我飞快地看了看四周,发现四面八方都有植物朝我们逼近,就连最高大的树木都弯下树干向下压来。苏西持续不停地开火,发出震耳欲聋的枪声,但是丝毫没有减缓植物逼近的速度。血肉植物并不在乎受到多少伤害,只是一股脑地逼近过来。了解自己只是在浪费弹药之后,苏西从腰带上拔出了一颗手榴弹。
眼看情况即将失控,我终于决定该出手了。我抓起身旁的一朵玫瑰,使劲将它扯出土里。玫瑰有如杀猪似地大叫,挣扎地甩着长满尖刺的长茎,试图刺伤我的手臂藉以逃脱。我紧紧握住玫瑰不肯放手,从口袋里取出印有花押的纯银打火机,点燃了一团十分具有威胁性的火焰。所有玫瑰同时尖叫,整座丛林所有植物当场安静了下来。我慢慢将打火机移近手中的玫瑰,玫瑰立刻挣扎着远离火焰。
「好了,」我说。「退开,不然我一把火烧了这朵玫瑰。」
一片沉静之后,所有血肉植物都开始向后退开。它们或许听不懂我的言语,但是显然了解我的意图。我看了苏西一眼,向后方甩了甩头。她确定身后的空间已经净空之后,跟我点了点头。接着我们慢慢一步一步地往来时的路退去。植物们愤怒地挥舞着鲜红的树枝,眼睁睁地看着我们离开。我手中的玫瑰狂乱挣扎,用尽一切办法想要脱离我的掌握。
接着突然之间,紫色的环境消失,夜城的黑暗再度出现在我们面前。我们穿越了时间裂缝的边界,回到了原先的夜城大街。玫瑰愤怒地大叫,不过被我甩了几巴掌之后就安静了下来。在确定玫瑰不再乱动之后,我将它放到口袋里去。我并不担心玫瑰会试图逃跑,因为我的外套有办法阻止它。我深深地呼吸了几下新鲜空气,试着将腐肉的气息赶出脑中。
「真是非常丑陋的地方。」苏西的语气依然冷静。她将枪放回枪套,然后往我看来。「你怎么知道玫瑰具有重要的地位?」
「很简单。」我说。「因为整座丛林里只有玫瑰会讲话。」
「我们快去伦狄尼姆俱乐部吧。」苏西道。「起码那里的危险在我的理解范围之内。」
※※※※※※
我们继续按照塔维尔士的指示前进,随时注意任何可能的陷阱,不过没过多久就安然抵达了伦狄尼姆俱乐部。俱乐部的外观还是和之前一样,不过比第六世纪要干净许多。石墙上没有任何污点,在油灯的照耀下闪闪发光,墙上的浮雕栩栩如生,仿佛里面的人物随时都会走入现实世界一样。
入口台阶上站着的人还是我们认识的那个门房,看来他真的跟传说中一样古老。这一回他身穿白色短衫,粗壮的臂膀在胸前交握而立。他斜眼看了苏西跟我一眼,发现我们全身的衣物都染满鲜血,于是立刻走下台阶挡住我们的去路。既然跟他没有道理可讲,我当即伸手到口袋里取出刚刚那朵玫瑰递给门房。门房顺手接下玫瑰,接着立刻发出尖叫。只见那玫瑰身躯一紧,当场缠上门房的手臂,张开花瓣上的利齿往他的双眼咬去。门房连忙伸手阻止玫瑰,我跟苏西则趁着他忙得不可开支的时候越过他的身边,推开俱乐部大门,大摇大摆地走进里面的大厅。
这一次,大厅的墙上贴满亮晶晶的白色磁砖,而地板上则以色彩鲜艳的马赛克造景。触目所及所有表面一尘不染、闪闪发光。墙面和天花板上挂满了油灯,为整体空间洒出一种金黄色的色调,驱走任何破坏画面的阴影。地板上的马赛克勾勒出所有罗马诸神在一起性爱交欢的场景,其中还有许多我根本无法理解该如何办到的姿势。尽管地板令人印象深刻,但是真正吸引我的注意力的,还是天花板上的图样。那是一幅风格独到的女子脸部特写画像,而画中的人物正是我的母亲。
「不管他们是不是神,」苏西道。「这画里某些器官的大小比例绝对不可能正确。」
我指了指天花板的大脸道:「这是莉莉丝的脸。」我说。「我亲爱的母亲。传说她跟各种恶魔交合,生下了各式各样的怪物。」
苏西哼了一声,不以为然地道:「没错,她看起来就像是会干那种事的荡妇。不过我比较在意地板上的图案。我是说,看看最后面的那个男的,他的阳具大到足以击毙海豹。」
「你不懂。」我说。「伦狄尼姆俱乐部为什么要把莉莉丝的面孔画在天花板上?」
苏西耸肩:「或许她是俱乐部的创始会员之一,这间俱乐部渊远流长……」
我摇头。「不会这么简单。这一定有某种特殊意义……」
「所有事都有特殊意义。」
这时,一个男人越过大厅来到我们身边。我一眼就看出他是俱乐部总管,因为他跟之前见过的总管有着一样傲慢的态度跟轻蔑的神情。他在一定的距离之外停下脚步,对我们微微鞠了个躬,脸上勉强挤出了一个难看的笑容。
「我们已经听说两位的事迹了,先生跟女士。之前遇见你们的守卫到现在还没从惊吓中恢复过来,而且两位又是第一个从肉食丛林中全身而退的人,再加上从来没有人能够闯过门房那一关……如今大家都在讨论究竟该给两位颁发奖状,还是该以雷电将你们击毙。不管上面会如何决定,也不管你们是不是公民或会员,总之为了减少麻烦,我想应该尽我所能地为两位提供最舒适的服务才是。毕竟站在俱乐部的立场来看,能够尽早将两位送离此地总是比较好的。」