正当张超奉其兄长之命,联络陈宫,图谋反曹大计的时候,兖州东部的任城国境内,一场大战正在进行。
早在这年五月份的时候,徐州刺史陶谦就有率兵攻打兖州的打算了。
别看《三国演义》的作者把陶谦描写成一个人畜无害的纯良小白兔,正史中的他可不是什么人尽可欺的软脚虾,而是个狠角色。
不管是之前的发干之战,还是原本历史上的曹操一伐徐州,其实都是陶谦先动的手。
陶谦正整军备战之时,在徐州的下邳发生了一件大事。
有个叫阙宣的人,聚焦了数千流民,公然起事,自称天子,在下邳国境内攻城略地。
不久,陶谦听从谋士陈登之议,派遣使者前往叛军大营,陈说利害,要阙宣和他合作,同攻兖州。
阙宣觉得有利可图,竟然答应了使者开出的条件,和陶谦结盟。
七月上旬,陶、阙联军四万余人按原定计划北上,从琅琊攻入泰山境内,连下华、费两城。
拿下费县后,联军借道豫州鲁国,攻入兖州任城国境内。
此时,任城相郑遂已死,而朝廷新任命的国相荀攸没有到任,目前还在荆州避乱。
任城国的地方政权,掌握在亲曹操的长史和中尉手中。
陶、阙联军进入任城国地境后,很快攻陷了郡治任城县,将亲曹的长史和中尉处死。
进入任城之后的第二天,陶谦以庆功为名,邀阙宣前来赴宴。
阙宣不知有诈,欣然带着亲兵来到陶谦住处,喝得酩酊大醉。
陶谦见状,以摔坏为号,命早已埋伏在夹壁墙中的卫士冲出来,将阙宣及其亲兵生擒并当众斩杀。
阙宣的数千人马,也被陶谦兼并。
陶谦将阙宣的亲信悉数处死,又将阙家部曲的建制打散,并抽调到自己的亲信曹豹、臧霸、吕由等人帐下听候调遣。
将自家人马重新整编之后,他才率领大军继续西进,兵锋直指亢父。
镇守亢父的大将姓李名乾,表字元明,本是山阳豪强,手中兵马只有三千人。
当初任城县被陶谦的兵马围攻的时候,李乾率兵往救,走到半路,听说城池已经失陷,只得退回亢父,并发书向曹操告急。
任城那边的战事,远在东平的曹恪一无所知。
不久前,他协助老爹一次性解决了东平北部二十四座山寨的大头领。
那些山寨的喽啰们群龙无首,大部分人在曹恪的威逼利诱之下,选择了向曹军投降,复为良民。
只有几百山贼在那次战事中被杀,另有部分人逃散。
至此,东平的匪患基本解决,境内治安已经开始好转。
曹德从那些投降的山贼中挑选了部分青壮进入无盐营,补充兵力,又让几个军候去乡间征兵。
无盐营的兵力很快就从原来的九百九十多人,增加到两千六百余人。