那人不慌不忙,侃侃奏来:
&ldo;这话不是微臣凭空捏造出来的,皇上,但凡受天命而王的,金、木、水、火、土五德中必居一德,黑、白、赤三统中必占一统,这套理论,从战国时就流行于世,您一定比微臣更清楚。&rdo;
哀帝当然不愿意轻易放过显露年轻皇帝出众才华的机会:
&ldo;那是自然!就说咱们大汉吧,是灭了暴秦而得天下的。秦起于北方属水德,以十一月为岁首,服色尚黑。根据五行相克的原理,金胜木,木胜土,土胜水,水胜火,人胜金,大汉灭秦,是以土胜水,当然是属土德,所以孝武皇帝时才改正朔,以正月为一岁之首,易服色,以黄为上。爱卿,朕说的没错吧?&rdo;
哀帝挺不容易地叨叨一遍,没想到那人听了直摇头:
&ldo;皇上,您这是只知其一不知其二。其实,咱大汉不是土德,应该是火德!为什么呢?五行相克,同时还相生,木生火,火生土,土生金,金生水,水又生木。大汉是继承了周统,周属本德,木生火,当然咱们是属于火德了!皇上您忘了,当年高祖皇帝在芒砀山斩蛇起义,被斩的那条白蛇的老娘说什么来着?她说高祖皇帝是赤帝之子,赤,是火德之色,这不明白告诉咱们,大汉是火德嘛!&rdo;
哀帝有点儿糊涂了:
&ldo;这么说,朕占的并不是土德而应当是火德?&rdo;
那人又摇摇头:
&ldo;又错了!大汉是火德,可您是土德!&rdo;
&ldo;这朕就不明白了,难道说,朕不是大汉的后人?&rdo;
那人微微一笑,点破哀帝心中的谜团:
&ldo;皇上,前几年,真人赤精于曾经对甘忠可说过这样的谶语:&lso;赤帝子,得天宇,二百年,归于土。&rso;您算算,从高祖皇帝登极那年起,到今年,是不是整整二百年啦?所以,大汉的火德气数已然尽了,该让位于土德天子啦!&rdo;
哀帝起了警觉:
&ldo;你提起的甘忠可,是不是向孝成皇帝献《天官历》和《包元太平经》,被先帝以&lso;假鬼神罔上惑众&rso;罪名处死的那个甘忠可?&rdo;
&ldo;正是先师!&rdo;
&ldo;先师?那么你是谁?&rdo;
敢情说了半天,哀帝还不知道人家姓什么叫什么!
那人回禀:
&ldo;微臣姓夏名贺良,是待诏。&rdo;
待诏,就是等待诏命的意思,是给那些具有才技应召而来暂时又没来得及正式封官的人特备的一个&ldo;衔&rdo;。这个夏贺良已经待了不少日子的诏了,老不见正式任命下来,一着急,才冒险向哀帝进了这一篇言语。