玛利亚示意他过来坐到她对面。她看看左右两边,好像担心别人偷听,然后凑近他跟前。她说话的声音很轻,很低,他必须把头凑到离她只有一英寸远的地方才能听到她在说什么。他耐住性子听她简要地叙述她的主意。一开始他倒不是真的有兴趣,而是出于责任感在听。但随着她从容不迫地更详细地轻声解释下去,他不禁听得越来越专心了。最后她终于说完了,他难以相信地张大着嘴巴。她的计划很出色。但这怎么可能实现?风险太大了。
他有好一会儿没开口,只是睁大眼睛看着她的双色眼睛。
&ldo;但是你怎么知道会发生这样的事?&rdo;他终于说出话来,&ldo;你怎么能这么肯定?&rdo;
玛利亚朝他笑笑,她的脸上闪着自信的光彩:&ldo;对我要有信心!&rdo;
&ldo;我有信心,但是……&rdo;
&ldo;我不是新救世主吗?&rdo;
&ldo;是的,可是……&rdo;
玛利业摇摇手铐,示意他靠她近些:&ldo;握住我的手。&rdo;
他犹豫着。
&ldo;不要害怕。&rdo;
他迟疑不决地按照她的吩咐做了。他感到玛利亚的手指握住了他的手指,并抓得很紧。他看着她闭上眼睛,脸色变得苍白,似乎经历着痛苦。接着,一股奇怪的温热充满着整只手,然后传向胳膊,再到全身。这种感觉就像用涂抹油摩擦了全身的皮肤。突然她松开了手,嘴上浮出一丝微笑。
&ldo;我不明白。&rdo;他一边说,一边伸手去拿刚才丢在桌子上她铐着的手旁边的药瓶。
&ldo;别拿了。&rdo;她轻轻地说。
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;药片别要了,你不再需要它们了。&rdo;
他惊呆了,只是看着她。这不可能。然而他胃部的疼痛确实消失了。‐‐不仅仅是像平常吃药后减轻些,而是完完全全消失了。
她面带微笑看着他大为吃惊的样子,但他看得出来她的笑容背后隐藏着和他同样深的震惊。
她问道:&ldo;现在你相信我的计划是能成功的了?&rdo;
他费力地点点头,没有说话。现在他可以给疑心的伯纳德修士一个证据了。
&ldo;好,那么你走吧,&rdo;她说,&ldo;有很多事要你去安排。&rdo;
汤姆看着卡尔&iddot;兰伯特的双手控制着激光手术刀,精心切除有病灶的黑色纤维,同时不能损坏大脑的其余部分‐‐这可是他女儿的大脑。
他内心的一半急切地想去抓过激光刀,而不只是在旁边协助。但他更理智的一半知道他即使左手没受伤,上去帮忙也只能妨碍主刀医生。他一直相信自己能客观冷静地做任何外科手术,但现在他知道不是这么回事。不管他怎么努力想把霍利只看做一个病人,不带任何关系,他都无法做到。她是他宝贝的、需要保护的女儿,只要一想到要在她身上做手术,他的手就发抖。
手术台周围有四台监视仪。三台跟踪记录霍利的生命迹象;中间这台一直有规律地发出令人宽慰的&ldo;嘟嘟&rdo;声的是一台ecg,专门记录心脏跳动。第四台的屏幕上是霍利大脑的近镜头,卡尔&iddot;兰伯特正用微激光刀切除发黑的肿癌细胞。这些屏幕由医院护士劳伦斯,还有比较年轻的护士弗兰&iddot;哈克贝利监视着。麻醉师狄姆&iddot;福勒站在手术台的一头,离卡尔&iddot;兰伯特与汤姆有四英尺远。
虽然从人员安排上讲,汤姆是协助卡尔做手术的,但实际上除了观看他插不上手。这种手术很精细,连一双手都嫌太多。他尽力安慰自己说卡尔&iddot;兰伯特是一位出色的外科医生,是最杰出的医生之一。但他仍然很清楚即使霍利手术成功,最多也只能拖延几个月时间而已。他又在想这手术是否真的值得,仅仅是延长痛苦与悲伤。
他仍然觉得难以接受玛利亚&iddot;贝娜瑞亚克宁愿死也不肯救霍利的态度。这么充满报复心,这么不合情理,还有四天就要被处决了,她还希望得到什么?他想起了克里曼莎嬷嬷所讲的玛利亚小时候的那些故事。他也回忆起玛利亚自信地承认她能够救霍利。多可怕的浪费。
&ldo;嘟,嘟……嘟……&rdo;
他转身看着ecg,觉得自己的心脏已不再跳了。屏幕上显示着一条直线。霍利的心跳已经停止。
突然,时间似乎放慢了脚步。他看到卡尔&iddot;兰伯特抬起头来,不再看着双手,他平常很镇静的眼睛充满了焦虑。兰伯特一定是切断了健康的纤维,重要的脑纤维被切断,霍利的整个神经系统陷于休克状态。汤姆给电击器充电准备电击启动心跳,劳伦斯护士则给她涂上胶。霍利的左腿开始激烈抽搐,接着整个身体左侧都抽起来。汤姆用尽全身力气才将电击器按在她的胸口,给她的心脏适当的电击。他竭力忘记下面的是自己的女儿,竭力不去想她小小的身体内所经受的创伤。他只集中注意力去做那些可能使她活下去的事情。
第一次电击没有效果,ecg上仍然是一条直线。
汤姆等着电击器再次充电,然后再放到霍利的胸口。她全身抖动了一下,一瞬间他想像自己看到直线变成了曲线,但他看错了,仍然是一条直线。
第三次电击。什么也没有。
第四次电击。
对于汤姆来说,这次抢救霍利的战斗持续了很长很长时间,而实际上只有九十二秒钟多。上午十一点零九分,手术台边的每个人都很清楚已经没有办法可想了。