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苏大也生了胆量再次开口，“爹，娘，我带回三包菜种子，咱能种菜了！”苏老妇呵了声，“灶房兔干少了三只，拿去换种子了吧？”苏大点头，脸上露出点得色，“是拿去换了，乍看价格是高，但是以后咱就能自个留菜种了。爹，娘，细算下来不亏。”苏二捂脸，实在没眼看，“哥，爹娘为了求霍家帮忙，拿着人参做报酬的。三包菜种，算下来花了咱家三只兔干加一支人参。”不亏？是亏得要死好不好！苏大闻言，两眼一翻直想厥过去。给，还是滚？这件事好赖算过去了。雍州地处大越西北，春天较南方来得晚。苏家人得了菜种子，不想错过时节，开始紧锣密鼓开荒，等菜种育出苗，就能在屋后搭菜园子。无论如何，这对苏家人来说，都是个好的开头。霍氏大概是看在那支好人参的份上，干脆利落给苏家弄来了农具，还多送了半袋子粗面。时间转瞬而逝，四月过了一半。苏家屋后的菜园子已然像模像样，地垄一列列排得整齐，移栽的菜苗长势旺盛。这一小片绿色，点缀在广袤荒凉的徒北山并不显眼，却似于此种下了一缕生机。只要假以时日，生机终会将荒凉覆盖。冬去春来，徒北山头堆积的雪终于尽数化了，野草荆棘复苏。苏老汉从地垄出来，把锄头放在地头，就着锄把子坐下，看着眼前一垄垄青菜，浸染风霜的面容露出舒心笑意，“再过个把月，地里的小油菜、白菜就能吃了。等到七月入夏，萝卜也刚好成熟……这次咱自个留菜种，秋后就能再种一茬。”菜园子四个角落还种了几棵果树苗，有梨树、桃树、李树、枣树、柿子树。苏老妇提着木桶正在给树苗浇水，脸上也带着舒心笑意，“搭了菜园子，咱在这地方扎根就跟又多长了条根系一样，心里多一股踏实。”她扭头看向旁边地上，五个多月的奶娃儿躺在一件旧衣裳上头，睁着乌溜溜的大眼睛安静又乖巧。苏老妇笑，“等咱甜宝能跑会跳了，就能吃上阿奶种出来的果子了。”甜宝眨了下眼睛，莫名有点期待。她空间里果子很多很多，但是那些都不是阿奶种的。阿奶种的果子吃起来不知道是什么味道，甜宝想着便有点馋。她转动小脑袋看向那些在春风中轻摇嫩叶的小树苗，你们长快点，我很快就会走路了。不知是不是错觉，小树苗摇曳得更欢了。这时苏大苏二前后脚挑着水桶进来，把水倒进菜园里特地挖的蓄水池。“爹，娘，我们刚担水回来的时候，发现菜园外面有人在偷看。”苏二放下担子，扯着肩上汗巾拭汗。徒北山水源离家有些远，要绕山脚走两里路才有一条清水河，兄弟俩这段时间光担水就累得够呛。苏大也撂挑子歇口气，往菜园低矮围墙看去，还能看到外头躲闪畏缩的身影，“是住在附近的人。”苏老妇叹道，“我跟你们爹早发现了。这方圆十里就咱一户搭了菜园子种上菜种子，少不得引人注意。没事儿，由他们去吧，过来看一眼，他们心里估摸也多一点希望。都是可怜人，唉。”菜园子不大，一家子说话也没有刻意放低音量，围墙外偷看的身影顿了顿，片刻后缩着肩悄悄离开。近晌，刘月兰妯娌跟苏秀儿洗好衣裳回来，脚步匆匆，进门的时候三人脸色皆不太好看。“咋啦？”苏老妇也刚从菜园出来，见状张口问。“娘，”苏秀儿急急唤了声，洗好的衣裳都顾不上晾，脸色发白，“我跟嫂子们回来路上有附近住的人等在路口，偷偷告诉我们一个消息，咱家被人盯上了！”何大香挤上来，语速又快又急，“说是什么十二码头的人！要带人来毁咱家菜园子，给咱教规矩！”