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第16章 余波未尽(第1页)

盐务监察司清查行动的成功,不仅斩断了盐商与东厂的勾结,也让地方盐务管理重新步入正轨。然而,随着改革深入,一些地方势力开始对监察司的存在表达不满。

润州知府钱义和的余党通过宗亲势力向朝廷递交密奏,称盐务改革影响地方财税,百姓因盐价波动生活艰难,要求监察司调整清查手段,甚至建议废除监察司的特别职权。

这些奏折送至天武帝案前,引发了新的朝堂争论。魏若松趁机在早朝上质问监察司的效率,并试图以“地方安稳”为由,重新引入东厂参与盐务管理。

“陛下,监察司虽有成效,但其独立权力过大,容易形成新的权力真空。东厂作为皇室直属机构,更能高效维护盐务秩序。”魏若松的语气看似恭敬,实则步步紧逼。

面对魏若松的攻势,太子宗邺文挺身而出:“父皇,盐商势力盘根错节,若非监察司果断清查,盐务乱象岂能迅速肃清?如今刚有成效,若再引入东厂,无异于前功尽弃。”

宗邺文的态度坚决,赢得了陆廷光等清流官员的支持。天武帝沉吟片刻,敲定结论:“监察司暂不废除,但必须注意方法,切勿扰民。至于东厂,盛慕白既已失职,其干涉盐务之事便到此为止。”

魏若松听闻此言,面色微沉,却不得不拱手退下。他明白,天武帝已然倾向太子一派,这场博弈暂时告一段落。

盛慕白失势后,东厂内部势力重新洗牌。一名叫凌安的年轻指挥使迅速崛起,他曾是盛慕白的心腹,如今借着清算余党的机会,整合了一批对监察司不满的势力。

凌安与魏若松密会时,提出了一项新的计划:“监察司的权力是太子的基石之一,若能瓦解这块基石,东厂便可借机重新掌控盐务,甚至撼动东宫的地位。”

魏若松点头赞同:“但苏子恒此人深得太子信任,且手段过人,若无法除掉他,这场斗争必然难以推进。”

凌安冷笑道:“苏子恒不过初入朝堂之人,擅长谋略却无根基。我们不必正面对抗,只需设下局,让他陷入无解之地。”

两人一拍即合,决定借监察司的下一步行动,对苏子恒进行反击。

与此同时,监察司接到天武帝的新命令,要求彻查江南的盐运网络,确保盐税的完整上缴。这项任务涉及范围更广,牵涉到更大的利益网络。

苏子恒深知,此次任务的难度远超润州清查。他在监察司的内部会议上说道:“盐运网络是盐商与地方势力的最后一道屏障。这次行动,必须更加谨慎,尤其是避免再让东厂找到任何反击的借口。”

程怀山主动请缨:“苏大人,锦衣卫愿全力协助。若有任何突发情况,我的人马会第一时间出动。”

苏子恒点头:“多谢程指挥使。此外,我们还需要进一步梳理盐运的关键节点,优先打击那些掌控主导权的盐商。”

当监察司的清查行动延伸至江南时,凌安与魏若松开始布置他们的阴谋。他们买通了一名江南道台,将大量涉及无辜百姓的假账植入盐运记录中,伪造证据陷害监察司“误杀功臣”。

这一阴谋的核心目标是苏子恒。一旦假账被监察司查出,他将无法在短时间内分辨真伪,必然触发地方官员与百姓的强烈反弹。如此一来,苏子恒不仅会背负“滥用职权”的指责,还可能拖累监察司的声誉。

就在苏子恒前往江南展开行动时,他收到了一封来自萧清婉的密信。信中写道:

“苏兄,东厂余党近期频繁活动,江南道台孟如槐可能已被收买。此人表面恭顺,实则与盐商私下勾结,务必小心行事。”

苏子恒读罢,心中警觉:“看来江南的局势远比想象中复杂,此行不仅要防范盐商,更需提防地方官的暗中使绊。”

苏子恒抵达江南后,立即对盐运网络展开调查。起初,一切看似顺利,数名小盐商很快被监察司查出偷税漏税的证据。然而,当查至江南道台孟如槐辖下的核心盐运节点时,情况陡然发生变化。

监察司的官员在仓库中发现了一批“隐匿账册”,上面详细记录了一些名为“盐运贿赂”的款项,而这些款项的签收人赫然写着“苏子恒”!

孟如槐当场装出震惊的模样,冷笑着说道:“苏大人,这些账册可是从盐仓中找到的,您不妨解释一下,这些银两是否与监察司有关?”

苏子恒神色不变,沉声说道:“孟大人,此事蹊跷得很。若真与监察司有关,何以至今无人知晓?我看,还是先查清这些账册的来源再下定论吧。”

孟如槐笑而不语,却暗中调动了地方势力,试图以此为由扣押苏子恒。

就在局势一触即发之际,程怀山率领锦衣卫及时赶到,将苏子恒护送出道台府,并迅速封锁现场,防止账册被进一步传播。

回到临时驻地后,苏子恒仔细审阅账册,发现其中存在多个明显的造假痕迹:时间记录不符,签名笔迹与监察司官员完全不符。

他冷笑道:“孟如槐和盐商狗急跳墙,竟然用了如此拙劣的伎俩。这些假账不仅不能用来陷害我们,反而会成为他们自己的罪证。”

随即,他命锦衣卫暗中搜查盐运的真实账册,并着手准备反击的证据。

几日后,苏子恒将调查结果与锦衣卫搜集的证据一并送回紫宸都,陆廷光亲自呈交天武帝。证据不仅证明了孟如槐伪造账册的罪行,还揭示了他与凌安暗中勾结的事实。

天武帝震怒,当即下令罢免孟如槐,拘捕相关涉案官员。东厂的再次插手暴露无遗,凌安虽未被直接牵连,但其计划彻底破产。

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