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“你看这不马上就开春了，家里正为开荒的事儿发愁，霍娘子，我想问问这边过来开荒的，干活的农具还有庄稼种子，上哪能弄来？”“啧！这有点难办。”霍氏看了眼手里东西，犹豫了下，把苏老妇拉进门，又把门关上这才敞亮说话，“婶儿，我实话跟你说，你想弄农具，我在周边转一圈倒能给你弄一套出来，但是庄稼种子那必须得进城买，价钱还不低。”“这、想种个地咋还恁难哩！”“徒北山也分山头的，有点势力的手底下庄子田地无数，缺的是干活的人，所以他们把庄稼种子全搂了，外面买不着。过来开荒的人没种子种不了地挣不着吃的，为了活命最后只能去给那几家做佃户，懂不？”苏老妇哑然。霍氏说得这么清楚了，她咋还能不懂？就是有人为富不仁，要把人当畜生使！给人做佃户，累死累活一年到头别说挣个温饱，最后不定还得倒欠东家租子！这种事比比皆是。佃户在那些富人眼里，比狗都不如！看在那包鱼的份上，霍氏话也多了两分真诚，“而且，就算你们弄来庄稼种子，最后种出来的东西也未必能落你们自个手里。徒北山不好混，处处都是豺狼，要不你以为后面那么大的地方，咋个全荒着？不是没人想种，是没人敢种。种出来最后全被抢走，无权无势的人哭天天不灵，只能任人宰割。”苏老妇白了脸，抖着唇，“……朝廷便不管吗？”“朝廷？嗤！朝廷早就放弃这里了，管不了，这地方可不是你想象的那么简单。”霍家院门开了又关，霍氏打开小布袋子，见着里面风干的鱼干，一条条个头匀称颜色漂亮，乐得咧了嘴，“当家的，今晚给你做好吃的！”屋里压抑咳声传来，“咳咳咳！什么好东西？”霍氏几步进屋，把东西亮给男人看，“鱼！鱼干！看苏家人来的时候一个个跟叫花子似的，也不知道怎么藏的好东西，我竟然没发现！”“确实是好东西，苏家能拿过来，既是谢礼，也是信任。”男人咳了两声，轻叹，“你刚把人吓着了。”“我不过实话实说，难道要说好听话糊弄他们？”妇人不以为然。好话她不是不会说，但是话说的再好听有什么用？现实不是用好听话就能粉饰的。不过苏家那家人，确实难。几个孩子要养活呢，啧。“我瞧那一家子是知道感恩的，要是能帮，便帮一把吧。”“行了行了知道了，就你话多！吃不吃鱼干了？”“吃，我给你做。”“待着！我去做！”妇人白男人一眼，让他做饭，灶头冒出来的烟不够他呛咳的，不得心疼死她？男人唇角动了动，低笑溢出口腔。另边厢，苏老妇失魂落魄回到家，进了院子看到坐在檐下看娃的老汉，看到四个笑着不知愁的小崽儿，压在心头的情绪顿时绷不住了，蹲下来失声掉泪。苏老汉被吓得腾地站起，三两步冲到老妇人身边把她搀起，急得声都颤了，“咋地这是？受欺负了？！”苏安三个崽子也被阿奶吓着，齐齐扑过来抱着老妇的脚，嘴里阿奶阿奶不停叫唤。“老头子，咋办啊老头子？弄不到种子，弄到了也没用，种不得啊，种不得啊呜呜呜！“他们家小丫头到底是哪路神仙？“娘，为什么种不得？！”院门口，苏大苏二五人肩上还背着捡回来的荆棘枯草，到家刚好把老妇人的话听了去。五人脸色皆变得难看。进了屋，从老妇口里得知原由后，这个刚刚露出点欢颜的家，再次弥漫惨雾愁云。“这到底是什么世道！”苏大蹲在廊檐，咬牙咒骂，“地不能种，那些人甚至把山上的树都全砍光，一门心思把人往死里逼！