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第14章（第1页）

&ldo;但事实并非完全如此。是的，勒库德小姐没有父母、保护人，但她在轮敦有一个优秀的律师事务所做她的代理人。他们的证据使得这个谜更加难解。

埃莉诺-勒库德曾经希望把一笔钱转让给她未来的丈夫，但他拒绝了。他说他自己已够富有了。人们最后发现：哈韦尔从来没用过他妻子的一分钱。她的财产根本没有被动过。

&ldo;那么，他不是一个普通的骗子。而是对他的目标进行了艺术加工？他是不是打算在将来某个时候，如果埃莉诺-哈韦尔想嫁给其他人时进行敲诈？我承认以前我认为这种思路是最可能的解释。我一直这么看‐‐直到今天晚上。&rdo;

奎恩先生向前探了探身子，鼓励他讲下去。

&ldo;今晚？&rdo;

&ldo;是的。我不满足于此。他是如何那么突然、那么彻底地消失的‐‐在早晨的那个钟点：所有的工人都忙碌着去干活？而且他还没戴帽子。&rdo;

&ldo;对于后者没什么好怀疑的‐‐既然那个花匠看见过他？&rdo;

&ldo;是的‐‐那个花匠‐‐约翰-马塞厄斯。有什么问题吗？&rdo;

&ldo;警方不会忽略他的。&rdo;奎恩先生说。

&ldo;他们详细地盘问了他。他从来没有改过口。他的妻子为他作证。他七点离开他的小屋去温室干活，七点四十回来。大房子里的仆人们在大约七点一刻时听见前门砰地关上。这一点确定了哈韦尔上尉离开房子的时间。哦！我知道你在想什么了。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;奎恩先生问道。

&ldo;我想是的。这段时间足够马塞厄斯干掉他的主人。但是为什么，为什么呢？而且如果事实如此，他把尸体藏在哪儿了？&rdo;

店主端着一个托盘进来了。

&ldo;抱歉让你们等这么久，先生们。&rdo;

他把一块硕大的牛排摆在桌子上，旁边是盛得满满的一盘新鲜的棕皮土豆。这些食品发出的香味，让萨特思韦特垂涎欲滴。他觉得舒适极了。

&ldo;这些看起真棒，&rdo;他说，&ldo;棒极了。我们一直在讨论哈韦尔上尉的失踪。那个花匠，马塞厄斯，情况如何？&rdo;

&ldo;在埃塞克斯郡找了份工作。我想他是不愿意呆在这一带。有些人总是带着怀疑的目光看他。你该理解。并不是说我曾认为他与此有关。&rdo;

萨持思韦特吃了些牛排。奎恩先生也吃了些牛排。店主看上去想留下来闲聊一会儿。萨特思韦特自然不反对。

&ldo;这位马塞厄斯，&rdo;他问道，&ldo;是个什么样的人？&rdo;

&ldo;已是中年，曾经肯定是壮小伙，但现在因风湿病既驼又瘸。他的风湿病非常严重，多次卧床不起，什么活都干不了。就我看来，埃莉诺小姐继续雇用他完全是出于仁慈。他已经根本不能胜任花匠的工作，尽管他的妻子尽力帮忙。她是个厨子，总是乐意帮助别人。&rdo;

&ldo;她是个怎样的女人？&rdo;萨特思韦特很快问道。

店主的回答令他失望。

&ldo;长相普通。中等年纪，郁郁寡欢，还是聋子。并不是说我过去对他们很了解。他们只是在出事前一个月才来到这里。他们说他年轻时是个少有的好花匠。这就是埃莉诺小姐留下他的令人信服的证据吧。&rdo;

&ldo;她对园艺感兴趣吗？&rdo;奎恩先生温和地问道。