薛蟠知道他素来有些呆气,也不计较,只是笑呵呵的听了,又引着众位世交兄弟们到前面去喝酒。女眷们则让宝钗和薛姨妈招待。
国丧期间,官宦之家不能宴饮听戏,商贾们却是没此规矩的,因此众人也算是尽兴了一日。
到了晚上,贾母累了,方被众人簇拥着各自散去,薛蟠也能好好休息一番,这也是家里第一次这么大规模的招待客人,不仅他觉着疲惫,薛姨妈和宝钗也是忙乱的很,宝钗和姐妹们欢聚一天,又忙又累,将之前的伤感之情冲淡不少。
香菱如今理事,虽说名义上有宝钗和薛姨妈帮衬着,实际上薛姨妈老迈,宝钗入宫读书也有烦难,薛蟠又是个只顾外头的,如今有了李长吉,更恨不得两人时时刻刻在一处,哪里有顾得上内帷的心思,所以都是她在忙。好在过了最初的时候,如今也渐渐上手,今日便是她主理准备的,虽没出大错,也是狠狠累了一场。
晚上待看着下人们将东西收拾了,香菱才放下心,此时院子里和花园里处处都点上了红灯笼,映着朦胧雪景很有一番诗意。
如进薛家住的是自己的大宅子,比在贾府住时候的院子不知道大了多少倍,又打定了主意不再回乡下的了,因此早就将金陵的人叫了一部分过来,除了看宅子的,薛家的奴仆大部分都在这了,规矩不同,少不得要一一教导,又是一番辛苦。
今日好不容易歇下来,那株梅花香菱看着也好,此时趁着无人正好去欣赏一番,也好做一回诗,主意打定,她令人撑了伞过去赏梅。
雪中的梅花半边红半边白,映衬着白色的雪地红色的灯笼,很有一番情致,香菱不禁看得呆了,正欲折两枝下来赏玩,忽听一阵响动,抬头看是薛蟠和李长吉两人过来,香菱慌乱中往后退了两步,将头上的金钗弄歪。
白天李长吉有事,且不方便过来,晚上忙完便悄悄过来和薛蟠团聚一番,薛蟠有心让他看看这花,便没进屋子,从廊下绕了过来,两人本牵着手,见到香菱回头,薛蟠慌忙放开,将手往身后背了背。
香菱眼尖,已经看见了却没说什么,只是低头行礼。
薛蟠嗯了一声,让李长吉看这梅花。因有外男在,香菱虽是妾室也不好多待,便要告辞。
绕过两人的时候薛蟠看到她头上的钗歪了便顺手扶了一下。
他第一次给香菱做这种事,也颇觉新奇,两人相视一笑,香菱便带着丫鬟下去。这一番互动落在李长吉眼里,加上之前薛蟠见到香菱便松了他的手,让他老大不高兴,不过还是忍着,只推说天气冷不想看了,和薛蟠到屋里去。
如今薛蟠一个人独寝,屋子早放上了碳盆,被窝里几个汤婆子热着,很是暖和。
李长吉忙了一日有些累,进了屋便脱了衣服躺在床上和薛蟠说话,觉着两人离得远,非让薛蟠过来和他一处躺着,薛蟠推不住,也脱了衣服和他躺在一处,两人脸对着脸说话,一时间言笑晏晏,屋内的气氛又火热起来。
谈到情浓,李长吉忍不住将手放到了薛蟠脸上,薛蟠脸红,扑在他身上要咬人。两人玩笑没听到敲门声,香菱已经亲自捧着茶盏进来。
床帐没有放下,一眼就看到了两人的情形,香菱脸上飞红,手一抖就将茶盘落到了地上,发出清脆的声响,吓了两人一跳。
薛蟠飞速的从李长吉身上爬起来,香菱赶紧低头收拾了碎片下去了,慌张的替他们掩上门,薛蟠连鞋也顾不得穿,跑到门外拽住了她,话到嘴边,却不知如何解释,只好傻傻道,&ldo;香菱,你可别误会。&rdo;
香菱低了头,&ldo;我都知道。&rdo;说着低着头一径去了,留下薛蟠唉声叹气的回来关好了门。
李长吉早从床上坐起来,目光沉沉的看着他,此时见他光着脚在地上走了一遭,明显是为了香菱连自身都不顾了,那醋意就止不住的翻上来,冷笑道,&ldo;你去解释什么?我原是上不得台面的,不能叫你的爱妾误会了。&rdo;
语气颇冲,薛蟠也知道自己刚才的行为有些冷落了李长吉,只好上了床赔笑道,&ldo;她妇道人家没见过,我怕她乱说,如今可好了。&rdo;
没想到李长吉不依不饶,&ldo;她自然是没见过,日日在宅子里待着能见到谁呢?我就见得多了,什么香怜玉爱,云儿雨儿的我都知道,下次再见也就不惊讶了。&rdo;
这话说的扎心,香怜玉爱是薛蟠在贾府念书时候勾搭上的,也就好了几个月便丢开手,云儿是锦香院的妓女,和他好过的,不过这些人都好久不见了。皆因薛蟠过往恶行太多,如今被李长吉一一的翻出来,自觉没脸。
他涨红了脸只说不出话,只瞪着两只眼睛,恨恨道,&ldo;我过去是什么样的人,你又不是不知道,自有了你,我可曾乱来过?说好了不翻旧账的,你又这样儿!今儿大喜的日子,本来想和你一块儿高兴高兴,偏又说这些来伤我的心。你是天家的皇孙,我是微末商贾,两人原不般配,你趁早离了我这里,咱们各自散了吧。也省的你总是拿三两年前的旧事来嚼舌头,我过往劣迹多了,你是嚼不完的。&rdo;说着两眼中泪水滚滚而下,赌气不理人。
见他这样,李长吉自悔话说的重了,想要去哄哄他,却听外面乱哄哄的,说是他的小厮来找。
这时候又能有什么事?李长吉披衣出门便见吴大用跑的一头一脸的汗,说是让他赶紧回去,宫里有急事召见。