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周养性不禁倒抽了一口凉气，一千银子，这岂是个小数，况他手里一百也无，只得辞了贾有德家去与他叔叔商议。

他叔叔听了，先是一惊，暗道，不过一个丫头罢了，怎需这些银子打点，思及自己这个侄儿成日游手好闲，没个正经事由，银子花用倒大手，莫非想从中要克扣自己体己，便冷下脸来道：“如何要使得这些？一千银子便捐个官儿也够了，况我手里怎来这些银子，当我这里有金山不成？”

周养性被他说恼起来，道：“这银子也不是我要使，您若说没有也罢，由着郑家告去便了。”

他叔叔怕了道：“未若你去郑家，与些好处，让他家扯了状子岂不万事妥帖，便多与他些，也使不得一千银子。”

周养性先时还道，此事轻易可了，故此才想着打点衙门，谁想竟是这般，倒是他叔叔说理儿，那郑老头不过一个泼皮老无赖，有甚起解，给他一百银子都能看成金山，得钱手，还告什么，待他撤了状子，过后寻个机会再摆弄他便是了。

想到此，便依着他叔叔，去了郑老头家里，郑老头瞧见周养性来了，暗道平安果真猜了个正着，却也有些惧怕周养性，往后退了两步道：“你，你来作什么？有事堂上分辨。”

周养性眼中闪过狠厉之色，却知此时不是动他之机，便道：“你当爷真个怕你不成，与你实话说，便仵作开棺验尸，你女儿也是吊死，到时打你个诬告欺诈之罪，你这条老命也便活到头了，倒是趁着爷如今还有些耐烦性儿，撤了状子，与你些银子使，倒便宜。”

郑老汉脸色变了变，暗道，虽外头人都说他那丫头是屈死，也没瞧个实，若开棺验尸，果真是吊死，自己岂不是竹篮打水一场空，银子未得，说不得还要搭上自己一条老命。

周养性度他神色，见他动意，让小厮把一百两银子拿过来，道：“这一百两银子，只你应下撤状子，便与了你。”

一百两？郑老头忽想到一百两银子，还不够他还赌帐，便得了有甚用，只不应声，周养性倒不防这厮如此，又与他添了一百两，吓唬两句，终是应了，周养性嘱咐他明儿就去衙门撤下状子，转身去了。

他前脚刚走，后脚平安从里屋帘子后头出来，看了看桌子上银子，郑老汉忙道：“怎平大爷让小应下他？”

平安道：“你应下他才有凭证，明儿你上大堂拿了这银子上去，与大人道：“周养性拿这些银子来让你撤状子，便做实了他害人命罪过，你这官司岂不赢了。”

郑老汉忽期期艾艾道：“便小赢了官司，把周家叔侄下了大牢，与我那死鬼丫头抵了命，老汉，老汉如何能得好处。”

平安暗道，这厮真是个无人心爹，他亲闺女屈死了，不想报仇，心念念只想着得多少好处，真个连禽兽都不如，却道：“你赢了官司，自然有你好处，莫忘了，你还欠着二百两银子赌债，再说，你当周养性什么人，你这般与他为难，如今官司压堂上，他自是动不得你，过后可难说了，寻个机会摆弄了你，你还想保住老命不成。”

郑老头听了，不禁打了个寒战，这才明白，如今自己已骑了虎背上想下去怎么可能，想不打这官司都不成，便周养性不摆弄他，柴大爷那边他得罪不起。

只得依着平安，第二日过堂，便把二百两银子呈上，周养性叔侄何曾想过他如此，顿时脸如土色，只得硬着头皮辩道：“这二百银子不知他从何处得来，想是要来诬陷。”好陈大人偏着周家，才勉强混过去。

下得堂来，周养性叔叔叹道：“与你一千银子，趁早了了这官司，再折腾下去，你叔叔这条老命都要交代了。”

周养性复拿了一千两去寻贾有德，送到柴世延手上，还道这官司了结，哪想不出两日，陈大人发下令来要仵作开棺验尸。

周养性忙去贾友德家，却连个人影都见不着，去柴府，门上人只说大爷不家，连大门都进不去，急起来，却想自己莫不是着了道，需当寻个明白人探听探听消息才是，可这个明白人是谁，贾友德避而不见，连阮小二也没了影儿，忽想起董二姐来，不若今儿晚上去会会她，顺便扫听底细，想她便内宅也该知道些。

主意拿定，便进了许家宅子，使小厮扔了砖头过去，柴世延早家里候他多时，这日晚间把董二姐捆了个严实，堵了嘴放到床榻里，床帐严严实实放下来，使家下小厮手持棍棒房前屋后守着，嘱咐不可打死。

