丫鬟婆子推着念珠和灵芝往外走,念珠回头,朝素云姨娘哀求道;“主子说句话,不是奴婢偷的。”
素云朝邵英杰替她求情,“这两个大丫头一直跟着我,从未有手脚不干净的事,求爷放过她们。”
邵英杰也半信半疑,刚想开口说话,吴淑真接口道:“妹妹不用担心,问清楚的对这俩丫鬟有好处,省得空担了嫌疑。”
邵英杰点头,称是。
晚秋把念珠和灵芝带到后罩房,打开一个空间,身后婆子把俩人一古脑推进去,念珠踉跄几步,差点跌倒,这些婆子媳妇恼恨素云姨娘房里人,平白栽赃上房的人。
屋里常年不住人,堆着破旧杂物,春日没开窗,潮湿阴凉,发着霉味。
晚秋拖着长声,“委屈两位妹妹,两位妹妹是姨娘跟前得用的,也不好动私刑,就面墙跪着,什么时候说了,什么时候起来。”
陈五媳妇和一个婆子朝前推了一把,二人朝墙,却站得直溜溜的不跪,念珠高傲地道;“凭什么要我们跪,我们又没犯什么错,动用家法私刑。”
晚秋道;“你主子的东西平常你二人管着,东西都丢了,还说没犯错,依我说,就该打,念在你二人有些体面,罚跪已算轻的了。”
朝身旁婆子使了个眼色,两个媳妇婆子上前,朝腿踢了一脚,二人站立不住,咕咚跪下。
晚秋带着人出来,拿把大锁,把门从外锁上。
吩咐:“你们几个看着,瞅好了,什么时候想明白了,回我。”
晚秋吩咐一个媳妇和一个婆子看着二人,拿着门钥匙走了。
晚秋回到堂屋,晚膳时分,正摆桌子,晚秋回道:“念珠和灵芝、柳絮三个都关在后罩房了。”
吴淑真道;“今天晚了,明在问,左不过一支头钗,不值什么。”
吴淑真看向素云姨娘,“妹妹回去看两个孩子吃饭,我这里不用妹妹侍候,两个丫鬟问明白了,明就让她们回去。”
又对邵英杰身旁站着宝珠道:“姨娘屋里大丫鬟今不能回去,使唤的人少,你跟过去,侍候一晚。”
素云姨娘不喜宝珠,刚想开口拒绝,邵英杰道;“奶奶想得周到,不过今一晚,就让宝珠服侍你,明再回来。”
素云不好说什么,带着宝珠告退。
宝珠心里不愿意,怎奈奶奶的话不敢违拗,满心不乐跟在素云姨娘身后走。
看守念珠、灵芝的两个婆子媳妇倒也尽心,时不时从门扇往里看,看二人老实跪着,没敢偷懒。
念珠和灵芝面壁跪着,开始二人腰板挺直,半个时辰后,腰膝酸软,青砖地面冰凉,屋子里昏黑,外头天已全暗下来,也不见有人送饭来,又累又饿,灵芝小声嘟囔,“都是你出的馊主意,想栽赃不成,自己反倒被关起来,这是搬起石头砸自己的脚,自作聪明。”
念珠一想这事怪自己,开始忍气,不言语。
又过了半个时辰,饥肠辘辘,还不见有人送饭,念珠本来是素云姨娘身边的一等大丫鬟,没有新奶奶时,三房唯素云姨娘独尊,养成性高气傲,何时受过这等委屈,气性上来,便站起身,走到门旁,用力拍打门板,叫道:“人都死哪去了,怎么不送饭,都塞饱了,我们的饭菜也敢克扣,奴才好大胆。”
门外的那二人轮流看守,一个人看着,另一个人便别的屋里呆着去,正轮到婆子当值,拿着小垫子坐在门口,听里面拍门,高声叫骂,蹭地站起身,大嗓门喊回去,“吵什么吵,我们听上头吩咐,上头不给饭菜,难道我们还自己填上买给你们吃,赶紧给我老实跪着,在若不安分,回了奶奶,别找不自在。”
念珠听回奶奶,不敢再闹,嘴上骂人,却不敢不去跪着。
柳絮也被带到一间后罩房里,带她的婆子赔笑道;“委屈姑娘,姑娘若有事喊老奴一声。”
柳絮看这间屋里虽没人住,却打扫过,晚秋特意让人找一间干净的屋子给她住,下人不敢怠慢,知道奶奶的人,迟早是要出去的。
上房一摆饭,就有人把柳絮的饭菜送来,白米饭,两菜一汤,一荤一素,还有一碟子水晶煎包。
柳絮知道吴淑真是不会关她太久,放心吃饭。
吴淑真等邵英杰洗澡,借故出来,晚秋低声回了后罩房几个人情况。
吴淑真道;“虽不好打她们,饿着她们,跪着,看能坚持多久,我就不信,能挺一晚上。”
晚秋小声道;“奴婢方才去看过,两人像是互相埋怨。”
吴淑真道;“在等一等,会有人受不住,柳絮哪里别委屈她。”
晚秋道;“知道,主子,柳絮的吃食早偷着送去了,单饿着那两个小蹄子。”
说完,吴淑真进去,跟邵英杰决口不提这事,邵英杰也不关心下人丫鬟,心里惦记素云,几晚上没去,她是不是空等自己。
邵英杰泡在水里,阖眼正思想得出神,吴淑真温柔声传来,“爷在我屋里呆了几晚,明是时候去妹妹屋里走走,母亲知道,妾身就说,是妾身让爷去的,太太若听妾身这么说,也不会怪罪爷。”