小文山连绵八十里,峰峦起伏,青山含翠,其上山林密布,飞瀑奇岩,珍禽异兽,在所多有,景色幽险奇峻。
山脚下,坐落着一个县城,名为文远。
文远县人口共计十三万余。城里百千家似围棋局,十二街如种菜畦。城外是江河湖泊如星布,良田万顷穷极目,这些景象共蕴出了文远的人间烟火与热闹繁荣。
南魏建安二十年的夜风自西而东,漫过了广阔的江淮大地,掠过了层层涟漪的黔江,乘着凉气卷上文远县。
文远县的夜幕低垂,笼盖着万家灯火。
是夜里,梁府里灯火通明。
梁家是文远县的豪强,府有奴仆三百,良田千亩,大大小小的店铺数十个。梁家家主二老爷梁致道在当地素有善名,常年向贫困百姓施舍粮米,为穷苦的百姓提供无偿义诊……这梁二老爷老来得子,单名一个轩字。只可惜其独子梁轩天生便体弱多病,气虚血亏。为了独子的身体,梁二老爷十几年求医问药,然始终不能如愿。
梁府灯火最亮的一间房里,响着令人闻之心惊的咳嗽声。
“咳咳……咳咳……”
少年从床上坐起身来,难以抑制的咳嗽使他无法入睡。最初只是轻咳,但后来越咳越凶,连续不断,紧接着是喘息。
他几乎窒息。每当他想呼吸的时候,就迸发出一阵撕喉裂肺的咳嗽,怎么也不能安静下来,什么也减轻不了自己的痛苦。他清楚感到自己的肺叶一下一下地抽搐,嘴里充斥着腥甜的味道,双脚不住地抖动。
下人丫鬟都忙坏了。
“怎么办?五爷今儿个吹了一阵冷风,就止不住地咳嗽,这都咳到半夜了。”
“赶快叫大夫啊,让五爷吃点儿药。”
“早叫了吴大夫,半个时辰前,五爷才服了药。”
“老祖宗和二老爷来了。”
……
众人在旁照顾也丝毫不能减轻他的病情,这样一直持续到午夜,少年才止住了咳嗽和抽搐。少年睁着眼睛,坐在床上,一直到天亮。
他开口说的第一句话:“老祖母,爹,我感觉好多了。”
中年男人闻言不语,片刻后长长叹了口气。
老妇人上前一把攥紧少年的手,一对因岁月而浑浊的眼中流出泪来,终于压住抽泣道:“你还说自己没事,你昨晚都咳成什么样子了,可怜你先天便体弱多病,熬了这么些年。祖母倒宁愿你的这些病这些痛都换到祖母身上,祖母代替你受着。祖母就怕你有个好歹,让我这个老婆子白发人送黑发人。”
少年苍白的脸上咧出无声的笑:“老祖母,我出生时大夫断言我活不过五岁。待我六岁时,大夫又料定我活不过十五岁,可是,如今我已弱冠了。”
老妇人泣不成声。