深秋的长安城,月色皎洁,细雨轻落,带着几分湿润的寒意。街头,行人匆匆,偶尔有脚步声在小巷间回荡。此时,狄仁杰和他的助手李元芳正走在回府的路上,突如其来的传令声打破了夜的宁静。
“狄大人,李大人,贼人作祟!肃清百姓!”一名急匆匆的报信人直奔而来,满脸焦急。
狄仁杰微微皱眉,目光如炬,心中已在思索接下来要关注的事项。“说吧,发生了何事?”
“在青龙街,有个叫王素珍的女人,今夜被人杀了!据说是被鬼魂作祟,周围的百姓都在说闹鬼,家里的人也陷入了恐慌之中。”
“冤案?”狄仁杰心中一震,心知这种传言常常是掩盖真相的迷雾。“走,我们立刻前往青龙街。”
当他们来到青龙街时,周围已经聚集了许多围观的百姓。王素珍的家门前,更是满是前来探听消息的人。李元芳观察着周围的动静,神情凝重,感受到这起案件的非同寻常。
“请让开!请让开!”狄仁杰高声道,冲破人群,步入王素珍的家中。屋内一片狼藉,墙角处躺着一具娇小的身躯,正是王素珍。她肤色白皙,脸上还带着一丝未散的恐惧,仿佛在她死前看到了什么不可思议的东西。手边,还有一些破碎的道具,似乎与她的死亡有直接关系。
“这是她的身边。”李元芳皱眉,看向狄仁杰,“这些东西是不是…道士的法器?”
狄仁杰目光扫过那些道具,心中顿时生出几分疑惑,“这不是一般的道具,这里恐怕另有隐情。”
随即,他们开始询问周围的邻居。王素珍的邻居王老太太在狄仁杰面前显得十分慌乱,“大人,她就是个可怜的女人,不想招惹事端,常常一个人待在家里,偶尔陪陪我聊天。前几天,听说她跟一位道士有过接触,之后就发生了这种事!”
“道士?”狄仁杰心中一凛,不禁想到了更深层的关系,“你可知道那道士的名字吗?”
“听说叫天师,诸事灵验,最近在附近的庙里做法事。”王老太太眼中流露出的恐慌,愈加明确了他的猜测。
回到现场,狄仁杰反复打量着王素珍的尸体与周围环境,心中念头交错。李元芳则在一旁仔细观察那些道具的碎片,试图找到线索。
“这些道具显示出使用的痕迹,应该是近期被人故意打坏的。”李元芳说,同时转向狄仁杰,“难道真的是道士作祟?”
“未必,”狄仁杰摇头,“我们需找到那个道士,问个明白。”随即,他向周围的百姓询问道士的具体行踪,得知天师今晚正在镇外做法事。
夜色更深,两人赶往道士所住的庙宇。庙内香烟缭绕,神像旁边供着许多香火。白衣道士正摇动着手中的铃铛,念念有词,面色平静。
“你就是天师?”狄仁杰走上前,目光炯炯,毫不畏惧道士的威严。
“正是,有何事前来打扰?”道士睁眼,眉目间透出几分不屑。
“我来是要问你有关王素珍的事。”狄仁杰直截了当,“据说你与她有过接触,想必你该知道些什么。”
“我只为苍生做法事,她来请我,只是希望免受鬼魂的侵扰,在我药水中尝了些安神香料而已,至于她的死与我何干!”道士冷冷回应。
一时之间,狄仁杰心中若有所思。道士的状况并不像是隐瞒罪行,而是显得异常清高。“你说她求你是为了免受鬼魂的侵扰,那为何周围人都会提起作祟之事?”狄仁杰心生疑虑,“难道你真的无辜?”
此时,李元芳注意到道士旁的一个小木盒,瞬间剑眉一挑,走上前去打开查看,里面是几件破碎的饰品,还有一些未成形的符咒。
“这些是什么?”李元芳询问道士。
“这是我给信徒们的法器,求个吉利。”道士心中一慌,面色微微变化。
“吉利?你是不是在用这些道具来进行旁门左道的行为?”狄仁杰冷厉道,他察觉道士的神态开始变得不安。
“我并无其意,民间信仰本就是为了安抚心灵。”道士愈发紧张。李元芳见状,心中一动,急切道:“我们可通过王素珍生前的邻居来确认这些道具的真伪。”
“可她已经死了。”道士苦苦辩解,“我并未伤害她!”
第二天,经过调查,狄仁杰与李元芳发现王素珍生前和他有过交集的还有另一人——附近的有钱商人李家。李家最近生意不景气,似乎也与王素珍的死有关。
“李家的商人近期常来我这里买道具,是想做些什么?”狄仁杰缓缓道,心中暗自盘算。
狄仁杰与李元芳再次前往李家,商人召见时面色凝重,“你们为何会来我这里,有何事找我?”
“王素珍的死与你恐怕脱不了干系。你最近为何频繁接触道士?”狄仁杰逐步逼近。
商人微微一愣,“我只是在求财,与你们无关。”
“求财的同时,你用了不正当手段来对待王素珍?”李元芳直言不讳。
一场长时间的审问后,终于,商人面露绝望,缓缓叙述出事情的真相。原来,王素珍是李家商人心仪的女子,却因其家境清贫而被他拒绝。他想通过用一些伎俩来折磨她,另一方面又利用道士的名声来伪造鬼魂作祟的假象,来达到其逼迫的目的,未料王素珍最终还是死于惊恐与绝望当中。
“你竟然如此狠毒!可怜的女子,多么无辜啊!”李元芳愤怒道。
商人面露凶光,心中惧怕,悄然打算逃走,但狄仁杰已经抓住了他的手臂,坚定道:“你无处可逃,命是你的,但惩罚是法律的!”
最终,经过审问与证据的收集,狄仁杰的机智与沉着使得这起装神弄鬼的冤案得以彻底真相大白,司法公正得以恢复,王素珍的冤屈也得以昭雪。
长安的夜晚渐渐安静下来,月光依旧洒在街角,似乎在为这起悲剧感到愤怒与难过。而狄仁杰则在月光下沉思,心中默念着那一位芳丽倩影,所遭受的无辜与绝望,不禁想要为世人祈求更多的善良与宽恕。