郦若戴着面纱,坐在停杯楼的一个厢房里。虞美人推门进来,一见到她就激动地落下来眼泪,上前将她紧紧抱住,道:“郦若,真的是你!”
在极乐楼,郦若向来独来独往,没什么朋友。有一次郦若随教主传教时,遇到了虞香。虞香的母亲是青楼的一个妓女,后来染病死了,失去了母亲的庇佑,青楼里的老鸨不顾虞香悲痛,强行让年仅十三的虞香接客。虞香绝望之下,想要寻死,便从楼上跳了下来,恰好郦若路过,接住了她。郦若本不想多管闲事,可是在知道虞香的身世后,想到了当年的自己。她请求教主让虞香进入神女教,这是她第一次开口求教主。后来虞香就跟郦若进了极乐楼,悉心学习琵琶技艺。极乐楼依然是青楼,只不过名气大了些。虽然几年后,虞香依然逃不了接客的命运,但是在郦若的照顾下,虞香没吃多少苦头,因为琵琶弹得好,还成了极乐楼里出名的琵琶女。可以说,虞香是郦若认识顾玉前,唯一的朋友。自从极乐楼崩塌之后,郦若就下落不明,虞香有心寻找,可当时江南叛乱,她一个手无缚鸡之力的女子,连江南都出不了。然后又听闻神女降世,教义换新。而后便是信仰新教义的教徒和信仰旧教义的教徒之间爆发矛盾。这场矛盾最后以新教教义取胜,虞香听了新教,才觉自己备受蒙蔽,愚昧至极。前段时日,不夜城的殷三爷跟她说郦若在京都,等她过来。她便收拾行囊,来了京都,到了这停杯楼里。郦若道:“一路赶来,辛苦你了。”
虞香擦擦脸上的泪,道:“能见到你,再辛苦都是值得的。快跟我说说,这半年你都经历了什么?”
郦若道:“有些事情我不方便告诉你,唯一能告诉你的是,我现在是镇国公的妾室,这家停杯楼也是顾小公爷开的,这里没有皮肉生意,你若是信得过我,就在这里好好生活,顾小公爷是个好人,不会亏待你的。”
一连串匪夷所思的信息把虞香都给砸晕了,郦若怎么忽然成了人家的妾室,为什么这么大一个酒楼里没有皮肉生意,为什么郦若让她留下。但郦若已经说了有难言之隐,她便不再多问,左右郦若不会害她。虞香道:“好。”
郦若给了她一个令牌,道:“若有事,就带着这个令牌到镇国公府找我。”
。。。另一边,停杯楼里的管事马临都快把头发薅秃了,他对顾玉展示着这几天的账单,钱像流水一样花出去,让马临心疼不已。马临道:“东家,再这样下去,咱们得赔死啊。”
顾玉道:“别急,现在花的这些钱都是值得的,名声打出去了,以后想要收回本,很快的。”
虽然知道顾小公爷的眼界不是他能比的,但这并不妨碍马临看着那些钱心痛如刀绞。从停杯楼出来后,顾玉坐上了回去的马车,郦若跟虞香叙完旧,也坐了上来。顾玉低着头不语,郦若发现这几天的顾玉格外沉默,她也识趣地没有讲话。这时,不远处传来一阵吵闹,郦若掀开帘子一看,一个女子被几个健壮的仆人给架到了雪地里,同时扔出来的还有一个断了弦的琵琶。那个妇人踉跄地站起身,骂道:“赵广,你这个畜生!你的父母都是我安葬的,你进京的费用也都是我卖唱赚来的,现在你攀了高枝,傍上世家,却把我扔到一边,你不是个人。”
那个叫赵广的男人道:“你胡说八道什么!你不过一个卖唱的贱籍,你怎配与我在一起!”
妇人插着腰道:“我呸,当年你在万花楼哄老娘拿钱的时候,可不是这么说的!”
赵广做的丑事被她指出来,气得吹胡子瞪眼,道:“你个泼妇!粗鄙!”
妇人大着嗓门喊道:“我以前也是万花楼里娇滴滴的姑娘,现在年老珠黄了,你嫌我粗鄙,当初你舔着脸,哄我拿银子的时候,怎么不嫌我粗鄙!说什么富贵之后就来娶我,原来都是骗我的,你还我钱!还我钱!”
赵广从自己的袖筒里掏出几两银子扔到地上,道:“见钱眼开的婊子,拿钱快滚!”
那个妇人从地上捡起钱,哭道:“老娘当初给了你那么多钱,你这几两碎银子就把我打发了,你个猪狗不如的畜生!就该被千刀万剐!”
她说着就去拉赵广的裤脚,却被赵广一脚踢开。赵广冷笑一声,道:“劝你识相一点儿赶紧拿钱滚,不然我就以闹事的名义把你送到官府。”
妇人听到官府二字心里就有点发怵,道:“官府又不是你开的。”
赵广道:“官府不是我开的,但是我家主子开的。大理寺卿,你知道是多大的官儿吗?你要是再纠缠不休,我就跟我主子说一声,把你凌迟处死。”
这话说得很没有道理,但是那个妇人没读过书,老实惯了,半信半疑之下,也生了退意。可她还是不甘心,骂道:“你的活计是用我的钱换来的!不然就凭你,八辈子也入不了世家的门。你仗着世家的势,就把我踹到一边。”
赵广不耐烦到了极点,跟手底下几个跟班一使眼色,那几个跟班就纷纷走上前来。妇人也是色厉内荏,看到人过来就吓得抱起断了弦的琵琶,哭着跑远。赵广往地上呸了一声,骂道:“妈的,一个老成这样的妓女,也敢上门找老子的不痛快,晦气。”
他骂完,就带着人进了狄家。顾玉在马车里看到这一幕,眯了眯眼。郦若气愤道:“看衣着,那个负心人似乎是狄家的小管事,就敢这么欺负人。”
顾玉看着狄家的门匾,从马车上走了下来。郦若也跟了下去,道:“小公爷,您是要帮她吗?”
顾玉沉默不语。不是帮,是利益互换。绍无极没有软肋,可是他认得干儿子狄罗却是虱子满身。她现在动不了绍无极,但是给狄罗添添堵还是能的。再加上她马上要做的那件事,有狄罗这个大理寺卿在,定然会给她使绊子。她要先下手为强。