再过一阵山上枯草被捡光，咱家连火都烧不起！到时候想活命只能去给人当奴才！”三个年轻妇人抱着孩子坐在一旁，沉默无言，满心彷徨无望。苏二更是连骂人的力气都没有了。“我们在山上捡草的时候听人说，这里但凡给富户做佃农当奴才的，最后大多被坑得卖妻卖儿女。半月前来的那拨人，就被带去当了佃农。”苏老汉跟苏老妇眼皮一颤，嘴唇抖动久久说不出话来。半月前来的，那不是就苏家主支么？再想到卖儿卖女的下场，苏老汉抖着声狠道，“咱就算饿死，也不能去做佃农！”苏老妇也发了狠，“横竖被逼到死角了，咱就种地！少少的种！我还不信了，自家种丁点东西糊口，那些人也能来抢！”其他人闻言面面相觑，片刻后皆眼睛一亮。何大香拍腿，“对啊！咱就少少的种！搁以前一样，弄个菜园子种点菜，份量仅够自己吃的，这么丁点东西，那些人来抢都嫌浪费力气吧！”“这不失为一个办法，问题是，种子哪来？”“……”一盆冷水，又把众人浇得透心凉。就连三个小崽子也被此刻气氛感染，红着眼开始呜呜抽噎。甜宝噘起小嘴，有点疑惑，自己都拿出来那么多东西了，怎么阿爷阿奶他们商量事情的时候就没想到她呢？她虽然没有种子，但是她有好多好多树苗菜苗啊。哦，她还有好多好多柴火。爹不是说家里连火都快要烧不起了么？甜宝扭头往灶房看了眼。“秀儿，跟你俩嫂子先去做饭，办法可以慢慢想，饭不能不吃。”苏老妇眉间染愁，低声吩咐。苏秀儿点点头，跟俩嫂子往灶房去，顺便带上仨娃子。这时候大家都心烦，娃子们在旁哭个不停，听了更让人心头发堵。甜宝瞅着三个哥哥走了，歪歪头，苏老妇身边凭空冒出一株尺长的小树苗，枝丫上挂着浅绿嫩芽，满是生气。熟悉的动静让廊檐下几人嘴角僵了僵，视线齐齐落在小树苗上。一株，两株，三株……片刻功夫小树苗就在几人脚边堆了一地。甜宝一边扔东西一边观察阿爷阿奶表情，小脸上疑惑也渐浓。她扔了这么多，怎么阿爷阿奶还有爹跟二叔都不说话？这些都不能种吗？她小爪子在一头短毛上挠了挠，没关系，树苗没用，她还有别的。空间田地里，不同的“菜苗”凭空消失，又凭空出现在外面。担心阿爷阿奶也不认识这些东西，甜宝还特地扔了几株大苗，长红果的，开漂亮白花的，连暗红色毒蘑菇都扔了朵出来。她身边四个大人呆若木鸡瞳孔地震，“……”同时灶房那边传来三娃子连连惊呼，“柴火！柴火！好多柴火！唔——”后面的话估摸被三个妇人捂下去了。这几声惊呼也让外面呆滞的四人回神，苏老妇手忙脚乱压住孙女小手，未免万一连她小脚丫子一并用手肘夹住了，“我滴乖乖！别扔了别扔了！宝你这是要吓死啊奶啊！！”苏老汉抖着手，罕有语无伦次，“老大，老二，快！把这些东西赶紧藏屋里！这些是、是……人参、灵芝！”苏家穷，身份地位低，没见过什么好东西，但是以前村里有个赤脚大夫常上山挖药材，托他的福，苏老汉几个对名贵药材也识得一二，就盼着哪天在山里走个狗屎运能得点好药材，卖出去让家里境况好一些。苏二本来蹲着的，这会一屁股坐到了地上，看着地上东西两眼发直，“爹、我动不了……”苏大稍微争气点，两手在半空左比右划，想把东西拢起来搬进屋，最后愣是不知道怎么下手，就怕一个出错，把恁好的药材弄坏了。苏老汉鼻翼急促翕动大喘气，心急上来给了苏二一脚丫子，又一巴掌把苏大扇开，“俩没用的东西！咱家围墙就那么高，回头被人看见了指不定出什么事！赶紧搬！”