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第22章（第1页）

&ldo;好了，接着调查吧。&rdo;猫柳抓着拴在我腰上的绳子的一端。

&ldo;我们不先去河内家看看吗？&rdo;我解开腰上的绳子。

据早野警察的说法，河内在去世之前一直在调查这片树林。

&ldo;可是，河内已经不在了。&rdo;

&ldo;也许河内会留下调查后的总结笔记，或者其他的线索。&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;猫柳抱着胳膊，考虑着我的建议，&ldo;也有可能是那样。&rdo;

我们通过电话簿查找姓&ldo;河内&rdo;的人，值得庆幸的是只有一家。

接电话的是已经去世的河内的女儿。我说为了完成暑假的自由研究正在调查神秘消失之林，她就答应我去她家拜访。

河内的家位于学校旁边，是那种挺旧的木结构平房，有点儿像从前的黑白电影中出现的镜头。

对于突然造访的我们，河内的女儿好像并不觉得奇怪，她给我们端出了大麦茶。（不过猫柳被认为挺古怪。）

河内的女儿‐‐洋子好像刚过六十岁。不过，头发染成了紫色，还戴着很时髦的眼镜，根本不像是上了年纪的样子。听说她从丈夫去世后，就回到娘家，一直和父亲一起生活。

客厅通风很好。廊檐下挂着风铃。

&ldo;我爸爸是十年前去世的，我想遭遇神秘消失那件事对我爸爸来说是件好事。而且，对我们这些家人来说也是如此。&rdo;河内洋子漫不经心地打开了话匣子。

&ldo;那时候我还很小，记得不是很清楚。我爸爸那时好像喝酒喝得很厉害，自从遭遇神秘消失事件后，他就完全戒酒了。&rdo;

&ldo;为什么戒掉呢？&rdo;

我这么一问，河内洋子摆着右手说：

&ldo;觉得很窝火呀，谁都不相信什么神秘消失，都说他&lso;又喝醉了酒，做了个梦吧&rso;。所以，自从那件事情以后，爸爸变得非常认真。酒是一点都不喝了，并开始拼命工作。&rdo;

&ldo;你父亲是干什么工作的？&rdo;猫柳插话。

&ldo;战争时期，这个镇子上有过军事设施。他在那里当通信兵。战争结束后，就当了园林艺人。&rdo;

原来是这样。

透过廊檐，我看着院子里的树木排列得很有艺术性，而不是杂乱无章。这就是河内干的活儿吧。

&ldo;所以，我很感谢那次神秘消失。&rdo;河内洋子站了起来，&ldo;看看我爸爸的房间吗？自从我爸爸去世后，这个房间一直没动过。&rdo;

河内洋子领我们来到里面一个有八张榻榻米大小的房间。推开拉门，一股旧书特有的霉味儿扑面而来。墙角的书架上装满了书，都是些有关神秘消失和民俗学方面的书，如《他界的召唤》、《神秘消失之岛》，《民俗学中的神秘消失》等。

&ldo;你父亲是一位热心于研究的人吧？&rdo;猫柳顺手拿起一本书，说道。

&ldo;是啊，好像把用来买酒的钱都买书了。爸爸去世后，这些书就没有人读了，我还想过要卖掉呢。&rdo;