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次辅林懋则这些日子愈发春风得意起来。
先是门生严景修去江浙一带巡盐,替皇帝收上来不少盐税。接着太后六十大寿,又献上了失传已久的南朝智顗大师佛珠。
这两件功劳让林懋则的面上添了不少光彩。
可惜好日子没过多久。有一位监察御史上折子弹劾严景修,言及他与林懋则进献的佛珠是假的。
这可是欺君的大罪。
林懋则得了司礼监传出来的消息,惊出一身冷汗,十万火急地命人将严景修叫到府上。
“景修,你同我说实话,你从江南带回来的那串佛珠到底是不是真的?”不待严景修见礼,林懋则便急匆匆地将人拉近了书房密谈。
严景修一愣,问道:“阁老怎么突然问起这个,可是出了什么事?”
林懋则将司礼监秉笔太监程广吉递出来的消息同严景修细细说了,又问了一遍:“这佛珠,到底是真是假?”
严景修却不见急切,一面给林懋则续了茶,含笑回道:“我的阁老!好几百年前的东西,什么真的假的?您说是真的,它就是真的!”
“你……”林懋则被他这话噎了一下,竟一时语塞。
他长叹一声,猛地站起来用力跺了两下脚,叱道:“你好大的胆子!”
严景修这般反应,摆明了这佛珠根本不是什么智顗大师失传多年的佛珠。
林懋则急的在书房里来回踱步:“严景修!当初是你信誓旦旦地告诉我,这佛珠就是智顗大师的真传,还说什么庙里几个得道的和尚看了,都说是真的。若非如此,我又岂能轻易进献给皇上!这是欺君之罪!”
说罢指着严景修直摇头:“你这是要害我啊!”
严景修不紧不慢地扶着林懋则在太师椅上坐下,陪笑道:“阁老,学生这都是为了您着想。您宅心仁厚,有些事您狠不下心,就交给学生去办,您就权当不知道。太后六十大寿恰逢智顗大师佛珠现世,这是天大的祥瑞,皇上太后都记着您的好呢。”
“只怕是记着你的好罢。”林懋则冷哼一声:“到底是为了我,还是为了你自己,你心里清楚。”
“阁老,您这话可就冤枉我了。学生是您的人,能有今日全仰仗阁老提携,哪有不一心一意为了您的道理?”
“行了行了。”林懋则不耐烦地摆了摆手,打断道:“且不论佛珠是真是假。你也太大意了些,这样大的事叫人家抓住把柄,参到皇上那里去。我看你是嫌自己命太长了!你倒是说说,事到如今,你有什么打算?”
严景修却不以为意,胸有成竹道:“阁老,您就放心罢。这几百年过去,有人见过真的佛珠么?既然没有,那佛珠是真是假还不都是您说了算?只要您自个儿咬定了是真的,谁敢说是假的?”
“我觉得是真的有什么用?那得皇上觉得是真的!”林懋则满是沟渠的脸上依旧眉头紧锁。
“阁老,您可别忘了,这佛珠可是借皇上的手献给太后贺寿的。”严景修挑了挑嘴角,幽幽道:“这佛珠要是假的,您叫皇上的脸面往哪儿搁?太后的脸面又往哪搁?”
这一句话点醒了林懋则。事关皇家颜面,就算佛珠是假的,皇上和太后也得吃下这个哑巴亏。