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第16章（第1页）

宛琇望着未亮的天色，昏沉一片，见不到黎明。

第13章茯苓糕工商時間（一）

（十八）

相对于宛琇高调的张扬，如玥和湘菱的往来总是暗地进行，若被人说成永寿宫意图影响皇嗣，便平白落了口实。

湘菱却是愈来愈期待每晚于永寿宫的相会，如妃的故事吸引着她，她从未想过高高在上的淳太妃，也有孩子气胡闹的一面，更令她惊讶的是如妃叙述淳太妃时的神情，是个层层迭迭的秘密，那勾起的一颦一笑，都落在禁忌荒谬的过去。

「在选秀女的前一年，府里办了场大戏，请来了北方名角翟南生，翟南生向来以做工细腻唱腔空灵名动河北七省，可是他人不知晓的是，这名角对食住也同样挑剔。住的倒好解决，反正王府总有雕梁画栋，只是吃的方面，凡辛、酸、苦、涩皆不入口，翟南生唯独嗜吃甜食，阿玛为了听他唱台好戏，可说是翻遍京师，才找到在大街处卖茯苓糕的老伯。」

「在大街卖茯苓糕，此老伯可有蹊跷？」

「正是──翟南生凡抵京城，总要去他那儿买茯苓糕吃，阿玛花了好大心力才将他请来，受惠的不只是翟南生，还有我们一干孩童。孩童总是嗜甜，听闻卖茯苓糕的小贩来了，怎不凑上前呢？但我王府家规严明，众孩童只敢在心中想着，唯一敢做出行动的，就只有……」

「──淳太妃。」湘菱有默契的接过话尾，两人相视而笑。

「趁着前厅唱戏时，宛琇竟偷偷到了后院，央求老伯做块茯苓糕。宛琇本就是我们当中最会撒娇的，又懂得褒人几句，逗得老伯不只是做了一块，而是做了一大盘。宛琇忙不迭地吃着，但前头戏快唱完，再不回座位上可要被阿玛发现，于是宛琇便叫恰好经过后院的尔荷连忙来找我。当我到时，她的手上全黏着葛粉，一脸惨兮兮的。」

盯着湘菱笑容，如玥眼神渐冷。「我赶忙接过她还没吃完的茯苓糕，一同帮忙吃，见宛琇要甩手，我叫她不要乱动，否则葛粉黏在衣裳上就更难解释。」

「我捧起她双手，那双柔荑裹了粉，更像匀白的珍珠。那是多美的一副景致，鬼使神差间我低头伸出舌，舌尖滑过她的手背、指尖，双唇偶或碰触到肌肤，将细末一一舔了干净……」

湘菱差点惊呼出声，但见如妃柔得快溢出水的表情，她硬生生将惊跳的心脏安回原来的位置。每当说起宛琇，事情总会落在这么一个奇怪的结尾，落在如妃的款款情意中，纵然湘菱和巴察的结合无关乎情爱，但见着如妃姿态，她怎会猜不出如妃情动了？可是怎会对她的亲妹妹如此……

湘菱没有想过如妃因何会把天大秘密告知于她，却在膳房前见到木都儿时，生起一股涛天惊怒。

「宫中可做得出来茯苓糕？需要什么便和我说……」

「木都儿！」

声音里饱含的忿懑令人停下脚步，出了膳房的木都儿莫名其妙转过头，却看见湘菱满脸怒容朝她走来。

「是妳叫膳房做茯苓糕的？」湘菱再补充一句。「为了淳太妃？」

「二娘问这做甚？」

「妳和淳太妃……」见木都儿仍一副不解神色，湘菱握紧拳头，才咬着牙问道：「总之我不管妳和淳太妃有任何关系，马上断个干净！」

「我不明白妳说的！」木都儿也动了气，她所做之事全据之在理，却不晓得总是招谁惹谁，处处受气。就连皇后娘娘在时，也不敢这般对她！「为了膳单之事我早心烦至极，二娘还是非得要挑出错处才甘心吗！」

