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乾清门将前朝与后宫分隔开。陆辰是外臣,不便入内,于是与明颐在此作别。
明颐向石阶上走了几步,像是又想起什么。她停下脚步,回过头见陆辰仍站在原地。
“陆先生。”明颐看向他莞尔一笑:“多谢你。”
她的声音很清澈,柔和中又带着些许冷清,在静夜中并不显得突兀,像是轻风拂过,在如水月光下泛起的一点涟漪。
陆辰看着她站在高高的汉白玉石阶上回眸,身上穿了一件月白色的斗篷,在宫门前盈盈而立。夜色下,似一朵天山雪莲,宁静圣洁,却又有些遥不可及。
“分内之事,公主无须言谢。”陆辰和煦地一笑,温言道:“外面凉,快回去罢。”
……
明颐一回到长乐宫,便觉得气氛格外肃穆,殿内灯火通明,廊下侍立的宫人们皆屏声静气。
有宫女上前,走到明颐身边低声道:“公主,皇后娘娘来了。”
明颐闻言也有些惊讶,忙向殿内走去。
只见罗皇后一身华服坐于榻上,一旁站着锦画。
皇后畏寒,虽已是阳春三月,依旧抱着一个汤婆子。她拿了一本书,在灯下随意翻看着,书页翻动得很快,想来也并没有真正看进去。
明颐上前请了安,问道:“母后深夜前来,可是有什么要事?”
罗皇后看着手中的书,并不回答:“听说你去了刑部大牢,可查出什么眉目了?”
“李嬷嬷坚持说是我替她写的信。不过陆先生已经发现她的证词有前后矛盾之处,假以时日,定能查清真相。”
“假以时日……”罗皇后冷笑一声,突然拿起炕桌上的茶杯狠狠掷在地上:“都给本宫滚出去!”
锦画忙领着殿内的宫人们退出殿外。主子之间的事情,不是他们这些做下人的可以掺合的。
“如今宫里已经到处都是流言,说你助宫中女官买通主考,扰乱科举,目无法纪。本宫费尽心思才压制住明面上的流言,可私下里还不知道传成什么样子。”皇后满面怒容,却极力克制着自己的声音,以免殿外的人听到:“再假以时日,你这个嫡公主的名声还要不要?本宫这个皇后的脸面还要不要?”不待说完便是一阵剧烈的咳嗽。
这些年,皇后操持后宫大小事宜,又处处要强,身子难免虚弱。
明颐忙倒了茶水奉上去,心中不禁大为震惊:“今日在乾清宫,知晓此事的只有父皇母后、儿臣和陆先生,为何宫中会流言四起?”
罗皇后深吸一口气:“明颐,不管这背后是不是有人推波助澜,总归是你御下不严,才酿成今日祸端。本宫只有你这一个女儿,在这宫里,你我二人相依为命。你不能继承皇位,可也不该成为旁人诋毁我们的借口。你这是将刀送到了别人的手上啊。”
心中好像被什么东西狠狠地扯了一下,一时说不清是什么滋味,委屈又或者是不甘,明颐很难分辨出来。她有许多话想说,却又什么都说不出,那些话似乎既无法言明她的心绪,也无法说服母后,只余下欲言又止。