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第54章（第1页）

此外，犯人还把近越氏桌上的座钟的针倒转了三十分钟。然后将钟敲打地板使坏掉。当然，犯人的目的不用说也知道是要隐瞒犯罪时剡。刚才说过犯人把钟倒转三十分钟，这三十分钟的数值，是我们的推测。但是，虽说是推测，并不是没有任何根据光凭想象，而是由针的位置和发条松弛的角度之间的差所得的一个值。

而且综合目击者的证书，认为犯人所倒转的确实是三十分钟。那个时钟是指着八点五分而被留在现场，这里要先讲明的一点是，当犯人拿着这时钟时，它所指的并不是正确时刻。我想这里面也有人知道，近越氏平常就实行着把时钟转快三十分钟的主义，这一天也把这个问题的座钟转快三十分钟。即，把转快三十分钟的时钟再转回三十分钟时，可笑的是，时钟正好指着正确的犯罪时刻。再说，犯人做完这些事情之后使出去了，但几乎是替换地，一位年轻的女性此时正好来拜访近越家。那位女性，就是志田晴江小姐。晴江小姐原来是打算来和近越面谈的。但近越氏不在，却发现了内海房子夫人被杀的现场。江小姐到达这房子的时刻大约是八点十分至十五分左右。晴江小姐因为认识内海夫人，所以马上就打电话到内海家，要报告事件。但是，此时却突然出现了晴江小姐的姐姐文江小姐，文江小姐当然是为了赴内海夫人的约而来的。但是晴江小姐却认为是文江小姐杀害内海夫人的，所以急忙地褂断电话，带着姐姐离开现场。姐妹杂去不久，这房子的主人近越氏回来了。他星期二的晚上原来是预定不回家的。但是，因为工作的变更，所以改变预定回家了。&rdo;

&ldo;乱说。我那天晚上真的是因为停止工作而回家了。但是，我还没回家之前就先到车站前的一家烤肉店喝醉酒了。回家时已将近午夜了，这件事情，仁木君和他妹妹都可以作证。&rdo;

&ldo;喝醉酒很晚才回家这件事，仁木君确实是可以作证。但是，事实也证明你，在八点二十分至八点半之间有回家一趟。你看见内海房子被杀，心想这实在很危险。因为自己了解有足以杀死她的动机。所以，瞬间你便想到要伪造不在场证明，而且为了弄乱推定死亡时刻，你在尸体的旁边点上了瓦斯暖炉。

因为，被放置在温度高的地方的尸体，其死后时间的经过很容易推定错误。你还看见原稿上放着沾有血的狮子，因而你把原稿放回原来的地方，此时，你在狮子上便留下了指纹。巧妙地上了犯人的圈套。

然后，你急忙地去汽车站搭车搭到下一站便下车，然后换乘电车回来，乘八点五十分到站的电车在t站下车后便走进烤肉店。恐怕你最初回来的时候也是搭乘汽车吧!因为平常甚少利用汽车，所以熟识的面孔少，而且还没出现目击者!&rdo;

近越氏不好意思地默默看着地板上地毯的花样，砧警官心情很好地拿出香烟盒，慢慢地抽一根。

三十二三个影子

&ldo;那么，真正的凶手到底是谁?砧警官。&rdo;

敏树君再也等不急地板，因为紧张的关系，脸色显得特别苍白，砧警官清了一下嗓子。

&ldo;啊!请不要着急地听我说，这有一定的顺序。刚才讲到哪里了?&rdo;

&ldo;星期二晚上的事件，已经大略地说明完毕了。&rdo;

哥哥雄太郎说。

&ldo;我补充一点，近越氏出去以后，我和妹妹正好赶过来。因为一通打错的电话而被叫出来的。&rdo;

&ldo;是的。志田晴江小姐原来要打到内海家的电话，因为拨错电话号码而变成打到仁木君家里去，仁木君兄妹误以为这电话是来向自己求救的，所以就赶过来。‐‐那么，有关第一个被害者的说明就此告一段落。现在说明第二个被害者，第二个被害者是内海房子夫人的父亲，达冈康树氏。&rdo;

室内起了一阵小小的骚动。砧警官目光锐利地看着那个人。

&ldo;我想也有人在想达冈氏的死是病死或是被杀，但这很明显的是被杀，做如此断定的根据是一封四方形的信封，达冈氏坐在自家的铜椅上看信件。这些信件都是经过检查分类过的，没有一封是写着有关房子夫人的死讯，这真是个平和的秋天午后。但是，却出现了杀害内海房子夫人的那个凶手。

凶手拿来一封已经被分类开的吊唁信，给达冈氏看，而且趁达冈氏打开信的时候，突然地撞倒他，然后头撞到书架而倒在地上。如果是个健康的人的话，这种打击还是能够马上站起来。但是，达冈氏却从此没有再站起来。他从以前心脏就不好，甚至都禁止大的声音以免惊吓到他，而他到底是无法承受这突然来到的肉体和精神上的打击。凶手确定达冈氏已死后，马上离开现场。但是，并没有忘了拿走那一封四方形信封。

这是检查完毕的七封信件中的一封，是银行改建的通知状。为何要拿走这封信呢，因为他担心放入一封吊唁信之后，全部的信件数目就会多出一封。而其它的信件不是有什么要事，就是必须要回信的，而相反的，只有这一封信，即使遗失的话，以后再找的可能性几乎没有。但是，就我们而言，凶手真是考虑过度而自掘坟墓，因为七封的信件便成八封的话，也有可能是照美小姐检查时不注意所导致的结果。但是，他特意把吊唁信和银行的通知状换过来，就让人强烈地感觉到他的造作虚伪。