禾巧听见鹏天兴冲冲地喊着“逛窑子”,便看看陈叫山,陈叫山也看着禾巧,憨笑一下,却压根没有搭理鹏天,鹏天一见这架势,也知失了口,浅笑一下,转身走了……
柳郎中站起来,去外边碾药材了。陈叫山冲禾巧一笑,“你可能还不知道,城里最近失踪了很多年轻女子……”
“所以你们要假借逛窑子,去查查线索吗?”禾巧将话接过去,嘴抿了抿,叹了口气,“唉……现在世事不太平,人心纷乱,你们在外巡查,一定得当心哩……”停顿了一下,从身上摸出两块银元,朝陈叫山塞来,“不管是萃栖楼还是春云苑,进去都得小心,别让你手下兄弟耍横,那也不是耍横的地方……这钱你拿着,回头我跟夫人说说便是,既然逛窑子,不充阔是不行的,别人不拿你当回事儿,你们就等于白跑一趟了……”
陈叫山不想要钱,连连摆手,禾巧却将钱一抛,陈叫山只好伸手接住了。
看着手里两枚钢洋,光溜溜的,闪着光,陈叫山想说谢谢,但终究没说,将头埋了一下,手掌一攥,一翻,站了起来,“行,那我先去了……”禾巧也不说话,笑盈盈地点点头,仰视着陈叫山,一直目送着陈叫山的背影,淹没在夜海中……
陈叫山领着七庆、大头、三旺、面瓜四个兄弟,朝北城巷走去。之所以选这四人,陈叫山是有考虑的,七庆鬼精,眉眼色迷迷的,像那么回事儿,不会显得假;大头去过萃栖楼,熟悉环境;三旺太闷,太实诚,得到萃栖楼这种地方,开开眼,淘涮淘涮,活络活络;至于面瓜,不用说,就图他嘴巴能说……
一进到北城巷,似进入了一个全新世界。其余之地的颓废、萧然,灾民忧郁、迷惘的眼神,破衣烂衫,盆盆碗碗,棍棍棒棒,垫着的干草、枯枝,小孩子随地处理的大小便……这里全都没有——干净,利落,青石板路面,明油放光,一并排整整齐齐的拴马桩,马匹不少,但地上没有马粪,轿子很多,轿口一律朝里,轿把子摆得齐齐,像拉过线一般……三旺刚走两步,便一个响亮喷嚏,揉揉鼻子,不大适应这里浓重的脂粉味儿!七庆倒是左看右瞧,兴致不错,红红的圆灯笼、方灯笼、筒灯笼,照得他一脸红光,红到每根头发丝……
快到萃栖楼门口时,陈叫山放慢了脚步,特地将萃栖楼好好打量了一番,见门口只有一块黑匾,上书隶体“萃栖楼”三字,没有如别处那般挂着灯笼,也没有一大群莺莺燕燕来拉客,似乎门可罗雀,两尊大石狮,亦显得孤孤零零了。
上几级台阶,穿一道长廊,前面忽然豁然开朗:三面花楼,灯火通明,围着一处大花园子,花园里每一朵花,每一茎草,皆被映照得亮亮莹莹,连鱼池子里的金鱼,其鳞甲闪闪,都晃得人几乎眼晕……
没人前来招呼,陈叫山便领着四个兄弟,径直上了楼。一到楼上,脂粉味儿更浓郁了,各个房间皆透着光,不时有洋匣子里的曲儿传出,水烟锅的吸溜声,敲脚拍背的“啪啪咵咵”声,打情骂俏声,古筝弹奏声,筷碟杯盘的叮呤声,“呼噜呼噜”的鼾声,此起彼伏,连绵跌宕……
仍旧没人出来迎接招呼,七庆有些不高兴了,见楼廊上有张桌子,桌子上有几个小茶杯,便抓过一个,“呯”朝地上一砸,大喊一声,“有人没?”
顿时,哗啦啦从楼道那边,一下跑出来十几个后生,跑了两步,分列两边,一位胖得有些变形的老鸨,扭着肥腰,抖着卷发,吸着烟卷,走了过来。待走近了,才细叫一声,“哟,稀客稀客呀,陈队长,卢家卫队的陈队长,哎呀呀呀,欢迎欢迎,招呼不周啊……”
陈队长四下探看着,坐在楼廊上,接过伙计送来的茶碗,徐徐吹热气,“听说萃栖楼乃乐州第一大洞天福地,不知道有什么好玩的?”胖老鸨将手绢一抖,扭身坐到了陈叫山的椅子扶手上,旗袍上那洋香水的味儿,直朝陈叫山鼻子里窜,“陈队长可真会说话!不瞒你说,萃栖楼吃的喝的,那是抵不过必悦楼,若要说玩的,那可不是说大话,啥样的人来了,都有玩的,保准尽兴……”
陈叫山受不了香水的味儿,“哦”了一声,从椅子上站了起来,险些使胖老鸨失了平衡。陈叫山背着手,踱着步子,脖子转来扭去,心里琢磨着:青楼这种地方,咱是真没来过,咋个说话,才不会让人看出咱是生客呢?思忖一下,便说,“最近有没有模样俊俏一点的姑娘?年纪不要大,嫩活一点儿的……”胖老鸨笑出“咯咯”之声,像是母鸡叫窝,“陈队长来了,能没有好姑娘么?”说着,手绢朝上一扬,身子一拧,示意陈叫山跟随她而去……
陈叫山冲四位兄弟挤挤眼睛,示意他们到别处转转,七庆会意,马上捂着肚子,一脸的痛苦之状,“哎哟,我得找茅房拉屎去……”三旺便搀扶着他,朝楼下走去……大头和面瓜,则背着手,吹着口哨,装作散步的样子,朝楼廊另一头走……
胖老鸨将陈叫山领到一间大屋子里,屋子靠里有一面大屏风,绘着金陵十二钗,在灯光映照下,金碧辉煌。
待陈叫山坐定后,胖老鸨将屋角的一个小铃铛一拉,十几位莺莺燕燕,迅速从屏风后走了出来,或拿手绢,或捏团扇,或插凤钗,或戴珠链,或低首含羞,或昂首妩媚,或手托下巴,以示乖巧,或侧身而立,将旗袍高高的开衩,故意撩开些,显露着白白的玉腿……
陈叫山打量一番,深吸一口气,转头问胖老鸨,“还有没?”胖老鸨一笑,挥挥手,又一拉铃铛,这一拨姑娘退下,又出来了一拨,人数更多,但陈叫山看来看去,感觉与上一拨,似乎没啥两样,几乎都是一个味儿……
一连看了三拨人,陈叫山还是摇头,便故意叹息一声,显出很失落的样子,转身朝门外走去……
刚走没两步,一位黑壮的汉子堵住陈叫山去路,皮笑肉不笑,“陈队长,没有合口的?”陈队长笑笑,点了点头,继续朝前走……
黑汉子伸出一只臂,挡在陈叫山面前,“玩不玩,你得过去画个签!嘿……一声不吭就走,怕不是萃栖楼的规矩吧?”