抗战期间,运东县委与县政府合署办公,机关人少精干,加起来不过二十来人。为了方便机关人员,也为了节省开支,县上专门请一个厨师做饭。说是厨师其是也不过是一位平常老汉。好在一日三餐也没有什么鸡鱼肉蛋可做,无非是把各位同志供给的菜金集中起来,做些粗茶淡饭。保持同志们开饭时有热气腾腾的饭吃就行了。这位厨师老汉虽然无精米细面可做,但这位工作上细心的老汉把一些杂粮变着花样让同志们改善口味:早餐有时是红豆稀饭,杂粮蒸的的馒头。有时把大豆磨成豆浆,让同志喝得暖暖和和。
深秋天的一大早晨,同志们还没有起床。那位厨师老汉已经把灶上的火烧旺:一边的大锅煮着豆子稀饭,另一边的大锅上蒸着杂粮面的窝头。厨师老汉很忙,小屋中升腾起一股股白色的水蒸气,他看见民运科长高天华从屋外走进来,就打招呼:&ldo;高科长,这么早就起来啦,还没到开饭时呢?&rdo;高天华说:&ldo;不忙,不忙,早上起来锻炼身体,看到这里有火暖和,就到这里来转转。&rdo;他掀开锅盖子对厨师老汉说:&ldo;今早喝豆子稀饭啊,真香。&rdo;他又盖上锅盖。厨师老汉手脚不闲地忙上忙下,一会儿看锅,一会儿端水,一会儿和面。高天华站在那里撮手,跺脚,说:&ldo;这天真冷。&rdo;他对老汉说:&ldo;师傅,我帮你烧火吧,也暖和暖和。&rdo;厨师老汉说:&ldo;高科长,你咋能干这脏活?&rdo;高天华硬是把烧火的老汉挤了过去,说:&ldo;没事,没事。&rdo;高天华蹲在锅门前,往灶里递柴禾。高天华一边和老汉闲扯,一边在瞅机会。这时,一边灶上窝窝头蒸熟了,老汉把蒸笼里的窝窝头取了出来。高天华说:&ldo;师傅,得再往锅中添些水,不然会烧干了。&rdo;老汉说:&ldo;是啊,是啊,你不说我还忘了,说完老汉就到外屋端水。趁这功夫,高天华从怀中捣出一个纸包,把纸包里的白药面全部倒入满是稀饭的大铁锅中,然后盖上盖子,又把那包药的小纸片塞入灶内。那小纸片随柴火忽拉一下烧没了。厨师老汉端水回来后,高天华说:&rdo;师傅,我把这灶里多填了些柴禾,够烧一会儿了,我先走了。&rdo;厨师老汉说:&ldo;谢谢你,高干事。&rdo;
高天华慌慌张张回到妻子身边。妻子万区长已经起来,正在洗脸,妻子问高天华:&ldo;看你丢魂丧魄的样子,你干什么去了?&rdo;高天华结结巴巴说:&ldo;没,没干什么?&rdo;&ldo;没干什么怎么这样慌张?&rdo;妻子又问。高天华小声说:&ldo;这样大喊大叫干吗?让人听见好看我们的笑话?&rdo;妻子依就洗脸,没有接高天华的话。高天华来到妻子身边,骗妻子说:&ldo;家中有急事,你跟我一起走吧。&rdo;妻子反问:&ldo;家中有什么急事?是有人死了病了?就是天大的事也得跟组织请个假吧?&rdo;高天华心急:等到请假我就跑不脱了。他劝说不动妻子,就说:&ldo;反正我得走,现在就走,你不跟我一起走,将来别后悔。&rdo;说完,转身离开。万区长看着高天华离开的背影,心中充满了疑惑。
还没到开饭时间,厨师老汉又往灶内多塞了几根柴禾,灶内的火光映红了老汉。他嘴里嘀咕:&ldo;太阳从西边出来了,高科长大清早来帮我烧火。&rdo;他哑然失笑。灶内的火正旺。老汉从灶边离开。天冷,他从稀饭锅内舀了半碗稀饭,然后喝下了肚。忙到现在,还没尝一口水,他喝下稀饭,身上来了些热气。同志们就要来吃饭了,得等到同志们都吃完,他才能忙完到最后吃。所以,肚里有了那碗稀饭,他才能心里不慌。他把稀饭打在一个大黄盆中,突然,他觉得腹中疼痛难忍,手中的大铁勺子摔落进刚盛有一半稀饭的大黄盆中,双手捂着肚子蹲在地上,豆大的汗珠从脸上掉了下来。老汉倒在地上双腿抽搐了几下不动了。警卫员周桂昆林每天起来较早,他要给团长打饭。他在厨房内叫了几声,无人答应。要在平常绝不是这个现象,平常他叫声师傅,厨师老汉会早早答应他,今天怎么这样平静?屋内水蒸气弥漫全屋;蒸着窝窝头的蒸笼里嘶嘶地往外冒出白气。周桂林走进屋,他朝地下一看:厨师老汉直挺挺的躺在地上,脸色发青,鼻口流血。他把手搁在老汉的鼻子上,老汉已经断了气,摸摸身上还有余温。他跑出来大叫:&ldo;厨师死了,厨师死了。&rdo;同志们闻听喊声,聚拢过来。马林书记来了,敌工部长苏子安来了,张英华听到喊声也来了。厨房的里里外外围了一窝人。苏子安蹲下来,看了看、摸了摸老汉,说道:&ldo;这是中毒死亡。&rdo;&ldo;哪里有毒?&rdo;同志们议论纷纷。苏子安拿过来厨师老汉喝过稀饭的碗,放在鼻尖闻了闻。他用勺子舀了半勺稀饭。厨房门外有一条小花狗,他把那碗稀饭放在狗的面前。那条狗伸出舌头,吧嗒吧嗒地把稀饭舔完,走开,还没走出人们的视线,那条花狗便四腿抽搐,嘴里发出哼叫,四肢朝天,动了几下死了。苏子安大叫:&ldo;这稀饭里有毒。&rdo;
同志们像炸开了锅。这边发生了事情,万区长也挤了进来,说:&ldo;这是该死的敌人耍的又一个罪恶阴谋。&rdo;她顺嘴对马书记说:&ldo;我们家高天华大早上说家中有急事和你请假没有?&rdo;万区长的这句话引起了苏子安的注意,他看了看周围的同志,只缺少高天华一人。他吩咐:&ldo;赶快分头找高天华。&rdo;同志们四处寻找,回来都说没有找到。站岗的战士来报告:&ldo;昨天晚上,高科长一个人出去约有半个钟头才回来。今天一大早又鬼鬼崇崇钻进厨房不久又一个人出来。&rdo;高天华有重大嫌疑,苏子安又询问了万区长几句,得知高天华说家中有急事。苏子安对张英华说:&ldo;张团长,请你命令战士骑上快马去高天华老家,如果高天华在家务必把他带来。&rdo;五、六匹快马急奔向高天华的父母家中,经询问高的父母,父母反映说:&ldo;天华确实来过家,可只打了一个照面就离开了。&rdo;战士们回来报告。马林说:&ldo;高天华极有可能叛变投敌了。&rdo;