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第12章（第2页）

&ldo;喂假发，别写你那些啰啰嗦嗦的日记了，快过来帮忙涮锅！&rdo;

&ldo;不是假发，是桂！&rdo;

他条件反射地回了一句，才收起笔。在将日记本放回行囊之前，他却盯着那封面，恍惚又陷入回忆。

一切都是怎么发展成现在这样的？

老师出事前的一天，他们还在商量要送老师什么礼物。那是春天，庭院里的樱花开得正好。那时阿初和他们已经很熟稔，常常会鼓起脸颊、弯起眼睛笑，就像桂第一次注意到她的时候那样，柔软单纯，和&ldo;优等生樱井初叶&rdo;这个刻板形象一点不符。

&ldo;我们可以试试用盐渍樱花来做点心。&rdo;

桂还记得她说出这个提议时亮晶晶的琥珀色眼睛。

第二天老师就被僧侣打扮的那群人押走，至今都被关在牢里。

我们一定要救出老师‐‐私塾里的每一个学生都这么说。但最终应征入伍的只有六人，其余的男孩儿被各自家里痛打一顿，只能目送他们远去。

女孩子当然是不去的。当然，因为是不会剑术的女孩子。就算会剑术，也没有哪支军队会招募女兵；异性放在一起就是炸弹，女孩儿又天生不如男性粗糙，耐得住摔打。

&ldo;后勤呢？后勤也不行吗？我会一点点急救，而且我学东西很快！拜托了，让我也去吧！&rdo;

那个琥珀色眼睛的女孩儿头一回那么急切，努力地想要加入他们。

&ldo;高杉……&rdo;

&ldo;银时……&rdo;

&ldo;桂……&rdo;

……桂。

他还能听见自己的回答‐‐他的声音，和她的恳求重叠在一起，一直在内心深处回荡。

&ldo;太危险了，阿初。而且，新兵招募限定了性别。&rdo;

&ldo;可是……&rdo;

她站在原地，茫然地看着他们，最后茫然地看着他。

&ldo;可是，我也……&rdo;

也，也什么？也想为老师出一份力？也想和友人同行？还是说，只是单纯地不想被同伴抛弃？

长州藩的毛利主公这回反应很快。三天后他派出的使者就到达乡间的私塾，说要将三小姐接回去。

&ldo;三小姐，您只是个女孩子，坚持待在这里有什么用？&rdo;

&ldo;可是我……&rdo;

那个时候，阿初是在看他的。她希望他能说点什么，哪怕一个乡间少年的话语微如尘埃，无法撼动贵族的意志。然而，她依旧充满希冀地看着他，寻求他的支持。