林萧一众人骑马飞奔下山,他与杨锦时在盂县时,为了不引人耳目便买了两匹劣马,脚程并不很快。此时骑上少林寺的好马,顿感轻快了许多,他哪知少林寺中人虽平时不骑马,这一骑马定是紧要关头,所以少林寺养的全是上好良驹。众人随着林萧而行,心急火燎,全都不住挥鞭,不过两盏茶的时间,往山下望去已模糊可见大道旁的茶棚。
慧真内功已至臻化境,耳聪目明,虽隔了一里多地,仍听得清楚有两人人交手的声音,他听得出杨锦时所用内功乃玄门正宗,想来定是某位名门正派的后起之秀,而那老妇内功虽比杨锦时高,刀法却已凌乱,竟被这位小友逼得不住后退,心下大喜。但却听不到其他人争斗之声,心想:“听林施主说对手是一对老夫妇,为何只有一人与杨施主相斗?而我少林寺的人又去了哪里呢?是中了敌人埋伏全军覆没?又或是双方斗得只剩这二人了?”一瞬间,他脑子闪过无数种可能,他也不愿再多想,双脚一瞪,飞离马鞍,施展轻功,直向山下茶棚飞奔而去,慧净、慧念、慧方、慧心四人见他如此,也离开马鞍,紧随其后。
五人行得半里地,对眼前的情形已一目了然:慧能少了一条手臂躺在血泊,慧嗔面色紫黑显然是中毒而死,而地上躺着的众僧非死即伤,死者中又有面色紫黑,只有两人相斗。五人已明白了对方并没有埋伏,而是下毒害人,而慧能慧嗔能中此毒,可见这毒药十分厉害。又看杨锦时与妇人斗在一起,杨锦时身上也有划伤,却不见中毒迹象,想是毒药十分稀罕,未曾在兵器上涂毒,又或是怕毒药太猛,误伤了自己。再看杨锦时出招时变幻精妙,心随意动,招随心出,五人都不约而同想到一个人——翻云剑杨求乾。五人均想:“这杨施主定是杨求乾杨大侠的后人。”
眼看那老妇已败相毕露,却转身朝慧能飞奔去,慧真见她刀尖点地,刀口朝上,心道:“不好!这是拖刀计!”他纵横江湖几十年,识得这刀法,正是关刀中的一招“关圣拖刀”!当年关公于黄忠相斗时,炸败而逃,用的正是这拖刀计,那黄忠身为五虎将之一,亦败于此招,若不是关公手下留情,便斩他与马下了,可见此招之狠辣!而杨锦时并不识得此招,他救人心切,真会不追?慧真一边运起内力,传音过去:“不要追!”一边拧断左手带的佛珠,他取下一颗,扬手一发向老妇后脑打去。他那佛珠本是铁菩提子串成,他这一掷使上平生功力,似有千钧之力,只想在老妇使招之前将她打死救下杨锦时,也顾不得杀生不杀生了。
谁知这一掷还是慢了一步,老妇这一刀自杨锦时右腹划进,从左肩划出之时,铁菩提子才打进她后脑,穿颅而过。这老妇毕竟在这柄关刀上下了三四十年的功夫,有多少成名好手死在她这一招上,杨锦时本用轻功在追赶,来不及停脚,她这一刀又快又狠,终于还是没有躲过去,血溅当场。
慧真五人又奔了半里路,才走到杨锦时旁边,慧真道:“几位师兄弟,去看看伤者如何,我去超度一下杨少侠。”慧净等人皆道:“是。”慧真将杨锦时身体翻转过来,又将他的衣服整了整,念了一段《地藏经》后不禁叹道:“都怪老衲少用暗器,这一掷若再能快上几分,杨少侠也不致丧命,老衲将来不知如何面对杨求乾居士。更重要的是江湖上少了一位古道热肠的少侠,全是老衲的失误,罪过罪过。”慧净此时已点了慧能的穴道为他止血,又给他敷上金疮药,见他面色如常却内力全失,不知为何。慧净道:“师兄也不要太过自责,我少林派一直不善于暗器之道。杨少侠英年早逝,确实可惜,我们好好为他超度一番,望他早登西方极乐世界。阿弥陀佛!”他起来对杨锦时做了个礼,又道:“师兄快来看看慧能师兄,他与慧嗔师弟似乎中的不是一种毒,一帮人为何会中两种毒?”慧真走到慧能身边,也发觉了这等怪异,可慧能此时受伤太重,已昏死过去,不能马上问他原委。
