寒香馆。
馆如其名,处处透着清冷寒香。我随着公公进入寒香馆的时候,恰看到有个瘦肖的身影站在冰冷的寒香池边,往池中洒着鱼食。忽然一阵秋风拂过,她的身体晃了晃,手抚额头,站立不稳,似乎要跌进池水里去。我来不及思考什么,几步奔到她的跟前,将她牢牢地扶住,“姑娘!你没事吧?”
她抬起眸子,我看到了一双令人震惊的沉郁忧伤的眼睛。她脸色苍白,眉目淡若烟尘,近在咫尺,却是在天涯的感觉。
听到后面的公公说:“赤雪,这就是清贵人,还不跪下参拜!”
我忙要跪下参拜,清贵人却虚虚将我扶住,“不用了,你刚才救了本宫,本宫还没有谢谢你。再说了寒香阁中,只你我二人,又何必多礼?”
说完,发现刚才领我带来的公公还站在那里,忙从发上拔出一支钗,递到那公公的手里,“劳烦顺公公了,这只钗还请顺公公收下。近日秋意深浓,怕是这几日就会有霜冻,还请公公想办法弄些火碳过来。”
“这……”顺公公的神情颇为难。
清贵人犹豫了下,终是将腕上一只金手环脱了下来,塞入顺公公的手里,“本宫近日来每夜里感到冰冷,难以入睡,还请顺公公一定帮忙。”
顺公公这才跪下谢恩,并说会尽力想办法。
等到顺公公离开,她才笑着看向茫然不解的我,“你叫什么名字?”
“奴婢名叫赤雪?”
“呵呵,这名字好生奇怪,即是雪,又怎会是赤?天下有这样的雪吗?”
我没有回答。这名字和我藏起的那只白玉手镯一样,都是我在一个曾经的家里生活时所留下来的痕迹和烙痕。它们或许并没有什么实际上的意义,却是我生命中的一段记忆。
她又接着说:“你肯定是得罪了姑姑,或者是某位公公,谁都知道,寒香馆其实已经是另一个冷宫,谁到这里来都会受罪,恐怕除了陪着我老死此馆中,再没有别的前途。”
原来如此!看来,就算我不向姑姑说明我要去椒香殿,即是没有拿礼物敷衍她,恐怕还是会被封到寒香馆来。
馆内草木本来就乏人打理,加上又已经是深秋,满目皆是萧瑟。随着清贵人进入房里,果然内里纤尘不染,却又因为过于缺乏人气,格外的冷清,有股说不清道不明的寒意很紧密地涌动,我不由地打了个寒颤,抱起了肩膀。清贵人又笑道:“即是已经来到了这里,再想出去却很难了,以后的日子,恐怕你真的会受不了。”
我也笑了。摇摇头。
这样的日子,我并非没有过过。只是那段日子,因为一直混沌,所以才没有记忆得很深刻。当日,回到恒王府后,东院的暖炉被撤。在大街上的人流中清醒后,发现珠儿的手上尤自留着冻伤的疤痕。
当然,这样的过往,除了使我的现在更加坚强一点,已经完全没有再提起的必要。只是对清贵人说:“娘娘,您放心,娘娘都能受得了,奴婢自然受得了。再说,既然奴婢已经被封为寒香馆的宫婢,自然会想尽办法照顾娘娘,不会让娘娘受太多苦的。”
清贵人忧伤的目中,闪起一丝笑意,“到了这种时候,你还能说出这样的话,真是难得。想来,当日本宫得沐龙宠的时候,身边也不乏貌似忠心耿耿的奴婢。但是,本宫落难后,却都落井下石,如不是她们,恐怕本宫这里也不至如此冷清。”
清贵人说到这里,却似是累了,自行偎到床上去,裹紧了被子,微闭了双目。
我想,她心里的冷,才是她真正感到冷的原因。
因为寒香馆中就只有主仆二人,没有内院和外院的丫头,也没有守夜宫婢,到了夜晚,我就睡在清贵人卧房的外间软榻上。虽是冷意嗖嗖,难以抵挡,但是却是难得地睡得好。
自从进宫后,在姑姑和执事太监的暗示下,在名利权的诱惑下,秀女之间明争暗斗,费尽心机,此时却是与不得宠的主子相依为命,生活上自然凄苦,精神上的戒备却完全解除了。
只是顺公公答应的事情,却始终没有办妥。
十一月中旬,天降大雪。
天地万物都被大雪掩盖。今年的雪,出奇的早,而且很厚。清贵人是连屋子都出不了,整个人抖抖索索的伸不出手脚,瘦肖的脸上两只幽深的眼睛显得格外大而深。一日,特意地吩咐我别忘了喂寒香池内的锦鲤。我应了声,却不忍心告诉她,鱼池业已被冰封,如今更被盖上厚厚的大雪,那些鱼儿,恐怕是活不到明年的春天,冰雪消融的时候了。
再过了几日,竟然连送来的食物都是冰凉的,稍稍检查一下,还是已经被人动了筷子,吃剩的东西。
我义愤填庸,想要去找皇上理论。清贵人即使是被皇上遗忘的女人,但她毕竟还是皇上的女人,别人有的她都应该有。
清贵人却呵呵地笑我傻,说我这样冲出去,不但找不到皇上,甚至可能还会被抓起来,到时候被人家知道只是跟了个早已经失势的主子,被毒打送回也说不定,再说,又如何出得去呢?
我看着这个可怜的女人,冬天才刚刚开始而已,即没有火碳,又没有热的食物,她可怎么熬下去呢?
因为寒香馆内可做的事情也实在有限,两人无事相坐的时间反而很多。清贵人也断断续续地聊到了些从前的事情。在她的描述中,我知道了佘淑妃这号人物。
原来佘淑妃与清贵人竟然是表姐妹,两人同属于皇帝宗伯孤注原来的家臣之女。并在宗伯孤注成为皇帝之前,就已经嫁给了宗伯孤注为妾。是这后宫中,仅有的宗伯孤注的糟糠之妻。
原本,宗伯孤注对佘清二人尚算公平,初时二人齐封为妃。也就是那时候,有了高下之分。清贵人被封贵妃,为四妃之首,而佘却被封人淑妃,于是言语间常有不平,表面对清贵人以礼相待,背后却处处设计着清贵人。
因为持着皇上的宠爱,清贵人并没有将佘淑妃过于放在心上,直到,忽然有一天,她被怒气冲冲的宗伯孤注一日之类连削六级,成为了贵人,这时候才意识到,自己与佘淑妃之间的暗斗实在已经到了以命相搏的地步,可惜,她醒悟的太晚,一朝梦醒,已经身在冷宫,要面见龙颜,也是难上加难,连一个,解释的机会也不曾获得过。