刘月兰思路最清晰，“咱家是整个徒北山唯一种上菜园子的，咱要是种起来了，肯定会有越来越多人跟着咱这样种地。这种情况一定是那些人不乐见的，所以他们势必要来打压咱家，就是要立威！让所有人看看自个种地的下场！”苏老汉跟苏大苏二手里拎着的农具还没放下，闻听消息，挂在脸上的笑容渐渐消失。空气中那种让甜宝觉得舒服的氛围没有了，甜宝拧起小眉毛，先就把那些还没出现的人记了仇。苏大握紧扁担，发狠道，“谁要敢来毁咱家东西，老子豁出去跟他拼了！”苏二更是气得浑身发抖，“穷人光是活着已经要拼尽全力，那些无良的王八蛋还要仗势欺人赶尽杀绝！要来是吧，老子提刀等着！弄死一个不亏，弄死俩还赚了！日他娘！”苏老汉表情沉凝，“这两天大家都警醒些，老大老二晚上跟我一块守门，妇人看好孩子！”尽管只是一个尚没有确定的消息，但是苏家所有人都不敢大意，提了颗心。流放之地到底是个什么地方，他们在这里待了段时间，心里已经有底。弱肉强食在这里体现得更为淋漓尽致。边城流放地，根本是个丧失了秩序，连朝廷都放弃了的罪恶之渊！抢掠无人管，烧杀不问责！一味软弱示弱，只会让那些恶人变本加厉！苏老妇死死咬牙，转身进屋，“以前搁家里的弓箭我带来了，我去拿出来！”苏安苏文苏武三个小崽子尽管年纪小，但是在这个家里自小耳濡目染，小小就知道团结齐心。此时仨小崽子也从堂屋涌出来，“我有打狗棒！哈！哈！坏人来了我就揍他！”“我有赶牛鞭！我也打！”“我、我、我有飞毛腿，我踢！”人不经说，说曹操曹操就来。一群地痞恶丁闯进苏家小院时，妇人孩子们甚至还没来得及躲进堂屋。这些人来时招摇过市，毫不遮掩，到得苏家院外，一脚把紧闭的院门踹开，动作之大，连带跟院门相接的荆棘围墙都晃了几晃。苏家人护着孩子们站成一团，看着来人警惕又愤怒，“你们想干什么！”“哟，这屁大点地方打理得还不错，干净整齐，灶房里居然有柴火？屋后还搭了菜园子。”为首地痞穿着细棉布短打薄袄子，这身料子在一众补丁叠补丁的底层布衣面前，已经算得光鲜亮丽高人一等。对方在院子里大摇大摆绕了一圈，脸上噙着冷笑，神情倨傲不可一世，“都是勤快人啊，可惜不懂规矩，做事前也不打听打听这里是谁的地盘！给你们两个选择，一，种地交税，税钱每月一两！二，收拾东西从这里滚！”走到苏家人面前，为首地痞头颅仰得高高的，双手负背表情张狂，“给，还是滚？”赢得莫名其妙苏家人被气得脸色铁青。这哪里是让他们选？种个菜地一月要交一两税钱！不交就收拾东西从这里滚出去另寻容身处！分明是逼他们去死！这些人就是故意的拿他们开刀，用来震慑告诫门外跟来看热闹的人！敢不依着这些人的规矩做事，这就是下场！而这些人的规矩，就是要想活着，只能去给他们当奴隶！任由他们剥削！除此别无他法！苏家院外此刻聚集了很多人，沉默无声看着眼前一幕。都是住在苏家附近的人。细看能看出他们眼睛比以前更加灰暗，浑身透出的麻木与无力也比以前更浓。果然如此，这世道根本没有希望，活在底层的人只能任人宰割，根本没有别的活路。新来的苏家，那个如同破土生机的菜园子，终究还是要被人掐灭在摇篮。苏大愤怒至极，上前一步将家人护到身后，咬牙切齿看着站在面前的恶痞，“我们被流放过来是来开荒的！既是流放地开荒地，根本没有谁的地盘一说！这里所有能开荒的地都是无主之物！开荒的人才是主！现在不管是这院子还是后面的菜园子，都是我苏家的东西！想要我们交税，不可能！想让我们走，更不可能！你们要敢咄咄相逼，大不了老子跟你们拼了！”