惜芷和怜玉回来后对张庄陌谨慎提防,而张庄陌也因为刚被兄长发觉自己要杀惜芷她们的心思,所以一时还不敢再次动手,所以这两日她们之间倒还相安无事。
正月十一这日,张府的总管说要采购些物品准备元宵佳节,需要很多下人出府,丫鬟们听了都很高兴。原来这张府在张圭没来之前本不限定下人出府自由,只是张圭生怕自己的大事教下人们偷听去带到府外,所以禁止下人私自出府。而这一日因为要准备元宵节,所以破例允许下人出府采购过节物品。
北风肆虐,漫天冬雨,下人们都打着花花绿绿的油纸伞,裹着厚棉衣,三三两两往物品店里去。而阮惜芷却与怜玉分开,留下怜玉与众下人采购,自己转过三个街角,现身在一家酒馆里。
她好似不是来喝酒的,毕竟她也不会喝。惜芷清波一转,竟喜上眉梢,快步轻盈地走到一个桌子边坐下。只听一个男声低低响起:“姑娘今日来了,可有了那人的消息?有什么要在下帮忙的?”此人正是日前在紫云阁题反诗的那个义龙帮之人,怜玉曾邀他相助,他便就在这家酒馆里等候两人的消息。
此刻惜芷四下看看,将声音压到了最低:“阁下,我有要事相托。”那人道:“姑娘但说无妨,我叫李至英,姑娘叫我李大哥就成。”惜芷那日见这人敢在紫云阁上题那样的反诗,心中早就不怀疑他是反元帮会的人,此时便是全心相托。只听她道:“小妹姓阮。李大哥,见困于不思府的,是一个绝顶重要的人,此人若失,我汉人失一栋梁之才也!”她从衣服里摸出一张纸条来给李至英看,上面写着:“我是陆尹琮,速来潼川府不思府相救!”惜芷没等说话,只见这李至英神情惊讶,凑近低声问道:“可是湖广厓海会的二将军陆尹琮?”
惜芷道:“正是!”这李至英看了惜芷半晌,忽地神色尊敬万分,轻道:“姑娘可是厓海会之人?”惜芷连忙道:“小妹不是。小妹来此,实属缘分巧合,其间经过,一言难叙耳。只盼李大哥能助此人逃离,此事成功,实乃汉家之幸!”李至英道:“姑娘但说如何相救,我李至英、我义龙帮肝脑涂地也必成了此事!”惜芷见说,心中大喜,轻声道:“李大哥派人将这纸条带回湖广清远,交至厓海会即可。”李至英问:“那我怎生找到厓海会?”惜芷道:“李大哥派的人进了清远后,在左肩上用红笔写下一个“海”字,便自会有人来带你们去,但此法不可告诉过多人,不可流散到义龙帮外部。”李至英道:“我明白。但此去湖广,若是快马加鞭,来回也要十日,也就是说厓海会的人十日后才可来到。这些日子姑娘在府内定要护陆二将军周全。”惜芷道:“请李大哥务必快速将消息传达,我怕日子久了会生变数。”原来阮惜芷知道张圭已经派人去向厓海会讨要绢帛,现在厓海会一定知道陆尹琮被俘的消息,他们只是苦于不知陆尹琮在哪里,如果纸条没送到的这些日子里他们决定了什么,这将都会影响陆尹琮的生死,是以阮惜芷一再要求义龙帮要快点将消息传到。
李至英点点头,又问道:“姑娘,陆二将军现在还好吧?”惜芷轻道:“他真乃人中之龙。虽然被俘,可一直泰然自若,仿佛风淡云轻,于苦痛浑然不觉。”惜芷想起自己和怜玉在初五那日服侍完张庄陌很晚才回屋,怜玉给自己简单处理了一下手臂伤口,自己便拿着纸条和笔墨又回到了那地牢之中。原来陆尹琮告诉阮惜芷救他之法便是让他亲笔写个纸条,将他在潼川府的消息传回湖广厓海会。正巧惜芷还认识义龙帮之人,便说此事可以办成。于是她便在初五之夜又回到地牢让陆尹琮写字,这陆尹琮写完了字,忽然问道:“今日是何日?现在是什么时刻?”他久在地牢,早已对外面日月晨夕不甚了解,惜芷轻道:“正月初五,定昏将过,子时快来了。”陆尹琮见说现在已临子夜,不由得对惜芷深夜还来相探深是感激,不由得拱手低头道:“阮姑娘大恩大德,陆尹琮不敢忘怀!”惜芷连忙道:“阁下如此说,让我惭愧不已!我做这点事,不及阁下反元大计之毫末!”陆尹琮经此一事,看到原来江湖外的女子还可有这等豪情,不由得对阮惜芷钦服敬佩。而惜芷拿到纸条后,回来才和怜玉说了事情始末,两人都想着要尽快将消息传出,可无奈不思府不让丫鬟外出,两人才等到十一日这一天,怜玉随众下人买东西掩人耳目,而惜芷便来到这酒馆传信。
惜芷走后,这李至英刚要出酒馆,只听一阵鸾铃声响,却见昏暗天色,潇潇冬雨,北风漫卷里,二三十个走江湖打扮的人来到这家小酒馆。他们无一不是带着很严重的风尘之色,想来赶路颇久。这为首的一人穿着棕色衣袍,饶是风尘满面,仍掩不住俊逸潇洒之态,此刻他眉头微蹙,到了桌边坐下,招呼小二烫酒上肉。
