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第4章（第1页）

&ldo;我们接到了一起棘手的案子，林肯，&rdo;塞利托边说边站了起来。他开始脱外套，但是又改变了主意。&ldo;上帝啊，天真冷。这是不是新的低温纪录?&rdo;

&ldo;不知道。我可没有太多的时间看气象频道。&rdo;他在想着如何给自己的读者来信写出一个精彩的开头。

&ldo;真棘手啊。&rdo;塞利托又说了一遍。

莱姆瞥了一眼塞利托，眉头也拧了起来。

&ldo;两起谋杀案，同一种作案手法。基本相同。&rdo;

&ldo;外面发生的&lso;棘手&rso;案件可真多。这两起案子为什么更棘手呢?&rdo;莱姆今天心情不好，因为在没有案件的无聊日子里，他总是心情欠佳;在他接触过的所有&ldo;恶人&rdo;中，最可恶的就是&ldo;无聊&rdo;这个家伙了。

不过塞利托已经与莱姆共事多年，对这位犯罪学家的怪脾气早已习以为常。&ldo;接到总部的电话。上面让你和艾米莉亚接手这个案子。他们坚持让你俩非得接受这份工作。&rdo;

&ldo;哦，非干不可?&rdo;

&ldo;我向他们保证过，不会转述这句话的。你不喜欢被人逼着去做事。&rdo;

&ldo;能说说这案子有多&lso;棘手&rso;吗，隆恩?是不是这问题不便回答?&rdo;

&ldo;艾米莉亚在哪?&rdo;

&ldo;她在西切斯特调查一起案件。应该很快就能回来。&rdo;

侦探的手机响了，于是他竖起一根手指，示意莱姆稍等片刻。他一边与对方交谈，一边点头，同时作着记录。挂线后，他看着莱姆说：&ldo;好吧，我们来说说案情。昨天夜里的某个时候，有个变态的家伙，他抓住……&rdo;

&ldo;是个男的?&rdo;莱姆很有针对性地问。

&ldo;好吧。我们还不能确定嫌疑犯的属性（注：原文为nder，主要用来指&ldo;阳性&rdo;、&ldo;阴性&rdo;和&ldo;中性&rdo;等语法类别。）。&rdo;

&ldo;应该是&lso;性别（注：原文为sex，莱姆认为人的性别应该用表示其自然生物属性的sex来形容，这一点体现出他对科学性的偏好。）&rso;。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

莱姆说：&ldo;&lso;属性&rso;一词主要是一个语言学概念。它指的是如何在某些语言中表明词语的阴阳性。而&lso;性别&rso;才是区分男女生命体的生物学概念。&rdo;

&ldo;谢谢你给我上了堂语法课，&rdo;侦探咕哝着说，&ldo;如果我去参加&lso;危机&rso;智力游戏，也许你的知识还能帮上忙!不开玩笑了，这家伙抓住了一个可怜的笨蛋，把他带到了哈得孙河边的拖轮修理码头。我们还不十分清楚他是怎么下手的，但他逼迫这个男人，或者是个女人，悬在码头边缘的河面上方，然后用刀去割这个人的手腕。受害人坚持了一段时间，一直坚持到血流遍地，最后还是松手跌了下去。&rdo;

&ldo;发现尸体了吗?&rdo;

&ldo;还没有。海岸警卫队和特勤组都在搜寻。&rdo;

&ldo;我听你说有两起案件。&rdo;

&ldo;是的。几分钟以后我们又接到一个电话。叫我们去检查市中心的一条小巷子，就在雪松街边上，靠近百老汇大街。凶手又杀死了另一名受害者。一位巡警发现这个人被捆了起来，仰面躺在地上。凶手在他脖子上方悬挂了一根大铁杠‐‐重约七十五磅。受害者必须紧抓住绳子，防止铁杠坠下砸烂他的喉咙。&rdo;

&ldo;七十五磅重?好吧，考虑到力量的因素，我敢说凶手可能是个男性。&rdo;

汤姆端着咖啡和点心走了进来。虽然塞利托老是担心自己的体重，但他还是先挑丹麦曲奇饼干吃。每逢过节，他的节食计划就冬眠了。他把点心吃掉了一半，擦了一下嘴，继续说：&ldo;所以受害者一直拽着铁杠。也许他真的坚持了一段时间‐‐但那玩意有七十五磅重!他最后还是没能逃过一劫。&rdo;

&ldo;受害者是什么人?&rdo;

&ldo;他名叫西奥多&iddot;亚当斯。住在炮台公园附近。昨天夜里一位女士拨打了911报警电话，说曾约她的兄弟共进晚餐，但一直没见他来。这名字就是她提供的。辖区的警官今天上午会给她打电话。&rdo;

通常情况下，林肯&iddot;莱姆认为这种轻描淡写的案情介绍没多大用处。但他承认目前的状况的确可以用&ldo;棘手&rdo;来形容。

同时，这案子也够&ldo;吸引人的&rdo;。他问：&ldo;你为什么说是相同的作案手法?&rdo;

&ldo;凶手在两个现场都留下了一张名片。还有时钟。&rdo;

&ldo;就像电影《激情风暴》的情节一样吗?&rdo;

&ldo;没错。第一只时钟紧挨着码头上的那摊血迹。另一只则放在亚当斯的头旁边。好像凶手想让他们盯着钟看。还有，我猜是想让他们听到嘀嗒的声音。&rdo;

&ldo;形容一下。什么样的时钟。&rdo;

&ldo;样子挺旧的。我只知道这么多。&rdo;

&ldo;不会是个炸弹吧?&rdo;现在‐‐自从9&iddot;11袭击之后‐‐所有发出嘀嗒声音的物件都要接受例行的爆炸物检查。

&ldo;不是的。它可不会爆炸。但排爆队已经将它们送给纽约警察局罗德曼奈克射击场进行生化物质检查。时钟的品牌是一样的，外形也很像。有位警员说，这钟看起来有股鬼气。钟面上有月亮图案。呃，凶手担心我们智商不够，还在钟下面留了一张便条。电脑打印出来的。没有手写的笔迹。&rdo;