&ldo;我与众多家仆听罢华炳所言,便只得继续苦等家兄消息。又过五日,家兄依旧杳无音信。晚间,家仆议论纷纷,猜莫不是家兄就此出家,一去不复返。嫂嫂听见,当即在屋内呜咽起来。我连声斥责仆人休要胡言乱语,又好言劝诫嫂嫂莫要担忧。嫂嫂却流泪道:&lso;即使未曾出家,但换上成仙面孔的相公,可要我如何面对?唉,唉!&rso;嫂嫂言罢叹气不止,回厢房睡了。我见此没了法子,只是又责备几名仆人数言,便叮嘱轮岗守夜的老仆人何旭勿忘职责,也回寝所睡了。
&ldo;不料第二日一早,梦中我听有人连连砸门,便只得睡眼惺忪起身开门,只见华炳立在门前。我见他面无血色,张口结舌不发一言,便问他何事惊慌。不料华炳慌慌张张拉住我往门外走。我心生疑惑,刚与他转到中庭,却窥见庭中树上一片鲜血淋漓。我定睛一看,惊得当即惊叫摔倒,只见树上挂着一截青色肠子,滴着血。我见状连声痛斥&lso;何人竟将猪大肠挂去树上唬人&rso;,华炳却不答话,手忙脚乱将我拉起,径直领我往嫂嫂寝室走。我窥见血迹一路由树前延至厢房门前的石阶上,而门前廊上,则围着一众家仆。这群家仆见了我,纷纷转身哭问我如何是好。我瞄向廊上,却见老仆何旭仰面倒在地,浑身是血。
我一看,只见他眼珠暴起,满是惊恐颜色,喉咙满是血,右臂更被斩断掉在廊上。我吓得几乎瘫倒在地,华炳却依旧一言不发,拉我往屋内走。我正要怪他乱闯嫂子厢房,却见房门早被打开。进了屋,我忽见嫂子的头颅竟滚落在地,吓得当即腿一软,跪在地上直抖。华炳这时方才结巴道:&lso;天,天年老爷,树,树上那肠子,也,也是奶奶的……&rso;我一听顿时干呕几声,却战战兢兢起身,寻着嫂嫂尸身查看。我近前一看,只见嫂嫂尸身果遭开膛破肚,肠子被挖了去!我又干呕数声,涕泗横流跑出门外。我心中思忖,家兄爱妻在我代为守宅间惨遭杀害,若是家兄归来,岂不定要拿我问罪?
&ldo;我失声痛哭许久,直至有家仆前来点醒,方才狼狈奔去衙门报案。姜大人听我道明案情大惊失色,忙差手下捕头与我一道回家兄府内勘查。几位捕头见中庭树上鲜血淋漓的肠子,顺血迹一路寻着倒在血泊中的老仆何旭,又找见遭人断头剜肠的嫂嫂,不禁面露惊恐。几名捕快几经搜查,便自府中带走几名家仆问话不提。
&ldo;又过一日,午时许几位家仆被官府放回。我上前问话,几位仆人答几名捕头怀疑有内鬼作祟,却苦于询不出言词中破绽,吃不准嫌犯,故此大伤脑筋。我一听也疑心起来,却念府内家仆与嫂嫂并无嫌隙,老仆何旭为人向来老实忠厚,却怎会突遭如此毒手?何况嫂嫂每夜必将房门紧锁,凶手却是如何得手?我一时困惑不已,但料想身经百战的老捕头尚无定论,我一届凡人却还有怎样手段?便也只得候着官府音信。
&ldo;又过一日,午间,我听敲门声大作,门外传来家兄高声叫喊:&lso;天年,是我!快开门哪!&rso;我大惊,连忙亲往开门。见了家兄,我顿时涕泗奔流,当即跪倒在地,连连磕头谢罪。家兄大惊,忙将我扶起,问我缘故。我痛哭道:&lso;兄长出行数日,有歹人杀了嫂嫂,全怪我这不肖弟弟未曾提防,请家兄降罪!&rso;家兄一听大惊失色,连忙问道:&lso;凤娇死时,是怎样情景?&rso;我哭道:&lso;嫂嫂在内寝被斩了头,肠子遭人剜出挂在树上。另有何旭被人斩去右臂,死在屋外廊上。&rso;家兄听闻,当场骇然。他呆立许久,方才将我推进屋内,锁了门,轻声道:&lso;天年,此事勿再追究。&rso;他见我愕然,便轻叹口气,道:&lso;斩杀二人之人,是我周海龙。&rso;
