「嘿,你!」一个极不友善的声音叫道。「站在原地不准动,不准动武器!」
「喔,太好了。」我说。「有发泄的管道了。」
「我真可怜这些蠢蛋。」苏西说。
我们转过身去,发现广场上的人通通开始往四周移动,一队罗马士兵正对我们走来。这些士兵的打扮像极了电影中常见的罗马士兵造型,只不过他们身上的护具看起来十分陈旧,不像电影中那般光鲜亮丽。他们又矮又壮,神情凶狠,眼中散发出久经世故的神色,乃是典型的城市守卫形象。他们手执短剑,大步而来,到了我们面前立刻转换成半圆的队形,充满敌意地包围上来。苏西懒洋洋地握着霰弹枪,不置可否地对我看来。我心想在搞清楚这个时代的状况之前最好不要随便挑衅,于是缓缓地摇了摇头。苏西本来把妮暮的尸体扛在肩上,不过一看到罗马士兵走过来,立刻便将尸体丢到地上,以避免不必要的麻烦。罗马士兵看了看地上的尸体,然后将目光转回我们身上。
「他们真高,是不是?」一名士兵小声地道。
「我如果想听你的意见,马可士,我就会去扁你一顿。」队长叫道。尽管比我们矮上一截,不过他还是骄傲地抬起头来狠狠地瞪着我们。「我叫塔维尔士,是这里的守卫队长。你们是城里的公民吗?」
「当然不是。」我说。「我们只是路过的旅人,希望不会在这里停留太久。我叫约翰&iddot;泰勒,这位是苏西&iddot;休特。请千万不要惹她。」
「你的拉丁语说得很好,听起来像是个公民。」塔维尔士道。「我想你们来此应该是有正事要办。这具尸体是什么人?」
「你不认识的人。」我说。
「证明文件!」
我不知道时间老父有没有连这种文件都帮我们准备好,于是在口袋中摸索了一下,不过显然时间老父不是万能的。我耸了耸肩,对着守卫队长笑了一笑。
「抱歉,没有文件。我可以用贿赂过关吗?」
「这个嘛……」
「闭嘴,马可士!」塔维尔士说着以更凶狠的表情对我看来。「我们的任务是要在这个不自然的粪坑里面维持秩序,就算接受贿赂,也只接受公民所给的贿赂。现在,我看到了一具尸体,也看到两个满身是血的嫌疑犯。我想你们一定会告诉我这一切都有很合理的解释吧……」
「事实上,并没有。」我说。「我只有个不太合理的解释,不过说实在的,生命苦短。我认为你们不该管太多闲事,只要相信我们两个都是力量强大、危险异常,而且为了某些最近的遭遇而心情欠佳的狠角色就好了。除非你想要我跟这位女士把你们变成一坨狗屎……」
「喔,天呀,」塔维尔士说。「你们会魔法?」
「早告诉你我们应该额外付费,把所有诸神的眷顾一次买齐。」
「最后一次警告你,马可士!快把该死的清单给我拿来。」
最矮的一名守卫立刻跑到队伍前面,将一份卷轴交给队长。他偷偷对我笑了一笑,又跟苏西眨了眨眼,接着飞快地跑回原位。塔维尔士打开滚动条,仔细阅读其中所列的问题。
「那么,你们是不是乔装下凡的神祗?」
「当然不是。」我说。「如果有人跟你说他是的话,千万不要相信。他们绝对都是冒牌货。」
塔维尔士想了一想,然后问了清单中的下一个问题。「那你们是不是某种自然力量、非自然力量或是什么神灵的实体化身?」
「也不是。」我说。
「你们是魔法师、巫师、死灵法师,或是预言家吗?」
「有人说是,也有人说不是。」我说。「我不喜欢承认或是否认这类身分,不过我必须警告你们,这位女士跟我都拥有许多不可思议的力量。」
「我放的屁可以点燃火苗。」苏西举例道。
「你不会想看的。」我立刻对塔维尔士说。
他眨了几下眼,然后又看回手中的清单。「我们已经知道你们不是公民,那么……你们受到哪些神明的庇佑?」
「据我所知,完全没有。」苏西道。
「所以我们也不可能在放行名单里面找到你们两个野蛮人的名字啰。」塔维尔士满意地卷回清单。「也就是说我们可以对你们为所欲为。好了,守卫们,先逮捕他们,待会再来研究罪名。」
「他们说自己拥有许多不可思议的力量,是非常危险的角色。」
「天呀,你真是个懦夫,马可士。我真不懂他们怎么会让你加入部队。」
「光看他们的身高就够危险了。」
「听着,如果他们懂得魔法的话早就施展了,还需要等到现在吗?去给我逮捕他们,不然今天晚餐就不给你蜂蜜。」
「直接来吧!」我说。「我心情不爽到了极点,正愁没地方发泄呢!」
我说完对着塔维尔士的眉心就是一拳。他向后退开好几步,但是却没有因此而倒下。若非罗马军团的训练非常严格,就是我打架的能力退步了。塔维尔士举起短剑向我奔来。我眼神一亮,盯住他的双眼,他当场有如撞上看不见的墙壁一般停了下来。我继续加强我的目光,他在我的瞪视之下表情越来越茫然,手掌渐渐松开,放脱了手中的短剑。我再度挥出一拳,终于将他击倒在地,不过我手上的骨头似乎也碎了好几根。