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舅母说的这家姓曾,家中是桐县的县丞。
算得上有头有脸的了,但曾家大娘子与舅母从儿时便有交情,知道她善庖厨,便借着自家小女儿十岁生辰,说白了就是想吃舅母做的饭,重温一下儿时记忆。
所以舅母虽然嘴上说“从容做好”,但在苏玉瑶钻小厨房琢磨时,她基本都在。
“糖霜不可放得过多,不然就粘锅,还黏牙,吃到嘴里也是一股糊味。”
有了舅母的提醒,苏玉瑶上手就更快了。她前后三日,做了三家人的订单。
除了县丞曾家,还有饼店王家,和纸鸢李家。到了交货的日子,苏玉瑶不方便出面,是忍冬和雪茶替她张罗的。
拿出去时,是满满当当用纸包着的九个大包;不消半柱香的功夫,雪茶便颠儿颠儿地将钱拿了进来。
“姑娘,你看,我们得了好多皮货!”大冬天的,雪茶从前院跑到问菊园来,高兴得就一脑门子汗。因为有舅母昔年的口碑在,这几家的大娘子都不好意思给钱,所以就像商量好的似的,拿了几匹布和几张皮子来当“回礼”。而这些东西,舅母觉得本就是苏玉瑶自己的手艺好,便都留给她了。
“市面上就是最便宜的一张兔毛毡,也要卖五百文,咱们这里”,苏玉瑶也高兴,“一共有六张皮子三匹布,怎么算也有三两银呢!”她想过接这样的单子会赚钱,但没想到会赚这么多,她盘算着分别留两匹布和两张皮子,剩下的还是拜托舅母拿出去帮着卖了,换成银钱,“哪怕剩下一两银子,也是我给自己攒的摆摊本钱呢!”
翌日一早,她和大家一起吃了早食,便到舅母房中说明了来意。舅母也没有强人所难,直接让忍冬先拿了二两银子给她,说随后便会过去找她取布匹。
“你有自立自强的心当然很好,但现在毕竟还受我们照拂,这些虽都是看着我的脸面给的,但若不是你真正将花生球做得那般好吃,人家也未必肯买我的账!”
苏玉瑶听了心里便更加安定下来,她想这还只是她的第一次买卖,今后她的厨艺只有越来越好,订单也会越来越多的。
不过她也做好了准备,日后不定会有这样的大单。
但她也照常细水长流地供应着铺子里的零食生意,进项虽不多,但每天有瑾若给她送钱过来,她是实打实地体会到了“家有千金,不如每天进钱一文”的好处。
“说来也是好笑,有家小童装病,就是为了到铺子里来买几粒糖霜花生球……”
苏玉瑶知道舅舅最擅给小儿看诊,但那些药确实也苦,不过她也是头一次听说为了吃糖而专门装病要吃药的,“可见阿瑶妹妹,你的手艺已经过了最不善于说谎的孩童们的眼了!”
瑾若说完,苏玉瑶和她一同笑了,“那若是下次还有小儿在铺子里吃药,劳烦二姐都给他们一粒花生球……”
幼时体弱,苏玉瑶时常都要吊着汤药,阿娘为了省钱,不肯给她买糖,哥哥吵着要,却给哥哥买,那汤药苦啊,可就算再苦,也没有她看着哥哥在她面前嚼着糖果招摇过市来得苦。现在,她想,自己虽然淋过雨,但还是希望给他人撑个伞。
而等瑾若弄明白其中缘由,也不由得为她的这番心思肃然起敬。
“阿瑶妹妹高义!”
进了腊月,年就越来越近了。
腊八节的时候要吃腊八粥,舅母教她煮,各种豆子放在锅里,不一会儿就能听到“咕嘟咕嘟”的冒泡声,这时候却不能偷懒,得在一旁守着搅,不然生了锅,也跟做糖霜花生球一样的道理,糊了焦了就更不好吃。
“阿瑶,想吃鸡爪不?”苏玉瑶正用力搅拌着,就听舅母在一旁笑着问她。
快到年节下,家中各种吃食备得多,因念着她做吃食辛苦,舅母隔三差五都会让大厨房炖了鸡汤过来。但每次想必都是厨娘们精挑细选过的,从来没见过鸡爪的踪影。结果今日揭了秘,五六只鸡的爪爪全都在一个笸箩里放着呢!
“想吃!”苏玉瑶点头,手下的动作也更卖力了。
“那咱们今天就做个爽口的凉菜,一会儿就着甜蒜一起喝粥,想来别有风味!”
“也可以当零嘴随时拿着吃。”苏玉瑶补充着说,从前在乡下时,阿娘带她和大哥去赶集,遇到卖烧鸡烧鸭卤鹅的,阿娘也会给他们买。但肉和腿腿通常都是大哥的份儿,她能分到的也就是零星半点的鸡爪和鸭脚板,一路啃着,把每一小节骨头都在嘴里嗦个好久,反倒咂摸出滋味来。
“好,那我们就多做些,阿瑶喜欢就多吃点!”舅母知道她受过苦,也不多说别的,吃食管够,再教她学点手艺,将来不论做什么都不会无路可去。
婆子们都眼尖,过来听说大娘子和表姑娘要做别的,便接过了苏玉瑶手中的锅铲,笑盈盈地给她让道,好让她到舅母身旁去。
“这一盘也就十来个鸡爪,”舅母指了指笸箩,然后又吩咐厨房里闲着的一个婆子出门去再两斤来,“先做泡椒味的,等一会儿旁的来了,我们再做点甜辣口的,或者五香的,到时候你来定。”
苏玉瑶低低地“嗯”了声,心中充满了被尊重和善待的好意。
“舅母,您就在一旁站着,这些我来。”苏玉瑶见舅母要去切酸萝卜,腊月里天气寒凉,她从前冰水里都洗过碗,这些自然不在话下。
接着她便照舅母的要求,利落地将酸萝卜切成薄片,又将花椒拍碎,再把长条儿的泡椒切成两段,最后把半个洋葱都切了放进从泡菜坛子舀出来的酸水里。
做砧板用的木墩子上,“当当当”是切菜声响,耳旁便是舅母温柔的叮嘱:
“酸萝卜切薄一点。”
“花椒是比较麻的口感,若不喜欢,可以少放一点。”
“泡椒也可以直接丢进去,但是切一下也会更入味。”
“切洋葱的时候别凑得太近,仔细眼睛疼,流泪……”
就这最后一条,苏玉瑶听到时已经晚了,等她再抬起头来时,两只眼睛都流着眼泪,她还想下手去揩,还好舅母眼疾手快,一把拉住了她,径直往旁边的一碗清水里放,