乾隆微低下头凝望着程淮秀双眼,问道:&ldo;这次进京,四爷有什么能帮得上的?&rdo;
程淮秀轻轻摇头,笑道:&ldo;帮中之事,我这个帮主可以处理妥当。四爷非我盐帮中人……&rdo;
&ldo;谁说四爷并非盐帮中人?&rdo;乾隆轻抚着程淮秀的后背,说道,&ldo;四爷是帮主的男人,自然也是盐帮中人。淮秀你想要什么,四爷都给。盐帮有事,四爷自然要帮。&rdo;
程淮秀轻轻颔首,戏谑道:&ldo;再有夜劫官船的大事,我一定叫上你。&rdo;
乾隆心知她在开玩笑,朗声大笑,重又将她紧紧抱在怀里,低声说道:&ldo;今天就陪在四爷身边,不要回去,好吗?&rdo;
☆、试探
腊月二十三,北方过小年,紫禁城内一派喜庆。坤宁宫,乾隆拈香祭过灶神后,贾六将手中香点燃,双手递给景娴。正对着坤宁宫东墙贴着的灶神君像,景娴拜了三拜,贾六微躬着身走上前去,双手接过景娴手中燃着的香,恭恭敬敬插进了摆在灶神君像前的香炉里。
祭祀完毕,乾隆与景娴二人比肩走在甬道上。沉默了一阵,景娴开口问道:&ldo;臣妾听说,皇上这些日子常常往宫外面跑……&rdo;
乾隆左手负于身后,右手握着朝珠,侧过头看着景娴,笑问:&ldo;你听谁说的?&rdo;随即又正过头来,余光瞥了眼贾六,后者摆手又摇头,示意与自己无关。
景娴一笑,未置可否。景仁门前,她扬起头瞧了瞧门楣上挂的匾额,笑对着乾隆道:&ldo;皇上进臣妾宫里坐一坐?&rdo;
乾隆笑着颔首,握住景娴的手走进景仁宫。
景仁宫正殿,景娴帮乾隆脱了狐裘交给春喜,随即吩咐道:&ldo;你们都先退下。&rdo;
贾六与春喜带头行了礼,一众宫女太监鱼贯而出。
乾隆将双手负于身后,笑问:&ldo;想单独和朕说些什么?&rdo;
景娴轻声一笑,说道:&ldo;一阵子不见,皇上与臣妾之间竟变得如此陌生?&rdo;
乾隆脸露尴尬神色,坐到火盆前烤着手。
良久良久,景娴又道:&ldo;敬事房的记录,近来太过&lso;难看&rso;了,几度惊动了太后。&rdo;她平静道来,语气中不起一丝波澜。
乾隆反倒有些诧异:&ldo;你不追问?&rdo;
&ldo;追问什么?&rdo;景娴坐到铜镜前,拆着插在头上的发饰,又道,&ldo;皇上的行踪轮不到臣妾过问。可是,后宫要有交代……&rdo;她低首苦涩一笑,&ldo;臣妾想过些清静日子,还请皇上成全。&rdo;
&ldo;你这是什么话?&rdo;乾隆语出不善,侧过身子瞧着景娴道,&ldo;朕&lso;耽误&rso;你过清静日子了?&rdo;
景娴思忖着,终是退了一步道:&ldo;隔几日出宫一次不成吗?虽说&lso;雨露由来一点恩&rso;,皇上心里惦着宫外的那个,这宫里面总也该有皇上能待的地方。后宫安稳,对于宫里宫外的人都是一件好事。&rdo;
&ldo;话儿不是这么说的!&rdo;乾隆掂量着措辞,&ldo;她这一次北上,是被朕&lso;骗&rso;来的,眼瞅着要过年了,朕若弃她于不顾,忒也无情了。&rdo;
景娴的一头黑发已散了下来,她拿起桌上的篦子轻轻梳着,一边梳一边说道:&ldo;整日的&lso;晚出早归&rso;,宫门关了便翻墙,皇上您是天子,天子当有天子威仪。&rdo;
乾隆冷哼一声:&ldo;好一句&lso;天子威仪&rso;!朕已&lso;做到天子&rso;了,都不能做自己想做的事,还要整日被你们拘着、管着,这个&lso;天子&rso;&lso;做&rso;的忒也窝囊了!&rdo;