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第11章（第1页）

双方谈妥交易完成后，张英华又从布店里买来几匹大布，把几条枪连同子弹裹在那几匹布中，运回到黄泥圩家中。他和那几个青年翻开布匹，取出枪枝，有人撕开包枪的油纸，擦下枪上的黄油，真是好枪，瓦蓝的枪头、枪身，黄色的木枪托，太漂亮了。张英华拿过那把短枪，用布擦了又擦，把枪放到眼上瞄了又瞄，嘴上说道：&ldo;有了这个玩意，看谁还敢来抢。&rdo;擦枪的小伙接着道：&ldo;少爷，有了这玩艺就不怕贼来欺负咱们了。&rdo;张英华又买来几匹好马，匹匹膘肥体壮，他让那几个青年骑马，自己则骑着一头大叫驴。有人奇怪，别人骑马，他自己为什么骑驴呢？列位有所不知我们中国有句古话，叫做驴上马下，英华骑驴是为了显示自己的身份，说明自己是个头儿，实在是没有别的意思。因为骑马打仗，如果骑驴，马跑得快，驴实在追不上马，后来张英华才改骑马了，这是后话。

张英华领着这几个青年人，日日出门，骑马练枪，有时连吃饭都忘记了，英华妻子刘氏，虽大户人家小姐，兴许刘家比较开明罢。这刘氏虽然漂亮，却也不曾缠足，她瞧着这帮人骑马打枪，好不得意，也让张英华教自己骑马练枪。刘氏情性很高，日子不长，却也能走马如飞，且枪法打得是又狠又准，令众人称奇。

枪声在旷野中啪啪作响，引起鸟雀高飞；骏马在草地上飞奔，惊得野兔乱窜。张大善人家购得好枪的消息传遍相邻各庄，有人欢庆，有人仇视，张英华学堂时的同学张苗田心中就有不快，或者说是仇恨。张苗田说与张英华是同学这层关系也未免牵强了点，为什么这样说呢？因为张苗田只在学堂上了一年的学，因为太调皮，书念不进脑子里去，上学期间，别人都进课堂读书写字。他名义上也从家中出来上学了，半路上，他在地下捣个小坑把书本藏在小坑里，再用土埋上，土上插个柳条等树枝作个记号，放心大胆地玩耍去了。等到学堂里放学了，他便蹓回土坑边，扒出书本和同学一个时间回家。有时玩的时间太久，肚子饿了，因为未到放学时间，也不敢蹓回家吃饭，看中人家的鸡呀，鸭呀，在田野里或沟塘边寻食，他就用土疙瘩或小砂礓头子去砸，你别说，这小子瞄头挺准，用手一扔十步开外，十有八九能砸中人家的鸡鸭的头部。他就把被砸中中的鸡鸭拿到荒天野湖地里，扒个地灶，支个木架子，把鸡鸭胡乱地褪了毛，开膛破肚，放在架子上烤烧。谁知道烤熟还是不熟，反正吃得这家伙满嘴流油，满脸被烟熏得乌黑。张苗田一成数天不沾学堂，先生张大善人就去问其父母，父母说这孩子去上学了？待张苗回到家中，父母逼问，拷打，张苗田方才说出实情：是逃学玩去了。父母把张苗田管好了，把张苗田交给学堂，可好上没几天，张苗田又是逃学，如此反复。邻居各庄的鸡鸭少了，起先人们怎么也不怀疑是张苗田干的，总认为被什么野物给吃了，因为黄鼠狼、獾子，甚至天上的老鹰也常吃鸡鸭。但直到有一天，有人看见张苗田在荒野无人的地方，烧烤家禽吃，且离多远就能闻到烧鸡鸭毛的烟糊味，于是多少庄人去找张苗田的父母算帐。其父母一怒之下，就不许张苗田去学堂上学了。如此算来，张苗田和张英华的同学关系还不到一年，加上期间张苗田又中途逃学了几个月，张苗田正儿八经地在学堂的时间大概也只能有半年的光景。张英华先读学堂再读宿迁新式小学、中学。后又读了徐州六师，不仅给张家父母挣足了脸面，而自己在家乡也赢得了尊重。可张苗田就不一样了，二十来岁的人，按现在的说法，就是个小混混，其父是贼的眼线，说白了就是贼人的情报员，隔三岔五溜到贼头那里，分些钱物，养活一家。其父因其子张苗田好吃懒做，不事农活，不做小生意，也把儿子发展成眼线儿，看哪家可抢，哪家儿女能架，就叫张苗田到贼窝通风报信，有时也让儿子参加贼的行列中去，打家劫舍。想起张苗田头一次去抢人家，着实让老父气得不得了。那一次是贼头陈二板腰子率众贼去抢一户人家，其父从贼那里借了一杆老套筒枪（也称单打一）交给儿子张苗田，让他去陈二板腰子那入伙。众贼半夜打入人家，别的贼都抢些金银细软，轻便的财物，张苗田却把人家的石轱轳抢回了家，那打场的石轱轳能值几个钱？况且又是百把斤重，气得其父大骂儿子无用，说其子将来就是要大饭，也摸不到人家正门。张苗田暗下毒誓。将来一定要出人头地，做贼也要做一个响当当的贼，让人刮目相看，从此这家伙变得六亲不认，心狠手辣了。每当他老远看到张英华骑马跨带几个青年驰骋田野阡陌之间，尤其是张英华带着那漂亮的妻子刘氏，一起练枪骑马，心里可是怒气冲天。他心里掂记着张英华的快枪和好马，他瞒着其父独自找到贼头陈二板腰子，称要借十几个人枪用用。陈二板腰子瞧着眼前的张苗田，心中暗想：小子，乳臭未干，却想单干，真是胆大包天。他对张苗田说：&ldo;借人枪可以，老子我可不能白借。&rdo;张苗田道：&ldo;事情办完我愿给你几匹快马，几条快枪，那可是崭新的中正式啊。&rdo;陈二板腰子又道：&ldo;那事情要是办砸了，伤我的人枪咋办？&rdo;张苗田拍着胸脯说：&ldo;如伤着你的人枪，我把头交给你。&rdo;贼头陈二板腰子又说：&ldo;空头无凭，敢立字据吗？&rdo;&ldo;敢&rdo;张苗田答。陈二板腰子叫人写下字据：兹有张苗田借本处人枪各十，如借人枪遇有损失，张苗田情愿把颈上人头作抵，并立字据，互不反悔。让张苗田签字画押，并对张苗田道：&ldo;小子，这可不是闹着玩的？&rdo;张苗田道：&ldo;谁个拿自己的人头闹着玩？&rdo;边说边签好名字，并用右手食指接下血红的手指印。张苗田拿着那杆借来的老套筒枪，带着十名贼人，一大早便埋伏在张英华平日练马打枪的地方，单等人马出现。日升三杆，张英华一行几个，出现在张苗田贼人的视野中，张苗田对那些贼人说：&ldo;听我指挥，放近点再打不迟。&rdo;