张学良在东北军在军事上接连失利后,急于寻找共产党关系,这是事实。在张学良身边,后来也确实来过一位叫刘鼎的中共联络员。但刘到西安的时间已经是1936年3月底了,而张学良情急之际当然不会为了上海的一个刘鼎等上3个多月的时间。实际上,还在1936年1月,张学良就已经与陕北的共产党方面接上关系了。只不过,最初张学良仍旧以为中共中央应当还在上海,并没有放弃到上海去找共产党的努力。
但是,在交待张学良与陕北中共接上关系之前,还必须提到张学良所见的第一位共产党人。这个人既不是刘鼎,也不是陕北的共产党代表,而是一位手持国民政府财政部调查员公函的牧师真名叫董健吾,此前为上海中共特科成员。这时因为蒋介石秘密寻找共产党关系以便进行谈判,宋庆龄特地推荐了他。他是宋子文的同学,在上海做牧师多年有相当影响,从蒋介石到青帮头子杜月笙他都打过交道,因此很容易就被国民党人委以重任,取得了进入陕北苏区的通行证。
董健吾要进陕北苏区,必须经过张学良这道关口。因此,董一到西安就拜访了张学良,声言&ldo;我是来向你借飞机到红区去的&rdo;。据说,&ldo;张学良吃了一惊,跳起来瞪着眼睛说:&lso;什么?你敢到这里来提出这样的要求?你不知道凭这一点就可以把你押出去枪毙么?&rso;&rdo;
张学良就这件事回忆说:当董健吾来时,&ldo;良亲为谈询,彼不吐实,良告以若不露真实任务,难获通过,(彼)被迫无奈,告良负有接洽任务。良云匪区危险,共匪素不讲情面,以当年在鄂招贺龙之人被杀相告。于是彼吐露系共党同路人。(良)遂以王以哲将该人送入匪区,俟其返,告良接洽经过,并同良约,迩后互通消息。&rdo;
这个王牧师后来又来过西北,他在西安带上了正好也想进入苏区的美国记者斯诺,一同进到了苏区去。因此,我们得以在斯诺的《西行漫记》中看到当时这件王牧师的形象。据斯诺记述说,这位王牧师是&ldo;一个身材高大,胖得有点圆滚滚的,但是体格结实,仪表堂堂的中国人&rdo;,&ldo;外表象个富裕商人&rdo;。不过,董既没有成为陕北中共与南京国民党之间的联络人,也没有成为张学良与中共关系的搭桥人。
4、高福源帮助张学良接通共产党
在1935年底1936年初,陕北苏区的实际控制区,主要还在保安、安塞和瓦窑堡一带,周围稍大些的县镇,差不多都在国民党军队的控制之下。在这些国民党军队中,最具威胁的就要数沿着洛川、富县、甘泉和延安一线直接深入到陕北苏区中心地区的以王以哲为军长的东北军第六十七军了。红军为了准备预定中的东征山西作战,不得不首先南进,围延安、困宜川、打甘泉,并准备适时袭取六十七军军部的所在地洛川,以解除后顾之忧。
这个时候的中共中央,虽然已经决定对东北军展开统战工作,但对身为西北&ldo;剿总&rdo;代总司令的张学良,无论如何不抱任何幻想。因此,这时红军的各种宣传品中,几乎都是把张学良与蒋介石相提并论的。一个很偶然的机会,才使红军了解到,他们眼里那个十恶不赦的&ldo;卖国贼&rdo;张学良,竟然也处在动摇之中!
当时,由于几度与东北军交手,发现东北军战斗力较弱,红军将领多不把东北军放在眼里。除了象延安、宜川那样有完整城墙的县城,红军因为装备落后无力攻取外,一般进攻计划制定得相当大胆。想不到,在照计划进攻甘泉时,却受到了顽强的抵抗。
红军之敢于放手进攻甘泉,原因是甘泉城墙残破不堪,守军又只有5个连,照理不能阻挡红军。想不到,红军十五军团八十一师数度展开进攻,凭借武器优势,硬是把红军挡在了城外。眼看强攻伤亡较大,前线总指挥彭德怀下令围而不攻,每日利用前东北军俘虏宣传喊话,动摇守军军心。这种攻心之策颇见成效,不断有持械来归的东北军士兵。鉴于守军军心已经动摇,彭德怀干脆调来被俘不久,已经归顺红军的前东北军六十七军一0七师六一九团团长高福源,让他前往甘泉进行现身说法,劝告守军指挥官放弃甘泉,甚至实行火线起义。
高福源是东北讲武堂第五期步兵科学生,后升入讲武堂高等军学研究班,颇受张学良和六十七军军长王以哲赏识。毕业后即在王以哲军长手下任职,直至担任六一九团团长。但高早先又曾是北京大学的学生,在校时恰值&ldo;五四&rdo;运动之后,深受新思潮影响,因此思想上一向较为激进,被俘后自然很容易就对共产党的主张感到心悦诚服,由他来进行现身说法,确实容易收到效果。但是,让彭德怀万万想不到的是,高福源刚刚进到甘泉劝降,就通过守军电台得知,王以哲军长要他速往洛川六十七军军部一谈。
高福源本来就是王以哲的部下,得到电报后,当即出城征求彭德怀等红军领导人的意见,并明确表示愿意进一步见王以哲说明共产党人的联合抗日主张。彭德怀对此虽不无疑问,但仍然表示了赞同的意见。随后,高福源即动身前往洛川了。
高福源前往洛川的时间是1936年1月8日,这个时间距离张学良得知东北军牛元峰师被歼,赶回西安不过两周多点儿时间。王以哲虽说是张学良信任的将领,但依照王以哲谨慎的性格和对张学良的服从,断断不会自作这等主张。王以哲明知高福源肩负中共劝降使命,却仍然坚持要他前来洛川,清楚地显示,张学良是幕后的主使人。