部队受领任务后,积极学习上级有关指示,特别是党关于民族大团结、宗教信仰自由的政策;调查研究、收集西藏地理风情各方面资料;加强高原适应性,特别是西藏不能就地取给养需尽量自滞的负重耐力锻练,在各营区展开了热火朝天的教育训练。为了更好地完成任务,团分批办了学习班,使大家对任务重大意义的认识加深,使少数人只组织服从提高到思想上通,解决了少数人用图外行,把进藏路线图忽而错认西北忽而错认西南的现象。通过学习更相信上级派我们到这样艰苦的地方解放人民和领土是革命的需要,上级会千方百计地给解决所遇到的各种困难。
1950年3月初,五十二师吴忠师长率我一五四团执行进军西藏北路先遣支队的任务.十八军张国华,谭冠三,王其梅副政委、陈明义、李觉参谋长关于组织先遣队提早进军问题,3月12日向西南局、西南军区报告:
一、由于川西土匪扰乱,征粮修路至今尚未着手,如等土匪消灭、修路、征粮后再进军,对我今年解放西藏的任务在时间上影响甚大。为争取今年进军西藏并商定9月到拉萨,6月结束昌都战役,现在问题的关键是提早一部分兵力进军,争取时间,做好进军的准备工作。为此,除军主力在川西指定地区加紧剿匪,开辟修路,征粮任务外。特决定五十二师一五四团、五十三师一五七团,由师组织精干指挥所;又决定五十二师吴忠师长,五十三师苗丕一副政委各带一支先遣支队。五十二师先遣支队附军工兵营进到甘孜,五十三师先遣团进到巴塘。
二、各师先遣支队任务:甲,调查西藏政治情况(提纲内容另告)提供决定政策意见;乙,设法侦察敌情,调查兵要地志,提供昌都战役之意见;丙,了解驻地及入藏道路,沿线粮柴情况,并分别在甘孜,巴塘为主力购买粮柴;丁,完成先遣队本身所需之冬装上身及自身所需之牦牛;戊,吸收训练藏族青年及通司(教材为共同纲领内的少数民族政策及约法八章,并进行我军三大纪律八项注意之宣传);已,沿途利用时间修筑桥梁。到达指定地点后,即分别着手制造渡金沙江之船只,各造能渡15人的船40只,能渡一个连的摆渡3只(造船之铁钉由军统筹,木工由师雇请)。此外,五十二师先遣支队应大力协助修建甘孜机场;庚,到达指定地点后,应利用时间,在不侵犯藏民利益并帮助藏民改进生产方法提高生产效益的原则下进行生产,以扩大我军影响(菜籽农具由军统办)。要特别注意三大纪律八项注意和藏民风俗。
三、建议我先遣部队前进后,六十二军部队应即跟进,以便分布大路两侧开展工作,维护交通并帮助筹购粮食,柴草,皮子、牦牛及造船修桥之木料。另六十二军骑兵团最好归吴忠师长指挥进到甘孜。
四、据调查溏松渡、德格、巴塘线金沙江均不能徒涉,另外估计我们过江时为雨季水必涨,建议军区给我们发够两个突击队之用的各种橡皮舟,并带一部分操舟机。
1950年3月25日,一五四团告别了五通桥,到乐山军部驻地开始露营,领了进藏物资,27日召开了有张国华军长、谭冠三政委,刘振国主任、五十二师阴法唐副政委、周家鼎主任参加的誓师大会。张、谭、阴首长和我讲了话,团政委杨军带领部队宣了誓。为了鼓励士气,军赠给团&ldo;开路先锋&rdo;锦旗一面。28日全团牲口组织起来由军马管理员周梦祥带领经夹江、洪雅向雅安前进。团主力乘野司给筹组的72部汽车,29日在乐山党政军民热烈欢送中出发。经过夹江五十二师师部驻地时也受到军民热烈的夹道迎送,吴师长和团的领导向欢送的领导及群众作了告别。因道路桥梁不好,520里路程,直到31日14时才抵雅安(西康省会所在地,公路终点)。在此为了增大自身的携行力,给一五四团补充了华北来的辎重三团全部骡马。担心再前进补给困难,部队尽力携带主副食,除个人装备外,大都带主副食三四十斤,七连副连长张致海等少数同志带到80斤。为路上吃住方便,4月4日,我和一营开始徒步前进,边走边修桥补路。经过一些摇晃的小铁索桥,翻越一些高海拔空气稀薄的大山,经1235里行程,4月28日在康北重镇甘孜举行了入城式。这段进军,沿途不断受到当地驻军,政府机关(含刘文辉二十四军)和群众的热烈迎送,在多阁到炉霍的路上受到夏格刀登,格桑悦希,张西郎吉,余西多杰(夏是康定军管会副主任,另外三位委员)途中设帐篷欢迎。到康区实际接触了藏胞风俗习惯、高原自然地理、气候特点,更感受到,宣传体现我党中央民族、宗教政策的重要性,建设甘孜前进基地的必要性。
部队到达甘孜,预计的空投补给物资,未能很快成功,发生了粮荒。中共北路先遣支队党委(吴忠、天宝、杨军、郄晋武、军作战处长薛和、西南军区情报科长李奋)开会,从长计议,于5月1日开始,人、马粮食定量减半。决定154团杨军政委组成前指率二营和自乐山雇来的造船工人去邓柯在金沙江边上建造大木船,备渡江进军运输补给,查明水情,宣传中央民族、宗教政策,为和平进军西藏创造条件。团主力修建原国民党准备修的沿雅砻江的甘孜机场解决空运补给。
5月4日,团党委召开团活动分子会议,总结乐山到甘孜的行军,动员完成新任务。会上表彰了过小铁索桥时同志们互助,拉牲口的同志扛驮子过桥,翻空气稀薄的折多山,松林口,锣锅深子,战胜严重缺氧完成汪务的先进人物;互相交流了经验,通过空气稀薄的高山时少说话,最好是日含糖或甘草、桂皮之类的东西,以减少开口,增生唾液平衡呼吸,到山口快下山;高原沸点低吃生饭,喝生水多,在烧水、煮饭时注意多烧一会儿;开始吃糌粑拉肚子,有的是青稞炒得不熟之原故,炒熟就好了,吃牛奶、牛羊肉,糌粑需喝藏茶(砖茶);粮食减半可用糌粑拌野菜炒或蒸着吃,也可煮粥吃等办法。动员大家正视困难,想法战胜困难。虽粮食减半,建设前进基地修甘孜机场的任务不能松,它是我们战胜困难的重要措施之一。团党委号召大家保持荣誉,在完成新任务中立功。部队在讨论战胜粮荒时有的人说,来到甘孜进一步认清了康藏确实地广人稀,气候恶劣,不宜作物生长,社会制度落后。藏族同胞勤劳勇敢,忠诚憨厚,能歌善舞重感情。为了解放藏族人民保卫祖国领土完整,再苦我们也要战胜或忍受它。修机场、修公路,就是解决补给,战胜困难的根本办法。共产党员,解放军的干部战士有前人栽树后人乘凉的远大理想。自旧军队解放来的战士说,这自然条件的困难全军上下同心同德好克服,在旧军队中,官长克扣下级粮饷的腐败作风才没治呢!5月7日在甘孜空投成功,虽投下的物资不多,部队和当地群众受到很大鼓舞。因气候及运输机性能差、数量少的关系,只能间断的空投,直到8月底汽车通到甘孜,粮荒才得到暂时缓解。