中共死亡1648人,伤8111人。
仅是,提出这种批评的人作了个错误的假设。他们认为,盟军即使不采取上述的那种打法,日军也肯定会陷入那种态势。可是,宇垣编队从塔威塔威向巴漳岛出击,以及后来又从巴漳岛向菲律宾海转移,都充分证明,如果美军不从中太平洋发动进攻,没把日军牵制和吸引过来,那么,麦克阿瑟的西南太平洋部队在新几内亚地区必定会遇到大得多的抵抗。
斯普鲁恩斯在菲律宾海海战中所采用的战术引起了争论,受到了一些批评,说他没有充分发挥舰队的机动性,竟把第58特混舰队作为一支要塞舰队来使用。这种批评重新提出了一个老问题,即统率一支军队的指挥官,究竟是应该依照纳尔逊或者克劳塞维茨的老传统,把歼灭敌军作为主要目标,还是应该根据全国的最高战略目标来下定战术决心呢?