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第49章（第1页）

这个夜晚可让人不太舒服，先是起风了，渐渐地变成了狂风大作，凌晨时分的寒冷在这个地区十分罕见。我们所在的位置与大马士革的纬度相当，大家被冻醒了。塞姆&iddot;霍肯斯观察了一下天空，说道：

&ldo;今天很可能要发生在这个地区很少见的事情‐‐天要下雨，如果我没搞错的话。这对实行咱们的计划非常有利。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;我问。

&ldo;您想不出来为什么吗？您看看周围，草都被踩倒了！如果阿帕奇人经过这儿，肯定立刻就会察觉，在这儿呆过的人马比咱们的实际人数要多；而如果来一场雨，草很快就会重新直立起来，要不然，这营地上的足迹三四天以后还能看出来。我打算和奇奥瓦人动身了，越快越好。&rdo;

&ldo;为以后发动进攻找一个合适的地点吗？&rdo;

&ldo;是的。虽然我也可以让奇奥瓦人暂时呆在这儿，过后再来接他们，但是他们离开得越早，他们留下的足迹消失得也越早。你们在这期间尽可以干你们的。&rdo;

塞姆把他的想法告诉了酋长，他同意了。不久，他们就和塞姆以及他那两个伙伴一道骑马离开了。这里还得提一句：他挑选的地点还必须是在我们测量的沿线上。

随着工作的进展，我们也尾随着他们缓慢向前移动。临近中午时分，塞姆的话说中了‐‐天下雨了，而且下得像在某些纬度的某些地区似的，不下则已，一下就仿佛有一个湖的水从天上倾泻下来了一般。

大雨滂沦之中，塞姆和迪克、威尔回来了。离我们只有大约十二步或十五步那么近了，我们才发现他们‐‐雨下得这么紧，他们找到了一个好地方，由帕克和斯通指给我们看，塞姆吃过于粮后就又走了；虽然天气这么糟，可他又去继续他的侦察工作了。他要走着去，这比带着匹骡子更容易隐蔽自己。当他消失在厚重的雨幕之后，我产生了一种感觉，似乎决断胜负的时刻正在迅速逼近我们。

这场倾盆大雨下得大，停得也快。空中那道闸门眨眼间又合上了，于是太阳又开始像昨天一样放射它温暖的光芒，中断了的工作又可以继续进行了。

我们此时是在一片草原上，草原很平坦，不大不小，三面有森林环绕，其间散布着灌木丛。这地方对我们的工作很有好处，使我们的进展很快。我发现塞姆对那场雨的预言是准确的。我们现在工作的地方正是奇奥瓦人走过的，可他们的马蹄印儿已经一点儿都看不出来了。如果阿帕奇人在我们后面跟踪而至，根本不会想到我们在附近还有二百多盟友。

天擦黑了，我们停下了测量工作。这时我们从帕克和斯通那里得知我们已经接近他们选定的那个战场了。我很想去那儿看看，无奈天太晚，没法儿看了。

第二天早晨我们还没干多长时间，就抵达了一条溪流，一个类似池塘的相当大的河盆，里面的水看来总是满的，由于昨天那场大雨，溪中的水这会儿都快溢出岸来了。草原伸出一条细长的&ldo;舌头&rdo;，直伸到这个池塘，左右各被树木、灌木镶上了两道边儿。一个半岛伸入水中，岛上也长着灌木和树。半岛与陆地的连接部十分狭长，到水中后则扩展成一个近似的圆形，因此可以把半岛比喻成一只把儿连在陆地上的平底锅。池塘对岸是坡度很缓的高地，林木繁茂。

&ldo;这就是塞姆选中的地方。&rdo;斯通说，一边带着行家的神情环顾四周。&ldo;对于我们的计划来说，确实没有比这儿更好的地方了。&rdo;

听了他的话，我也向四面八方环视起来。

&ldo;奇奥瓦人在哪儿，斯通先生？&rdo;

&ldo;藏起来了，藏得很好，&rdo;他微微一笑。&ldo;您就是费再大的力气，也找不到他们的影子‐‐尽管我知道他们完全能清清楚楚地观察我们。&rdo;

&ldo;那么到底在哪儿？&rdo;

&ldo;别急，先生！我得先向您解释一下机灵鬼塞姆为什么选定了这块地方。咱们刚才经过的草原上一丛一丛长着好多灌木，这可以让阿帕奇人的侦察兵轻而易举地跟踪咱们而又不会被咱们发现，因为他们可以藏在灌木丛后面。您再看这条延伸到这儿的&lso;舌头&rso;，它无遮无挡的，咱们在这儿点起一堆营火，火光就会一直照到敌人过来的草原那边去，也就是说，火光会把阿帕奇人引来，而且他们可以很方便地利用这条&lso;舌头&rso;两边的树丛靠近咱们。我告诉您，先生，咱们若想被阿帕奇人袭击，绝对找不到比这儿更好的地方了。&rdo;

他一边说，那张又长又瘦的脸一边放出心满意足的光来，总工程师可无论如何体会不到这种兴奋，他摇着头说：

&ldo;您是什么人啊，斯通先生！为了能很好地遭到一次袭击而高兴！我告诉您，我可不为这个高兴，我打算设法脱身。&rdo;

&ldo;好更容易地落到敌人手中！&rdo;迪克&iddot;斯通平静地接着他的话说道。&ldo;您可不要打这种主意，班克洛伏特先生！我喜欢这儿，如果这儿能引来阿帕奇人抓咱们，过后咱们就能更轻而易举地反过来抓他们。您从这水上看过去，奇奥瓦人就藏在那边坡上的树林里。他们的探子坐在最高的树上，肯定已经看见咱们来了。阿帕奇人来时他们同样也能发现，因为他们居高临下，能看到草原很远的地方。&rdo;