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第6章（第1页）

我们进了餐厅，被引到座位上后，塞姆&iddot;霍肯斯指了指他那根射击用的老棍子。

&ldo;一个真正的牛仔从来都是眼不离枪，更不用说我对我的利迪了。我要把她挂在那边的窗帘扣儿上。&rdo;

这么说他管他的枪叫利迪！后来我才知道，把自己的武器当活物对待并给它取个名字，这是一些牛仔的习惯。他把枪挂上后又要挂他那顶旧帽子。当他摘下帽子时，我吓了一大跳：他所有的头发还挂在上面。那血红的秃脑袋，着实让人大吃一惊。女主人叫起来，孩子们也尽其所能地尖叫着。他却转向我们平静地说：

&ldo;别害怕，女士们先生们，没什么大不了的。过去我也规规矩矩地顶着我自己的头发来着，没人敢反对，直到一二十个讨债鬼来偷袭我，把我的头发连头皮一起扯了下去。那滋味儿可真不好受，不过我挺过来了，嘿嘿嘿嘿！后来我去了tekaa，在那儿给自己买了张新头皮，如果我没搞错的话。它叫做假发，花了我三捆海狸皮。不过没关系，新头皮比旧的舒服多了，尤其是夏天，出汗的时候可以摘下来，嘿嘿嘿！&rdo;

他把帽子挂好，假发重新扣在脑袋上。接着他又脱下外套罩在一把椅子上。这外套补过很多很多次，缝上去的皮子一块摞着一块，于是外套变得又硬又厚，大概没有一支印第安人的箭能把它射透。

这下我们能完全看见他弯曲的瘦腿了。他上身穿一件皮质打猎背心，腰间插着一把刀和两支手枪。他把椅子拉向桌子，先向我，又向女主人狡猾地看了一眼，问道：

&ldo;在开始吃饭之前，我的女士是否要告诉这个青角，今天这是为了什么？‐‐如果我没搞错的话。&rdo;

&ldo;如果我没搞错的话&rdo;这个说法是他的口头禅。女主人点点头，转向我，指指那位年轻的客人。

&ldo;您还不知道布莱克先生是来接替您的吧，先生？&rdo;

&ldo;来……接替……我？&rdo;我震惊地说。

&ldo;是的。我们今天就得为您饯行，我们只好找一位新老师。&rdo;

&ldo;为我……饯行……？&rdo;

今天我得感谢命运，当时自己没被拍下来，我在惊骇之中肯定露出一副蠢相。

&ldo;是的，为您饯行，先生&rdo;，她友好地微笑点头，让我觉得很不合时宜，我自己可笑不出来。&ldo;本应该通知您的&rdo;，她补充道，&ldo;我们已经喜欢上了您，但又无法阻拦您。同您告别，我们感到非常遗憾，在此我们向您致以最美好的祝愿。请您明天就启程吧。&rdo;

&ldo;启程？明天？去哪儿呢？&rdo;我吃力地说出这些话。

这时坐在我旁边的塞姆&iddot;霍肯斯用手拍着我的肩膀笑了。

&ldo;去哪儿？跟我去大西部！您出色地通过了考试，嘿嘿嘿嘿！其他测绘员明天出发，不会等着您的。您注定要跟着走。迪克&iddot;斯通、威尔&iddot;帕克，还有我，我们是向导，沿着海岸山脉，直到德克萨斯。别以为您还能猫在这儿当您的&lso;青角&rso;。&rdo;

我这才恍然大悟：一切都是串通好了的。测绘员，没准儿还是为一条计划中的大铁路搞测绘呢。多么令人兴奋的想法啊！我根本用不着发问，就得到了答复，因为亨瑞走过来抓住我的手。

&ldo;我已经说过为什么喜欢您。在这儿，您是个正派人，可家庭教师不是您当的，先生，根本不是，您得去西部。所以我请了大西洋‐‐太平洋公司对您进行考察，但没告诉您。您考得很好，这是聘书！&rdo;

他把文书递给我。我一眼望去，看到那上面写着我将得到的报酬，眼睛立刻蒙上了一层泪水。他继续说下去：

&ldo;是骑马去，所以您需要一匹好马。我把您自己驯服的红鬃白马买下来了，您应该得到它。您还得有武器。我要把那支猎熊枪给您，它又旧又重，我用不了，可您用它每枪都能打中靶心。您意下如何，先生，啊？&rdo;

我先是一言不发，等我能够再次开口的时候，我想谢绝这些礼物，但没能成功。这些好人打定了主意要让我幸福，如果我一味拒绝，将会深深地伤害他们。为了不让我们这会儿啰嗦个没完，女主人在桌边坐了下来，我们也只好效仿她。大家吃起饭来，我的事情则暂且放下不谈。

挨到吃完饭后，我才搞清该知道的一切。那条铁路将从圣路易斯起，穿过印第安人区域、德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚，直通到太平洋海岸，人们计划将如此漫长的路线分成小段进行勘察测量。我和另外三个测绘员由一位总工程师领导，分到了位于红河源头与海岸山脉之间的一段。三个可靠的向导塞姆&iddot;霍肯斯、迪克&iddot;斯通和威尔&iddot;帕克将带领我们去那儿，一大群勇敢的牛仔会在那儿确保我们的安全。此外我们还会得到所有要塞驻防队伍的保护。为了给我个大大的惊喜，这一切直到今天才告诉给我，自然是相当的晚。不过我的装备已经大小俱全，这我就放心了。也就是说，我除了去向我的同事做自我介绍，就没什么可做的了，他们正在总工程师家里等着我。我是在亨瑞和塞姆&iddot;霍肯斯的陪伴下去的，在那里我接受了人们热情的问候。

第二天早上我到那个德国家庭告别完，又去找亨瑞。他热情地摇着我的手，用粗鲁的方式打断我表示感谢的言辞：