&ldo;我听闻家兄之言大惊失色,忙问他何故下此毒手。只听家兄又长叹一声,答道:&lso;难怪天年惊讶非常,我痛下杀手,只因凤娇竟与何旭私通!&rso;此言与我犹如晴天霹雳,我愕然许久,方才问道:&lso;家兄何出此言?何旭为人实在,怎会做此下作勾当?何况他早年老力衰,嫂嫂又怎会看上这等下人?&rso;家兄苦笑,与我道:&lso;天年,实不相瞒,我也百思不得其解!只是此事为我亲眼所见,却是不得不信!&rso;我一听更加骇然,问道:&lso;家兄何时,又见得怎样情景?&rso;家兄道:&lso;既如此,我也不再隐瞒,将实情相告罢!两日前,我借成弟仙法,与他一同夜间折返乡里。我本打算与成弟一同归宅,成弟却执意不肯。无奈,我只得独返宅邸,我连连敲门,却不见守夜人应门。无奈之下,只得跳墙而入。
越过几座墙进了内院,我见内寝两盏灯火微亮,料想凤娇未眠,便赶忙行至门前。正要敲门,我却忽闻屋内传来哝哝密语。我心中疑虑,便舔手指抵破纸窗。往屋内一看,我顿时气得七窍生烟。不想凤娇正与那何旭同杯共饮,甚是亲密。我本想当场捉奸,却唯恐二人分头而走,便又翻墙寻成弟相助。成弟慷慨应允,与我两人一同又翻进院内,我要他在门边埋伏,自己上去敲门。见大门不开,成弟便转过身,抽剑轻轻一抵。我见两门齐开,抽身冲入屋内捉奸。凤娇惊倒在地,何旭却抽身往屋外跑。幸亏早在屋外埋伏的成弟一剑将其斩杀。我在屋内审问凤娇,她竟道早在进门时便趁我外出经商与何旭私通。我怒不可遏,当即拔剑斩去她首级,又剖腹剜肠,一直挑到树上。报仇毕,我方才叹息不已,与成弟二人翻墙出门,回了崂山。&rso;
&ldo;我听家兄一席话惊得呆若木鸡,家兄见状,与我低声道:&lso;奸夫淫妇罪有应得。天年,你勿再追究,只怕连累了他人。你当与姜大人讲明此间缘故,他是明事理之人,自会了然处置。&rso;
&ldo;我点头应允,又忽然问道:&lso;既早有奸情,哥哥,这襁褓中的婴孩,可还是你之骨肉?&rso;
&ldo;海龙听了一惊,急忙与我起身,拔闩出门,去寻乳母。他仔细打量婴孩一番,便与我轻声道:&lso;所幸此子未染下作之人的血污!天年,此子是我之骨肉,勿疑。&rso;随即,家兄又道:&lso;天年,为兄此行再不复返,吾儿请你好生照管。&rso;我大惊,哭问他缘故。家兄答道:&lso;世事无常,如今我也看破红尘,此行便要与成弟一同修仙,别离人间了!&rso;我正要劝解,家兄却出了门,他高声喊来府内仆从,道:&lso;承蒙诸位追随,我周海龙今后当与成弟二人出海修仙,再不留恋人世。天年,请与各位犒赏,送别各位回家吧!&rso;
&ldo;那些仆从当即哗然,不少追随家兄年长日久的甚至当场落下泪来。不少人叫嚷着劝家兄留下,家兄却只是笑着摇头。于是四下的仆从们又纷纷高叫,求家兄讲明去崂山之事。家兄笑笑,道:&lso;华炳想必已与各位说了大概罢?去崂山路上,我见道路艰险,便将马匹交予他返回,各位未曾疑心刁难他罢?&rso;见我等纷纷点头,他才放心道:&lso;送走华炳,我便继续前行。又行百里,我见路旁坐个小道童,正欲上前问路,那道童却反倒迎上前来,道:&lso;师父,弟子有礼了。&rso;我心想他大抵误将我认作成弟,便忙将成弟与我易容之事与他道明。不料那道童忽然轻声笑道:&lso;师父叮嘱此地有特别道友来访,不想竟然用了这般手段。道友,请随我来。&rso;那道童言罢便来帮我提行李。我念行李沉重,刚要拒绝,却见那道童径自取过行李向前。那道童领我一路前行,走过三个日夜。其间我虽从未餐宿,周身却无一丝困顿饥乏。第四日一早,我见着一座山门,四下环顾,只见四周山花烂漫,幽香阵阵。&rso;