「木都儿妳误会了，我是……」

「有无误会妳我心中清楚。我奉劝二娘一句，储秀宫事务与撷芳殿无关，闲杂人等不要插手干涉，不要以为妳是我二娘我就会寸寸让妳！」

见木都儿走得恼怒，湘菱心中半信半疑。她深知木都儿脾性，向来不会砌词作假，有或无一句话便会直率承认；但事关重大，她不能拿木都儿的将来去赌。看来唯有借重如妃之力，在不透露木都儿身份下趁机进言，让如妃好好管束自家妹妹！

准备茯苓糕之事并未如想象中顺利，宫中御厨摸索了好一会儿，才掌握住这道民间小吃的火候和做法，木都儿未将准备茯苓糕一事告知寿康宫。虽然淳太妃啰嗦烦人，但似乎知她这几日来心绪不佳，竟找理由搁下了膳单之事，变得似如妃一般慈眉善目，让她自行决定菜式。木都儿心想当日听淳太妃曾叨念到茯苓糕，应当投桃报李，至于对方领情与否就不在她的思虑范围内。

木都儿显然是多虑了，所谓她认为的一片好心，只是淳太妃施展下个手段的前奏。才没多久，宫里就沸沸汤汤传出淳太妃向内务府索讨药材，辛夷、杭ju、南苍朮、藿香、吴茱萸、杭白芷等，多半是南方所产，淳太妃竟要求要新鲜植株，最好能够易地而植，内务府为这荒诞要求，几乎搔破脑袋。木都儿闻讯后垮下脸来，连其他侍女都能感受到姑奶奶的心緖比前几日更糟。

辛夷、杭ju、南苍朮……，哪样不在香囊中？亏得淳太妃还能一一分辨出，只是这番用心，却犹如当面被甩了一巴掌，木都儿感到脸颊隐隐生烫。这人如此张扬，不就是想变个法子告诉如妃，她明着在为香囊之事思春伤神？可偏偏又把自己拖下水去──就算在石板上多刻上数个恨字，木都儿也难解心头恨。

就算如妃仍不知香囊是她无意间遗失而酿成风波，但每思及此，总如背生芒刺，无法光明坦荡的做人向来有违她作风，这帐自是要归到淳太妃头上！

但就算再恨，木都儿还是没叫人撤下茯苓糕，她权当喂了白眼狼！

宛琇的动静倒真挑起了如玥的紧张，只是如玥更深知，一动不如一静。宛琇所冀望便是她怒气冲冲当面前去质问，愈见着她难受，宛琇便愈得意，下次只会更加过份。

但这不代表如玥什么都不做，她所要做的，便是针对湘菱下手。只要湘菱肯说出香囊来历，凭她永寿宫权势，难道差遣不动后宫人事？

朝夕相处之下，她已感到湘菱心防逐渐瓦解，只差一步答案便呼之欲出。或许要再上点火，或许要再加点醋……

如玥深思之余，阖了手中请帖，命尔荷进来道：「妳等会儿叫上芊蕊，本宫要摆驾畅音阁。」

「娘娘，您当真要赴淳太妃的戏约？」尔荷惶恐问道。之前淳太妃请帖屡至，不乏耀武扬威之意，都被如妃回绝了；而今竟改了主意要去面对风刀霜剑，尔荷自然不知如妃心中是何盘算！

「宛琇好心邀约，我这做姐姐的怎能一再失信。」如玥苦笑道。

若不去，她真不知宛琇还会搞出何种事端，竟又传高流斐演《牡丹亭》──不是别出，竟横空生出〈叫画〉下出！岂有什么下出？〈叫画〉一出过后便是〈幽媾〉，难道真要看幽媾上演，而她仍恨坐在永寿宫中吗？！

第14章茯苓糕工商時間（二）

（十九）

暢音閣中，正開鑼著大戲，宛琇似笑非笑睇著戲台。台上高流斐儀表不凡，但宛琇顯然無心留戀，才看了會兒便欲掇拾點心。