这时突然听到智清说道:“五位师叔伯,我们皆中了两种毒。”原来他本搀扶智宣,见智宣昏迷过去,众师兄弟已死伤倒地好几个,便也拿上长棍上去夹击老妇,最后与老妇战在一起的六个棍僧其中就有他一个。六人被老妇砍倒,只是受了伤,加上内力气力耗尽,皆软瘫在地,但是他们对整个事情的情况却一清二楚。智清将老妇如何发难,到杨锦时出手相助,整件事的来龙去脉讲了一遍,又说道:“看来得先把智宣师弟唤醒,才寻得解毒之法。”慧方听到此处,便过去为智宣输送真气。
正在此时,五十匹马已全部到来跟前,杨云风与林煜父子自从看到杨锦时倒在地上,便一路喊叫,直到下马来到跟前,见到他已成为死尸。杨云风口齿颤抖,喃喃道:“叔……”第二个叔字尚未说出口,便已昏死过去。他叔侄二人,相处甚欢,亲如父子,杨锦时曾想过娶个媳妇来照顾杨云风,又怕自己有了孩子,妻子会冷落了杨云风,是以年近三十亦不愿娶妻,只想等云风大些再考虑,当真对杨云风视如己出。而杨云风已经懂事,这些事他都知道,他已记不得亲生父亲模样,心中父亲的模样似乎就是叔叔,他小小年纪眼下见得他横尸当场,怎能承受?
林煜虽与杨锦时相处甚短,但是在他心里,杨锦时救下他父子那一刻起,就已是他的大英雄。林煜对他敬佩不已,心中曾暗暗发誓,将来要像杨锦时一样救苦扶难,做个顶天立地的男子汉。但此刻他的偶像死了,他怎能不伤心?在马上见到杨锦时横躺在地,他便泪流满面,待到近处见他已然死绝,更是嚎啕大哭,哭着哭着便没了意识,昏倒在地。
而林萧走到近时,见到杨锦时的惨状,却一声不吭,只觉心中气血翻涌,嗓子一甜,一大口鲜血喷出口外,便不省人事了。慧真、慧净、慧念见他三人已肝肠寸断,赶紧过来分别为三人输送真气。过了片刻,三人转醒,林煜感觉已经哭得没有力气,只是不住呜咽着流泪;杨云风趴在杨锦时身上,不住地哭喊道:“叔叔,叔叔,不要丢下云风,不要丢下我……”林萧一边哭着,一边用手使劲锤自己胸口,不住哭道:“兄弟,是我没用!我要是不去杨家掌,就不会引了这场灾难!要不是你陪我父子到了此地,你也不会遇到这档子事!我要是留下来帮到你……我没用!我真是太没有用了!”众僧见他三人如此,个个脸上露出惨然之色,心道,自己寺中虽也死了人,但均是护经殉教,理所当然。而这位杨施主却为了本寺舍弃性命,实是一位仁人志士!此四人彼此间情深似海,更是让人感慨万千,有几个年轻的僧人不禁也流下泪来。
慧真走上前去,说道:“阿弥陀佛,三位施主莫要太过伤心,人死不可复生,杨施主碧血丹心,舍生取义,为我寺牺牲自己生命,积无上功德。我佛慈悲,定会将他接引到西方极乐世界,免受世间哀苦。”三人听了慧真的话,哭声渐轻,均想:杨锦时平日里豪气冲云、侠肝义胆,就算让他活过来,再遇到这档子事,恐怕他依然会再次出手。像他这样轰轰烈烈地死去,也许是他最想要的死法,正所谓死得其所。但是仍然为他的离去感到不舍,仍是止不住的流泪,正所谓男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。杨云风哭着说道:“请大师住持公道,为我叔叔报仇。”慧真叹了一口气,说道:“恩怨情仇,一切有为法,如梦幻泡影。那位女施主已被老衲失手杀死,小施主又找何人报仇?一切诸果,皆从因起。要说此事之因,是在我少林,三位施主若真要报仇,看来只能找鄙寺报了。”杨云风喃喃道:“是啊,我找谁报仇呢?我找谁报仇呢?可是这件事,也不是少林寺的错。”林萧心中却只是想着慧真说的“梦幻泡影”四个字,似烙在脑海,不可抹去。慧真说道:“三位施主,不知以后有何打算?不知可否先到鄙寺处理好杨施主的后事,再作打算?”两孩子没有主意,林萧心下盘算一番,便道:“那只好打扰各位大师清修了。”
