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23 藏书阁二（第2页）

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明颐写字时的神情很专注，以至于陆辰走到她身边都没有发现。

陆辰将一盏灯挪到她案前：“还没有回去？”

他讲话本就低沉平和，如今周围一片寂静，更是着意放缓了声音，像是怕吓到她。

明颐回过神，将手中的笔搁在砚台上，抬起头看了看窗外，有些不好意思地说道：“写着写着就忘了时辰，竟没发觉外面天色都暗了。

陆辰打量了一眼她面前摆着的法华经，第一卷已经抄了有小半本。

“算起来皇太后圣寿尚有大半个月，时间也还充裕，不必急于一时。”陆辰说着在另一侧的椅子上坐了下来。

明颐托着腮仔细想了想：“五日左右想来就能写完。不过之后送去佛寺请高僧诵读、开光，怕是还要费些时日。”

这些事情说难不难，只是有些琐碎。

皇太后享天下之奉养，奇珍异宝见得平常。他们做小辈的给太后做寿也拿不出什么稀罕物，不过是大家凑个热闹哄老太太高兴，心意到了即可。

也只有皇帝的贺礼真正算得上是拿的出手——这座专为皇太后寿辰所建的万佛寺汇集了诸多能工巧匠，在短短一年的时间内便得以完工，足见用心。

京中盛传万佛寺的华贵宏伟，明颐亦有所耳闻，说道：“我这些不过是微末工夫，听闻父皇为皇祖母新建的佛寺极为壮观，皇祖母见了定然喜欢。”

陆辰点了点头，道：“前些日子万佛寺竣工，我与几位大人随皇上一同去北苑看过。寺内大大小小的佛造像加起来整整一万尊，的确设计精巧。”

“这样一座佛寺想来花销不小。”明颐理了理手中的佛经，笑道：“看来严大人南下巡盐颇有所得。”

皇帝借着为太后建佛寺之名，命都察院严景修巡查盐务，便是看中了他林懋则门生的身份。明着是为太后贺寿，实则却是为了敲打林懋则，于盐税上不可太过放肆。

这些帝王的谋算，放眼整个大周也不过几位股肱之臣能够窥得一二，却被明颐一语道破，陆辰眼中不禁闪过些许诧异。

“那日父皇与内阁商议修建万佛寺的事情，我恰好在乾清宫，便零零散散地听了几句。”明颐解释道。

陆辰点了点头：“皇上已经准许严大人总理各司盐务，引为常制。”

明颐思索片刻，神情有些担忧：“国库充盈固然是好事。只是今年巡盐得了这么多银子，明年又当如何呢？”

严景修此番南下能收上来这些盐税，明年收上来这些银子也是理所当然。日后除非两淮两浙盐场遭了灾，否则盐税断然没有少于今年的道理。

皇帝修万佛寺要用银子，林懋则这个户部尚书拿不出银子便是无能。可如今当真拿出了银子，便说明从前盐税上即便没有贪墨，至少也是官员监管不利，皇上不追究已是开恩，往后盐税定然要如数缴纳的。

皇帝这便是要将林懋则架在两难处境，逼着他收敛。

可林懋则主理户部这些年，握尽天下利柄。林氏党羽从中盘剥已是惯例，若说今年为了修建万佛寺尚可暂且罢手，又怎会甘心年年吐出这些银子？

即便是林懋则身居高位，不在意盐务上的进项。下面盐运司衙门的各级官吏也是要从中渔利的。

陆辰暗叹明颐心思剔透——当日皇帝与内阁这几位老狐狸打哑谜，明颐不参与朝政却能明白其中深意，已是难得。若非深谋远虑之人，今日又怎会有此一问。

平日里人人皆称赞大皇子谢泰博学多识，自陆辰出任毓庆宫讲官后，很快便发现，其实明颐的聪慧并不输于谢泰，只不过身为公主，少有人在意她学问好不好罢了。

“公主是担心，此举会导致盐价大涨，危及百姓？”陆辰含笑问道。

“从前两淮盐业并没有这样多的税收，多出来的税银总要有人承担。”明颐颔首道：“贪官污吏不除，那税银不是出在盐商身上，便是出在百姓身上。盐商行盐成本高了，盐价自然上涨，家家户户都离不开盐，最后苦的还是百姓。”

“不错，正是这个道理。”陆辰点了点头表示赞同：“两淮盐业事关百姓生计，这也是我所担心的。”

明