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第3章（第1页）

「你从来没有用这种语气跟我说话。」凯茜说。她似乎突然变严肃了，整个人成熟许多，而且脸上露出些微恐惧的神情。「你始终很……有自信，可以击败任何敌人，将对方五花大绑，然后狂笑离开。不管情况多糟，我从来没有见过你在任何人与怪物之前退缩，也没看过你在任何处境之下迟疑。出了什么事?你为什么会变成这样?」

「我知道我母亲是谁了。」

「你真的相信那种鬼话?你母亲是莉莉丝?上帝创造的第一个女人?你相信伊甸园，还有旧约圣经里面记载的东西?」

「也不尽然。」我承认道。「事实上，我母亲说那一切都只是寓言故事的版本，事情的真相远比圣经中记载的要复杂许多。不过不管怎么样，我相信她是个非常古老的生命，具有难以匹敌的强大力量。她创造了夜城，如今又打算将这里夷为平地，让一切重新开始。我很有可能就是唯一有办法阻止她的人。这也就是为什么我要计划时光旅行，希望能够在过去找出一点有用的线索，甚至找点可以与我母亲对抗的武器。」

「好吧，我跟你一起去。」凯茜立刻说道。「我可以帮得上忙。办公室没有我也可以运作一阵子。」

「不，凯茜，你必须留在这里。万一我没有回来，你要好好活下去。我的遗嘱差不多把所有财产都留给你了，一切都可以按照你的意思自由运用。」

「你不会输的。」凯茜说。「你是约翰&iddot;泰勒。」

我微微一笑，说道：「那种唬人的话连我自己都不相信了。听着，我只是一时有点……多愁善感罢了，没有什么大不了的。我想确保你日后的生活无虑。」

「为什么留给我?」凯茜小声问道。「我没想过你会这样做。我以为你会把财产留给你的朋友们。苏西&iddot;休特、艾力克斯&iddot;墨莱西……」

「我有留点东西给他们，不过他们毕竟只是朋友，你才是家人。不管从哪一方面来看，我都把你当作自己的女儿。我一直都为你感到骄傲，凯茜。那栋房子能够吞噬一切，但是你不但从它胃里活了下来，而且还能重新振作，坚强地在夜城开始全新的生活，一点都没有被这个诅咒之地玷污心灵。我将遗产留给你，是因为我相信你会继承我的遗愿，而不会弄臭我的名声。如果……你无法承受的话，就把一切变卖，然后回伦敦去吧。回家去，回到你的父母身边去。」

「喔，闭嘴。」凯茜紧紧抱着我道。「这里就是我的家，你就是我的父亲，不管从哪一方面来看。我……我一直也以你为荣呀。」

我们拥抱了好一会儿，最后她松开双手，对我微笑，眼眶中盈满了不肯在我面前落下的泪水。我也笑了笑，然后点点头。一直以来我们都很少坐下来聊起这类交心的话题，不过话说回来，世间又有哪对父女常常做这种事?

「这么说来，」她突然笑道：「我就算是莉莉丝的孙女啰?」

「只有在精神上是。」

「至少你这次要找个厉害的帮手一起去。看要找霰弹苏西，或是剃刀艾迪。」

「我会让他们知道我需要帮助。」我说。「不过如果情况没变的话，苏西应该还在追查一笔赏金的下落，而剃刀艾迪自从在诸神之街大闹之后就再也没有人见过他了。虽然不知道他干了什么事情，不过必定十分可怕。因为有一大堆神明让他弄得哭红双眼在街上乱跑，害得大家好一阵子都不敢上街。」

「时光旅行。」钢球突然开口，声音中洋溢一股得意之情，把我们两个都吓了一跳。「一个非常迷人的主题，相关的理论比已知的事实还多。你可能必须要从五度空间的思考方式才能够完全了解这个主题。在此就先不讨论时间裂缝了，因为光是想到这些裂缝的存在就让我们头痛，而我们根本连头都没有。唯一可靠的时光旅行途径就是透过时间之塔。这座塔并非夜城土生土长的产物，而是时间老父在一百年前为了某种特殊目的而从影子瀑布那边搬过来的。」

「影子瀑布1?」凯茜皱眉问道。

「隐藏在现实之后的一个与世隔绝的小镇。所有遭到世人遗忘的传奇人物都会去那里等死。」我说。「算是超自然生命的象冢2。我没有亲自去过，不过那里显然比夜城还要刺激可怕许多。」

「我猜那里一定有很棒的夜店。」凯茜满怀期望地说。

「可以不要偏离主题吗!」钢球大声说道。「我们不讨论影子瀑布，因为那地方比时间裂缝还要令我们头痛。为了大家的身心健康着想，有些概念还是永远不要宣之于口为妙。我们来讨论时间老父吧。他是个神秘人物，没有人可以肯定他的实体究竟为何。他显然是某种概念的化身，拥有永生不朽的力量，但又不能算是神灵。有人说他就是时间为了与人类互动而在人间产生的形体。至于为什么时间会需要与人类互动，则没有人可以提出肯定的答案;人类光是在三度空间里就已经对世界造成很大的伤害了，实在没有理由让他们接触第四度空间。不论如何，唯一被一致认同的一点就是时间老父拥有极端强大的力量，绝对是个危险人物。全夜城也只有他敢三不五时就叫当权者去死，毕竟谁都不想与有能力将自己送回过去跟恐龙玩的人物为敌;不管再怎么冥顽不灵，为敌个一次也就该学乖了。时间老父是在影子瀑布土生土长的生命，至今依然居住在那里，只有在有必要的时候才会通勤来夜城。」