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第四十一章（第1页）

泰京之中，因为正值除夕的缘故，处处洋溢着团圆的气氛，不仅民间阖家团聚，就连皇宫中也举行了除夕宴，庆祝这一年一度的佳节。

宣和殿内灯火通明，晋帝高坐主位之上，显然颇有兴致，各宫妃嫔、皇子皇女自然不会拂了他的意思，呈现出一派其乐融融之景，加之殿下舞乐笙歌，丽影翩跹，端的是尽显风流意态。

待到宴饮散去，叶争流踏出宣和殿，此时月上中天，银辉遍洒，略带寒意的夜风迎面一吹，让他本就不深的酒意更散了几分。

他吁出一口气，似乎连胸腔中的郁气也去了不少，头脑愈发清醒，初显英俊轮廓的面容也展露出超越年龄的成熟来。

他的随侍中有一名叫做王选的少年，年纪与他相差不大，今日见了晋国的除夕宴，忍不住在这个团圆的日子里思念起母国来。

王选望着天上之月，黯然叹道：“如此佳节，却是身处异国他乡，也不知我们何时才能重返楚国？”

叶争流肃容道：“慎言！我看你还是先醒醒酒罢！”

王选也是心情惆怅之下多饮了几杯，酒意上涌才说出这番话来，此刻被叶争流喝醒，神智瞬间清醒过来，背上也不由出了一层冷汗：“多谢世子提点，是在下失言。”

经过这一段小插曲之后，一行人不敢再多言，气氛瞬间沉闷下来，叶争流亦是心思沉重，如水的月辉在他年轻的脸上投下淡淡的阴影。

当今之世，天下三分，晋楚吴三国并立，四年之前晋国与楚国在宽野交战之后，楚国战败，晋国本欲乘胜追击，又考虑到还有一个吴国在旁虎视眈眈，故而晋楚双方订下协议，楚国在赔偿了大量金银布帛、良田牲畜之后，又将永安王世子送入晋国为质，这才算是为这场战争拉下了帷幕。

楚国皇室人丁单薄，楚帝那一代就只有兄弟两人，如今皇帝膝下更是只有太子一名子嗣，而叶争流作为皇帝的亲弟弟永安王的儿子，在国内的地位可想而知，便是说一句呼风唤雨也不为过。

谁想楚国一朝战败，昔日的天潢贵胄沦为质子，这其中的差距又岂是一般人能够承受。

但叶争流毕竟不是常人，他从小就显露出一种远超同龄人的沉稳来，就连他的伯父楚帝亦曾称赞自己这个侄儿“英毅果敢、敏而多谋，有太祖之风”。当传来命永安世子入泰京为质的旨意时，他甚至比自己的父亲更快的接受了现实。

当时年方十岁的叶争流平静的接受了这道改变自己命运的旨意，在永安王犹失魂落魄时，有条不紊的安排了前往泰京的一切事宜。

他仅仅带了三十名侍从，轻车简骑的来到晋国，见识了与楚国全然不同的繁华景象，至今已过了四个年头，也从始龀之年长到了束发的年纪。

此时夜色正深，一行人经过寂静的清辰宫，远离了后方的喧嚣，在前方领路的两名侍从手执宫灯，温暖的黄色光芒在黑夜中摇曳不定，叶争流面前却陡然掠过一团黑影，他沉声喝道：“谁？”

那两名执灯的侍从亦是一惊，将宫灯托高，照亮了前方的一片区域。

那黑影也像是被吓到似的，颤颤的躲在墙角，一名侍从提灯一照，昏黄的光芒照出了一道小小的人影。

原来竟是个七八岁的小姑娘。

叶争流也怔了一怔，这小姑娘生的极为好看，活脱脱的就是个美人坯子，身上却穿着一件宽大的宫装，看上去半新不旧的样子，甚至连样式也是几年前时兴的花样。

她面对叶争流一行人，黑白分明的眼睛里流露出猫一样警惕的神色，小手也不自觉的攥紧了握着的一包东西。

众人原本都是一副如临大敌的姿态，谁也没想到结果却是这样一个无害的小姑娘，连当先的侍从也是头疼不已，不由将征询的目光投向了叶争流。

叶争流向前走了一些，蹲下身子，温言道：“小妹妹，这么晚了你怎么会在这里？”

他身后的侍从都有些惊讶，世子素来冷淡寡言，倒是少见他这般温和的模样。

那小姑娘却警惕的后退了一步，漂亮的大眼睛定定的看着叶争流，似乎在思考这个人是否可信，半晌之后，她才鼓起脸颊，出声道：“我就住在这里，刚才是找吃的去了。”

她后退的时候，对她而言过于宽大的宫装也向后拖曳，叶争流这才发现这小姑娘竟然不着鞋袜，细白的小脚冻的通红，脚背上甚至还有一个皴裂的口子，蔓延出淡淡的血迹。