皇后看向老佛爷,说道:“老佛爷,臣妾想着,此番经历也让咱们看到了宫中女子的坚韧。臣妾觉得这是极好的榜样,应当加以宣扬,让宫中众人都能学习她们的忠心与勇敢。”语气恭顺,眼中透着精明。
老佛爷微微颔首,缓缓说道:“皇后所言极是。这等勇气和忠心,确实应当成为宫中众人的表率。只是这背后的阴谋,定要彻查清楚,不可放过任何一个心怀不轨之人。”神色严肃,不怒自威。
皇后应道:“老佛爷放心,臣妾定会协助皇上,将此事处理妥当。臣妾今后也会多多教导宫中众人,让大家都能有这般忠心护主的勇气和决心。”态度诚恳,一副尽职尽责的模样。
老佛爷微微颔首:“皇后,此事你需上心。皇家威严不容侵犯,定要让那些妄图作乱之人知道厉害。”表情凝重,目光坚定。
乾隆想了想,决定此事非同小可,和傅恒说:“去把德州知府也给我关进大牢审问一番,所有的知府人员一律抓进去!”傅恒和富察兄弟跪下:“是,皇上!”
吩咐完,乾隆安抚老佛爷和皇后说:“皇额娘,皇后朕没事,你们都先回去休息吧!”最后,乾隆也让紫薇快下去休整休息一下!
过了几日,傅恒前来禀报:“皇上,经过审讯,臣审问出了三件事!”
傅恒继续说:“第一件事,臣调查过了,我们经过的第一条街有些商户是德州知府提前安排好的,就比如那个杂耍班子和茶馆里的人,是知府提前给了银钱安排好了的,他还安排了很多商户,以防您询问当地情况,影响他评级升迁,但是为了做的像一些,还放了一批真正的百姓在哪里摆摊做买卖,比如您问的那个书生或者买水果的老农!”
乾隆听了,重重放下茶盏,大怒道:“好一个德州知府,好一个德州知府,竟敢欺瞒糊弄朕!傅恒,继续!”
傅恒因为作为侍卫统领,经常接触到暴怒的皇上,面色惶恐,实则心里非常淡定的继续说:“回皇上,那几个暴徒终于开口,说是受了当地一富商的指使,他们都是被富商笼络的白莲教教徒,错把老纪认成您的是她们的圣女,因为看老纪要带着我们走了,以为计划泄露了就决定出手了。”
乾隆拍案而起:“好大的胆子,白莲教竟敢如此张狂,还有一件事呢!”
傅恒说:“皇上,之前抢民女的富商之一,被我们抓住的这个富商是白莲教的幕后主使之一,职位是白莲教长老,从德州知府的口中得知,他不知道富商的身份,但是富商从知府的口中知道了知府安排了一群人在我们去的那条街上演戏,于是就以也想见识一下皇上您的名义,给了知府大量的黄金白银,买下了隔壁那条街,布置了这些反徒,看您一直没来,而知府演戏还放了平民进入,就指使了一伙人企图把您挤进那隔壁那条街,知府看您进去了还在看卖身葬父的一出戏,以为富商是想讨好您,给您送女人,就没有管回府里去了!!”
乾隆已经发泄过自己的情绪了,李玉公公又给乾隆倒了杯茶,他端起来喝了口,说:“立刻将此人府邸的所有人捉拿归案,朕要亲自审问,好一个德州知府,有了狗胆了!”
不久,乾隆来到了皇家别苑的地牢处。
乾隆怒视着白莲教长老:“你们白莲教为何策划行刺朕,该当何罪?”
白莲教长老冷笑一声:“昏君,你倒行逆施,白莲教自当替天行道,反清复明。”
乾隆怒不可遏:“放肆!朕的所作所为皆是为了天下苍生,你这乱臣贼子,还不知悔改。”
傅恒在一旁说道:“皇帝,切莫动怒,定要从他口中撬出白莲教的阴谋。”语气沉稳,带着威严。
纪晓岚也附和道:“是啊,皇上,不能让这等贼人坏了我大清的安宁。臣觉得应当严刑拷问,定要让他吐露实情。”眼神凌厉,透着狠绝。
最终,在紫薇药物续命的帮助下,在严刑之下,吐露了一些关于白莲教接下来的行动的秘密。
朝廷借此加大了对白莲教的打击力度,以保江山社稷的安稳。
德州知府被罢免,知府被判斩立决,家人以及妻儿流放古宁塔。
关于乾隆询问到的德州科考名额的事情,完全是德州知府为了敛财,买卖名额,限制德州出去的人上报皇上德州的真实情况。
而德州的从商之人上交的赋税不仅要给皇上一部分,还要上交大部分让利给知府以求生存。
经过此番整顿,风气为之一新。
乾隆等人在德州也停留了很久,天气渐渐入冬,寒气逼人,乾隆决定尽快回宫,于是所有人整装待发的踏上了回宫的路途。