此话一出,周氏和张氏皆神色一紧,不等周氏开口,张氏已分外严厉地问婉芳:&ldo;娴芸说的可是真的?&rdo;
婉芳早为这件事做了准备,因此心里并不慌张,但为了不叫人起疑心,她还是怔愣了片刻才忙跪下辩解道:&ldo;回太太,我的确也做了一个香包,可是不是送给小进的,是给我爹做的。那回娴芸不想同小初睡一处,就来我屋里挤了一晚上,期间她看到我笸箩里的香包,见是男子的样式,硬说我是要送给少爷或是谁的,我解释了数遍她也不信,纠缠我许久。而且我那个香包上明明绣的是竹叶,怎么到了娴芸嘴里就变成海棠花了?太太若是不信大可把我爹叫来问问就知道了。&rdo;
赵兴就候在门外,周氏忙发话让他进来。
娴芸不敢置信地看着婉芳,大声对周氏和老太太道:&ldo;她说谎!太太、老太太,她说谎!我分明记得她说是送给小进的……要不是因为她也送了东西,我怎么敢贸然去笼络小进?&rdo;
老太太此时正想扳回面子,闻言立刻严肃道:&ldo;先前搜屋子的时候,可都仔细搜完了没有,可别独独落下什么东西……&rdo;
&ldo;几间屋子都搜过了,没发现别的东西。&rdo;张氏忙道。
老太太并不理会张氏的话,指了指绿芸,又指了指元妈妈,道:&ldo;你们两个再去西院搜一回,见到不对劲的东西立刻拿过来。&rdo;
绿芸和元妈妈不敢耽搁,忙就往西院去了。婉芳等老太太说完,这才斜睨着娴芸道:&ldo;姐姐可别乱冤枉人,我只不过告诉你初到西院时,小进帮了我不少忙,哪里说过要笼络他的话?你自己会错了意还要来怪我吗?&rdo;
周氏本来还担心娴芸说的是真的,现在看婉芳一脸坦荡,且丝毫不惧不乱,应是光明正大的,便暗暗松了口气,撇眼瞧见赵兴身上果然戴了个新的香包,深蓝缎子、竹叶绣面,与婉芳说的并没出入,心下更是放心,便问赵兴:&ldo;婉芳近日是不是送了你一个香包。&rdo;
赵兴唯恐女儿出事,忙取下腰间的香包展示出来,道:&ldo;是,婉芳丫头见我从前的那个香包旧了,就做了个新的给我,就是这个。&rdo;
众人一看,果然如婉芳说的一样,不禁怀疑方才娴芸的话不过是狗急乱咬人罢了。
周氏笑了笑,对老太太道:&ldo;女儿做来送给爹的,也是情理之中,这个倒没什么问题,眼下就等绿芸那边的消息了。&rdo;
不一会儿,绿芸和元妈妈从西院回来,皆空着手,一看便知没搜出什么结果。绿芸忧心地看了一眼还瘫在地上的娴芸,回道:&ldo;老太太,太太,老爷,我和元妈妈仔细搜过了,没找到什么东西。&rdo;
老太太眼里止不住的失望,周氏倒是彻底舒了口气,对娴芸道:&ldo;现下你可服气了?&rdo;
娴芸怔怔地看着赵兴那枚完全不同的香包,又联系到忽然不见的原来那枚香包,察觉到哪里不对,仔细回忆了整件事情,脑子终于回过味儿来,险些一口气上不来。此时她顾不得规矩,从地上爬起来两步跨到婉芳面前,指着她的鼻尖,一双大眼恨得通红,声嘶力竭道:&ldo;是你!原来是你在背后摆布我,哄我去笼络小进,那个香包明明绣的是海棠,怎么可能变成竹叶,定是你事后就扔了,又赶紧另做了一个打掩护……还有……还有那个玉佩肯定也是你偷来放在我梳妆匣里的,除了你谁还敢在少爷屋里来去自如?枉费我平日这般信你,你竟然这样害我!&rdo;
娴芸的面目近乎狰狞,往日的娇艳和高傲悉数不见,此刻只如一个疯子一般。老太太越发觉得没脸,厉声喝道:&ldo;你还没闹够吗!&rdo;
娴芸不顾一切地扑到老太太跟前,声音发抖道:&ldo;老太太,我是被冤枉的,是婉芳害我的,是她引我去笼络小进,玉佩肯定也是她偷的,老太太,您一定要替我查呀!&rdo;
没有证据,娴芸的一面之词怎会叫人信服,且她现在疯疯癫癫的,说的话在旁人看来不过是胡乱咬人罢了。老太太叹息一声,道:&ldo;即便玉佩不是你偷的,可你私底下不检点的行径却实打实的摆在这儿,似你这般如何能伺候明哥儿。我留不得你了,明儿就让你老子娘来领你回去吧。&rdo;
娴芸的亲爹亲娘早已不在,现在的爹娘名义上是养父母,其实都是人牙子,若真被他们接回去,会被毒打一顿不说,过两天不知又会被卖到什么地方。娴芸想起从前为奴为婢任打任骂也不敢还手的日子,吓得双唇发抖,说不出话来。
恰逢这会儿,顾砚眀和小进也从书院回来了,张氏凑到顾元贞和周氏跟前,小心提醒道:&ldo;少爷回来了。&rdo;
周氏闻言忙吩咐道:&ldo;正好,去把小进叫来。&rdo;
顾砚眀才回家便发现今日气氛有些不对,又见张氏神色匆匆迎过来,要把小进叫到堂屋去,估摸着出了大事,便问:&ldo;出什么事了?&rdo;
张氏到底肯给顾砚眀几分面子,平日里又与小进没甚过节,是以趁小进还没进去,低声提点道:&ldo;今儿少爷屋里的玉佩丢了,太太从娴芸那儿搜了出来,只搜出这个倒也罢了,可还从小进屋里搜出了两件娴芸的东西……&rdo;
小进本就因娴芸送的东西担惊受怕,没想到竟真让太太发现了,他知道这件事若解释不清楚,轻则被撵去偏院,重则直接撵出顾家,因此忙向顾砚明三言两语说清事情的来龙去脉,苦苦求道:&ldo;少爷,我说的句句是真的,您一定得信我,这事儿婉芳也是知道的啊。我正打算寻机会还给她的,结果就被搜出来了。&rdo;