李至英十分敏锐,他想了想,又回来坐下,也让小二上了一壶酒,在旁冷眼观看。与那为首之人同坐一桌的一个人道:“乔将军,这周边咱们也都找遍了,有的人说看到了这一行人,有的说没看到。说看到的无一不是指向这潼川府,西边的人便说没看到了,会不会二将军就在这潼川府呢?”那为首之人道:“那咱们把这潼川府翻个底朝天,我就不相信找不到二将军!就怕我们费了事,二将军先回了!”说罢他倒了满满一碗酒,仰头饮尽,饮完后并不停歇,抓起一块羊膏便大口吃了起来。
李至英听了这番话,暗忖难道这伙人是厓海会的?可他究竟有江湖经验,没有立刻上去挑明身份,只是缓步走到这为首之人桌旁,拣了个凳子坐下。
只见面前这相貌俊秀的男子见了,非常客气地拱手一笑:“兄台有何事见教?”李至英笑道:“倒也没什么大事,只是看兄台似是远道而来,便想和兄台说一桩这潼川府里的事,权作兄台这场酒的下酒菜。”那人抿了一口酒,笑道:“兄台请讲。”
李至英道:“前些日子这潼川府来了百十号人,都是高头大马骑着,我们这小地方的人可真没见过!”他看见面前之人放下了酒杯,眉头紧皱,凝神听着,便继续道:“可更让我们觉得吓人的,便是这帮人好像还押着一个人。这个人二十左右岁年纪,身形挺瘦的。”屋子里这二三十人听了这话,一下子都安静下来,眼前这个俊秀之人更是神色紧张,直直地瞪着李至英,瞧他接下去怎生说。李至英见了这景象,心头也确定了七八分。只听李至英继续道:“后来不知怎的,他的名字倒流传了出来,说这人姓陆,叫……叫什么来着,”眼前之人一张面皮泛着青色,身子微微前倾,李至英道:“哦对了,叫陆尹琮!”“咔嚓”一声,眼前人不小心碰倒了酒杯,摔在地上打得粉碎,老板闻声出来,见状大喊:“客官,你打碎了杯子,一会儿结账时可要算到酒钱里的!”而这人犹如不闻,他喘着重气,手紧紧握着桌角,李至英接着道:“我看到这人时,他可全身是伤,虚弱不堪,像是经常挨打呢!太可怜了!”“嘭”的一声巨响,这人砸了一下桌子,忽然猛地一喝,站了起来,抓着桌子两角,将这酒桌掀翻过来,桌上酒食哗啦啦掉了一地。李至英连忙站起,眼前人虽是俊秀人物,可这发起怒气来,真是宛如猛虎跃山林,恶蛟翻渊海一般令人心颤胆寒,只见刚才还嚷嚷的酒馆老板见状张开了嘴闭不上,竟是呆在一旁宛如木鸡!
屋内二三十人纷纷站起,看着这为首之人,却见他怒气难遏,刚要说话,只见李至英一下拉住了他的衣衫,低声道:“厓海会壮士,咱们借一步说话。”李至英付了钱,众人出了酒馆,外面正在落雨,街上行人稀少,众人转到一处偏僻角落。
只见李至英拱手道:“在下李至英,四川义龙帮之人,敢问厓海会壮士高姓?”那俊秀之人拱手道:“原来足下是义龙帮会的!在下乔洛怯,湖广厓海会中人。”
这乔洛怯赶赴四川后,由于不知道陆尹琮去了什么地方,只得边打听边赶路,是以慢了多日才辗转至此,将目标锁定在这潼川府。李至英起初不确定此人是不是厓海会之人,便想出这计策,他料定如果他真是厓海会之人,那兄弟有难这人则必会面露忧急愤怒之色,果然被他料中,乔洛怯愤怒难当,他这才十分确定乔洛怯就是厓海会的。
此时不等李至英说话,乔洛怯便接着道:“足下,你刚刚就知道了我是厓海会之人,那么你也必定知道这陆尹琮正是我们厓海会的二将军!却不知你刚才说他被抓一事是真的吗?”
李至英道:“当然千真万确!”李至英摸出惜芷给他的纸条,递给乔洛怯道:“阁下当认识二将军的笔迹!”乔洛怯因为刚进会不久,没有看过陆尹琮字迹,他将纸条给厓海会兄弟看,一个人认得陆尹琮笔迹,当即道:“正是二将军字迹!”乔洛怯一听,眉头紧皱,对李至英道:“李大哥,我二将军怎地被抓到这不思府去了?这纸条又是怎生传出来的?”李至英道:“我也不知他怎地被这伙人抓了,但是有两位姑娘她们在府里当内应,找到了二将军,这纸条正是她们传出来的!这不思府情况太过复杂,不知内中有多少人马,就怕义龙帮全倾也救不出来二将军!”乔洛怯看李至英将义龙帮全倾也在所不惜,不由得暗暗感激,他道:“李大哥高义,我在此先谢过!那我派人先将这消息快些传回湖广,让我们总会主来定夺!”李至英看到厓海会的人来了,想着让他们自己人传回去更好,便同意此举。乔洛怯派了五人拿着这纸条回湖广传信,这五人快马加鞭,冒雨疾驰而去。李至英便带着乔洛怯他们回义龙帮,帮中人见来了湖广厓海会中人,都异常敬服乔洛怯,争先恐后邀他喝酒吃饭。李至英与帮内人一说救人之事,群雄豪情激奋,都说倾义龙帮全力也必救陆尹琮出来!