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第26章（第1页）

“是的，确实让我不舒服。”希拉里应道。

“他们很快就会给我们拿来一些吃的，吃过东西之后我再给你几片阿司匹林。我看您最好尽快睡下。”

从屋外传来女人咯咯笑的声音，接着她们听到了上楼梯的脚步声。很快，那两个柏柏尔族女人就走进了屋子。她们端着一个托盘，上面有一大碗粗面糊和炖肉汤。把这些东西放在地板上后她们暂时离开了，没一会儿又拿来一个装着水的金属盆和一块毛巾。其中一个摸了摸希拉里的外套，在手指间摩挲着，然后对另一个说了些什么，后一个女人迅速地点了点头。她们又这么对待了贝克夫人，但都没有留意修女。

“嘘，”贝克太太张开手臂赶她们走，“嘘，嘘。”就像轰小鸡那样。

女人们往后退，依旧笑个不停，最终离开了房间。

“蠢家伙。”贝克太太说道，“对待她们你真的很难有耐心。我想她们生活的趣味就只在养孩子和穿着上。”

“她们也只能想这些。”尼达姆小姐说道，“她们的祖先是奴隶，只会伺候主人，其他什么也干不了。”

“您不觉得这么说话太残酷了吗？”希拉里被这个女人的态度惹恼了。

“我没有闲心感情用事。这个世界就是被少数人统治，并奴役着大多数。”

“就算如此……”

贝克太太以一种权威的姿态插话道：“我想，在这类问题上每个人都有自己的看法。这确实是个有趣的话题，但恐怕不适合现在讨论。我们都想赶紧休息，对吧？”

薄荷茶被端上来了。希拉里感激地服下几片阿司匹林，她头痛好一阵子了。接着这三个女人就躺在垫子上睡着了。

第二天很晚她们才起来，贝克太太说要等到傍晚再上路。她们从房间外面的楼梯爬到平整的屋顶，俯瞰周围的村庄。不远处确实有一个村庄，但是这里，她们所在的这座房子，附近却什么都没有，孤零零地立在一个巨大的棕榈树园子里。清醒之后，贝克太太指着放在门口地板上的三堆衣服，解释道：“下一段路，我们要扮成当地人。身上的衣服就留在这里。”

于是机敏的小个子美国女人脱下整洁的套装，希拉里脱下花呢大衣和短裙，修女脱下黑色长袍，放在一边；其间那三个摩洛哥当地妇女一直坐在房顶上聊天。整件事给人一种奇异的不真实感。

希拉里仔细观察着脱下修女袍后的尼达姆小姐。她比希拉里之前所想的要年轻些，可能也就三十三四岁，外表很整洁。苍白的皮肤，短粗的手指，冷酷的眼眸，不时闪出一阵狂热的激情。她看起来毫无攻击性，反而有些畏缩，但讲起话来直率强硬。她对希拉里和贝克太太都表现得不屑一顾，觉得她们不配与她同行。这种傲慢态度让希拉里大为光火，贝克太太却似乎毫无察觉。很奇怪，与两位同为西方人的同伴相比，希拉里更愿意亲近那两个给她拿食物的柏柏尔族妇女，也更同情她们。显然，这位年轻的德国女人并不在意别人怎么看她。她的言谈举止透露出一丝急躁，并且能明显看出她渴望继续上路，对两名同伴倒没有什么兴趣。

希拉里发现要分析贝克太太的态度有些困难。一开始，在那位冷酷的德国女专家的衬托下，贝克太太看起来是一个正常的普通人。但随着夕阳渐渐西下，她却感到贝克太太比海尔格·尼达姆更难看清，且拒人万里。与贝克太太交流就像和一个运行良好的机器人交流。她说的话、给出的回应都很自然、正常，就像日常生活中会碰到的，但不由得让人怀疑这是一位演员在演戏，而且这一切她已经演过七百次了。那是一种机械性的表演，与贝克太太真正的所思所想毫无关系。希拉里想知道卡尔文·贝克究竟是个什么样的人？她为什么能像机器一样完美地扮演她的角色？她也狂热地笃信某种宗教吗？她也幻想着一个勇敢的新世界，也强烈厌恶资本主义社会吗？她是不是因为政治信仰和志向放弃了正常生活？无从得知。

晚上他们继续上路了。这次不再是大轿车，而是一辆敞篷游览车。每个人都穿着当地的服装，男人裹着白色杰拉巴，女人遮着面纱，紧紧挤在一起。车子整整开了一晚。

“您还好吧，贝特顿太太？”

希拉里抬起头冲安迪·彼得斯笑了笑。此时太阳初升，他们停下来吃早餐。摩洛哥面包和鸡蛋，便携式煤油炉上还煮着茶。

“我感觉似乎身在梦里。”希拉里说道。

“是的，是有点这种感觉。”

“我们这是在哪儿？”

彼得斯耸了耸肩。

“谁知道呢？除了我们的卡尔文·贝克太太，没人知道。”

“这真是个孤独的国家。”

“是啊，简直就是荒漠。但我们也只能来这种地方，不是吗？”

“你的意思是这样就不会留下踪迹了？”

“是的，我们所有人应该都看得出这整件事是经过了缜密构思的。这段旅程的每个阶段都与其他阶段没有联系。一架飞机坠毁了。一辆老旧的大轿车在夜间行驶。不知是否有人留意，大轿车上有一个牌子，表明那辆车是属于在这一片进行挖掘工作的某支考古远征队的。第二天又有一辆坐满了柏柏尔族人的游览车，这在大道上见怪不怪。下一阶段，”他又耸耸肩，“谁知道呢？”