在《摩天楼的怪人》里,我们对于御手洗洁,又多了一个出乎意外的了解。
近年来,岛田既已将御手洗洁设定为一位足迹踏遍全球的无国界侦探,为了解决散布在世界角落的各种庞大谜团,那就必须解决他在《占星术杀人魔法》、《斜屋犯罪》、《异邦骑士》等初期作品中的设定问题。
最早,御手洗洁是一个占星术师;但,后来在&ldo;新&iddot;御手洗&rdo;时期,转变为曾经对占星术有兴趣的私家侦探;再离开日本,远赴瑞典成为研究脑科学的学者。
御手洗洁的形象产生变化,固然是由于岛田扩大了系列探案所处理的范围‐‐过去艾勒里&iddot;昆恩笔下的同名侦探也有类似的处理‐‐但他还是希望能够维持一定连贯程度的合理性,于是,他在《摩天楼的怪人》里,让御手洗洁登场于美国,以一位青年学者的身分出现,为稍早发表但故事内时序却很晚的《魔神的游戏》,御手洗到斯德哥尔摩担任大学教授一事自圆其说。
至少,这样的新设定,可以让御手洗在海外的形象趋于一致。而其骑士形象,在本作也有相当特殊的描写。不过,他究竟是在什么情况之下,放弃了自己热中的研究,回到日本当个没没无闻的占星术师,恐怕有待其他作品补足了。
在前述的&ldo;谜团与人的联系&rdo;方面,《摩天楼的怪人》出现了一项岛田相当罕见的试验‐‐故事的委托人,并非单纯地受难解的谜团所困,而是怀抱着不愿意说出口的谜团,要求侦探解决。在以往的作品中,不可思议的谜团若非偶然的巧合所致,就是凶手精心擘划的诡计,极少由委托人主动提及,并且向侦探下挑战书的。不过,为了保留阅读乐趣,此处不再进一步分析此项实验的各个细节。
岛田又将本作中的难解谜团,直接指涉于纽约的摩天楼建筑发展史,试图诠释此一聚汇史上最高文化、才智、梦想与欲望的结晶之大都会区,之于人类历史的意义。掩卷之余,抬头仰望矗立城市里的高楼巨厦,也许对人类这种生物,又会多了一丝无法言喻的体会。
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第一章红伶之死
第二章钟楼命案之谜
第三章狮子大道
第四章地下王国
第五章电梯幽灵
第六章齐格飞命案之谜
第七章中央公园讲义
第八章不可能的证明
第九章沙利纳斯家的幽灵
第十章幻想的空中巴士
终章最后一场表演
纽约摩天楼史年表
后记
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第一章红伶之死
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门环叩门的声音从玄关处传来。虽然接待客人是我的工作,但是那时我正好在厨房内的吧台煮咖啡,所以没能马上去应门,于是坐在沙发上的洛伊&iddot;威萨斯本教授便站起来,他边走边对着我伸出右手示意,表示由他去应门就可以了。
来访的客人似乎是威萨斯本教授的熟人,只见教授满面笑容地和对方握手,那位年轻的男人便跨着大步走进客厅。这是我第一次见到御手洗的情形。因为他是个全身散发着光彩般的男人,所以我以为他是和从事演艺事业有关的人,做梦也没想到他竟然是哥伦比亚大学的助理教授。
因为威萨斯本教授的叫唤,所以我连忙擦掉手上的水,走到沙发边,和大家站在一起,与初次见面的御手洗握手。