至夜二，周养性从梯子爬上来，顺着墙头摸到这边儿，熟门熟路进了屋，摸到外屋炕上，不见钏儿影儿，暗道这小蹄子哪儿躲懒了不成，却也未意，进了里间，舒进手去摸到床帐里二姐，笑了一声道：“怎连声儿都不出，莫不是恼二爷不来，今不是来了，你我好好耍子一宿才是。”说着便脱了自己衣裳裤子，光着身子便要进去，却忽听一声喊叫：“来人啊，有贼进来了。”

把个周养性唬，还道给人瞧见，衣裳不及穿，从窗户跳了出去，便听见：“贼这里。”呼啦啦跑来四五个小厮，手持大棒，没头没脸打将下来，打周养性嗷嗷直叫，却给他挣了出去，跑到后墙根儿上，却不见了梯子。

眼瞅人追了上来，周养性急抱着树爬上去，从墙头直摔到那边儿，只听咔嚓一声，断了一条腿，想坐起来，却不得气力，喊叫半日，也不见小厮前来。

却原来跟着他小厮只道他一去便是一宿，谁还守一夜不成，只等他去了，便几人凑到前头赌钱吃酒去了，任周养性这里喊破嗓子也无济于事。

周养性只得拖着条断腿儿扶着墙勉强站了起来，只觉浑身皮肉疼钻心，可他刚站起来，还未等挪动一步，忽从墙那边忽扔过一块大石头来，周养性听得声音忙要躲，哪里躲及，给石头砸个正着，直觉眼前一黑晕死过去。

至次日一早，他小厮才到后头来，却见自家主子，□躺地上，浑身是伤，头上一个大血窟窿，腿还断了一只，唬没了人色，忙唤人来抬到屋里，请郎中来瞧，倒真算他命大，灌了半碗药下去，倒缓了过来，只浑身疼动不得。

到这会儿周养性方明白过来，不定给柴世延知道自己与董二姐奸，情，故此设下套要捉他，却忽想起郑家事，莫非也是他后授意不成，不然郑老头那厮又怎有这么大本事，想到此忽觉通透，不想自己谋他不成，反被他先下手为强，暗恨自己思虑不周，只一味信了董二姐，倒忘了这妇人早不得柴世延意，如今他要拿郑家官司摆布自己，这是想要自己命啊。却明知着了柴世延圈套，也奈何不得。

抬了家去，他叔叔不看他一身伤半条命都没了，还一再催他去打点官司，周养性躺炕上，暗暗苦笑，如今还打点什么，不定柴世延早打点明白，莫说他叔叔，如今自己这条命都不知能不能保住了。

如此过了两日，仵作验尸结果出来，陈大人大怒，发下火签锁拿了周养性叔侄下到大牢，想这老太监一来年老，二来惯来养尊处优，如何受这般罪，况柴世延安早暗里关照过，这叔侄进来，便甭想活着出去。

未出半月，老太监便一命呜呼，周养性比他叔叔命还短些，那一身伤，牢里能得什么好，先他太监叔叔几日，便先去阴曹地府诉冤去了，却不知他这冤屈诉得什么。

叔侄俩被锁拿进大牢当夜，周家便失了盗，待周养性兄弟赶来，周家只剩下个空落落房子，也知得罪了人，这高青县再也待不得，忙着把宅子典卖脱手，一家连夜迁去了旁处，从此高青县再无周家亲眷，这才真是恶有恶报。

却说这一番大折腾，玉娘如何不知，只柴世延有意瞒她，她也乐得装糊涂，除了周养性叔侄，也算安了她心，至于董二姐，听得周养性叔侄下了大牢当日，便屋里吊死了，玉娘本假意要去瞧，给柴世延拦下，道：“刚死人阴气重，你如今有了身子，冲撞了不好，爷去瞧瞧便了。”这里头事玉娘岂有知，他既相拦，正好乐不去，却想这董二姐落到如今这般下场也算罪有应得。

若依着柴世延，恨不得把董二姐尸身扔出去喂狗，只柴府丢不起人，这桩丑事却要掩下，寻了一副薄棺装殓，县外乱葬岗子上寻了个地儿草草葬了了事，钏儿嗓子扎坏，成了半个哑巴，发卖出去倒也不怕她胡乱说。

刚处置妥当董二姐，翠云哪儿终是熬到了头，叫她娘来，陪到半夜就咽了气，玉娘并未去瞧，如今她早已明白，若想活得安生，便要生就一副铁石心肠，这些人怜不得。

拔了周养性这颗眼中钉，柴世延才算舒心，这日家来与玉娘道：“爷把后头许家宅子典手里，想着把咱家后墙推了，后头盖个花园子，不用怎样费功夫，只略收拾收拾，移些花木进来便甚齐整，待完工，也有个赏玩去处，你道如何？”

作者有话要说：昨天家里来人不得码字，今儿六千补上，亲们见