此时智宣也已醒了过来,见到寺内众位高僧已率领各位师兄弟前来,自己师傅慧方也在其中,知道本寺援手已到,忙喊道:“师傅,众位师叔伯,经书可被夺去?!”慧方道:“徒儿放心,经书都在。多亏这位杨少侠,拖住那老妇,经书才得以保全。只可惜我等来慢了一步,杨少侠被那老妇暗算,已舍生取义了。”说到此处,众僧皆双手合十,双眼微闭,叹道:“阿弥陀佛。”原来众僧赶到后,先将治疗伤者,又将死者抬上带来的担架上,便去检查经书,发现经书皆在,并未从包裹里取出。慧方又道:“方才听惠清讲述,你曾道你们中的是‘九步毒苏散’和‘天竺青草黄’两种毒,你可确定是‘天竺青草黄’?”智宣说道:“徒儿所知当中,能去掉‘九步毒苏散’紫色的药物,有好几位。但是自己知道中毒后,刚想提手封住穴道,却发现内力与气力已所剩无几,徒儿虽在途中惹了风寒,却不致虚弱至此。想到其中有散去内力效的药物也只有‘天竺青草黄’了。”慧方道:“你试一试提气,将真气输入‘京门’‘伯劳’‘肺使’三穴。”智宣无奈道:“可是徒儿已内力尽失。”慧方道:“你先按我说的试试。”
智宣提起一口气,发现丹田微暖,便将微微一点真气输入师傅说述三个穴道。慧方问道:“有甚么感觉?”智宣说道:“这可奇了,我本应内力全失,却发现丹田有点真气,注入这三个穴道,感觉暖暖的。”慧方说道:“那看来真是‘天竺青草黄’不假。”智宣突然茅塞顿开,说道:“原来如此,‘九步毒苏粉’与紫苏同源,‘天竺青草黄’却与麻黄同本,这两位毒药对别人来说剧毒,用在一起,却先将我毒晕,而后将我的风寒治好了大半,竟恢复些许内力。毒可害人,亦可救人,原本如此。”慧方道:“孺子可教。若真是这两种毒却也不难解了。”
这慧方与智宣皆热衷于医理一道,慧方任药师阁首座,而智宣本是药师阁中,慧方最得意的弟子。是慧嗔说达摩院需要一位精通药理的弟子,入选“十八棍僧”,以防众棍僧有要事出行时,得病受伤时无人医治,于是向慧方费尽口舌,才向他要来智宣这位“小扁鹊”。慧方只提出一个条件,便是智宣可以少练武功,随时供慧方差遣。要知徒择师,师亦择徒,说是差遣,实是慧方将毕生医道传授与智宣继承,而慧嗔得了便宜卖乖,求之不得。因此智宣医术超群,却少练武功,身体不如其他师兄弟硬朗,在回寺的路上染了风寒。慧嗔虽然性格乖张,却及有远见,这次正是智宣在众人中毒之时,将毒药的性质解说的十分清楚,众僧才合理对抗强敌,不然众僧皆不敢迈出九步,哪能撑那么久。
众僧皆知这师徒二人,嗜医如痴,此时听到慧方说毒药不难解,都是松了一口气。慧方命人将轻伤者扶上马背,而重伤者就用带来的担架抬着,吩咐中毒之人不可再动,回寺中待他配制解药,服下后三天便可康复。杨锦时被抬在担架上,慧真将自己的袈裟盖在他的身上,林萧与两个孩子守在他的身边,似乎不愿再离开他一步,三人便随众僧一起向少林寺缓缓走去。
待到众人一起回到少林寺,慧生已带众僧迎接。慧真等人离开后,慧生便将从徒弟子虚那里听来的情况,告诉了寺僧们。有的僧人心想,慧能慧嗔与“十八棍僧”合计二十人,个个武艺高强,对付区区一对老夫妇,游刃有余;也有寺僧想到对方可能设下陷阱埋伏,可慧能等人定能应付得来,等到方丈救援,对方便土崩瓦解。待各人见到二十个人没有一个能站着说话的,全都骇然。