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第34章（第1页）

那座宫殿位于城市的最北端，远离战场，但帕齐家在这儿的兵力却为数众多‐‐或许他们正是罗伯托提到的援军。埃齐奥前进时只好谨慎地避开他们。

他来得正是时候：会议似乎已经结束，他看到四个身穿长袍的男人正朝着四匹拴好的马儿走去。埃齐奥认出了雅各布&iddot;德&iddot;帕齐，雅各布的侄子弗朗西斯科，维耶里本人，以及‐‐他倒吸了一口凉气‐‐那个在他父亲的刑场上出现过的高大西班牙人。更令埃齐奥惊讶的是，他发现那人斗篷的肩膀处绣有红衣主教的标志。那些人在马儿旁边停下脚步，埃齐奥设法躲到附近的一棵树下，试图听清他们谈话的内容。他只听到零星的片段，不过这些已经足以激起他的兴趣了。

&ldo;那就这么定了，&rdo;那个西班牙人说，&ldo;维耶里，你留在这儿，尽快巩固我们的势力。弗朗西斯科会把我们在佛罗伦萨的部队集结起来，等待合适的进攻时机，至于你，雅各布，准备好在我们掌控大权以后安抚民众。别操之过急：我们的计划越完善，成功的可能性就越高。&rdo;

&ldo;可罗德里戈大人，&rdo;维耶里插嘴道，&ldo;我该拿那个混蛋马里奥怎么办?&rdo;

&ldo;解决他!不能让他得知我们的打算。&rdo;那个被他们叫作罗德里戈的人上了马。埃齐奥看清了他的长相，看到了他冰冷的双眸和那只鹰钩鼻，猜想他应该有四十四五岁了。

&ldo;他向来是个麻烦，&rdo;弗朗西斯科愤愤地说，&ldo;就像他的杂种哥哥一样。&rdo;

&ldo;别担心，大人，&rdo;维耶里说，&ldo;我很快就会让他们团聚‐‐在地狱里!&rdo;

&ldo;走吧，&rdo;那个罗德里戈说，&ldo;我们不能逗留太久。&rdo;雅各布和弗朗西斯科也在他身边上了马，他们掉转马头，朝帕齐的卫兵刚刚打开的北门前进。&ldo;愿认知之父引导我们!&rdo;

他们策马离开，城门在他们身后合拢。埃齐奥正在考虑该不该下手杀死维耶里，但这儿守卫森严，而且他更希望能活捉并审问维耶里。不过他还是暗暗记下了刚才那几个人的名字，准备加到父亲列出的敌人名单上，因为他们显然正在酝酿某个阴谋。

就在这时，又有一队帕齐的士兵进入了广场，为首的那个跑到维耶里面前。

&ldo;什么事?&rdo;维耶里厉声道。

&ldo;指挥官，我带来了坏消息。马里奥&iddot;奥迪托雷的部队已经突破了我们的最后一道防线。&rdo;

维耶里冷笑起来。&ldo;只是他这么以为罢了。你瞧，&rdo;他朝周围的大军挥了挥手，&ldo;这里有来自佛罗伦萨的援军。在今天结束之前，我们就会把他们赶出圣吉米亚诺，就像赶走一只害虫!&rdo;他对集结的士兵抬高嗓门。&ldo;快去迎战!&rdo;他大喊道，&ldo;碾碎那群废物!&rdo;

帕齐家的军队发出一声嘶哑的战吼，在士官们的指挥下列队站好，随后朝城市的南方前进，准备与马里奥的部队交手。埃齐奥祈祷叔叔能做好充足的准备，因为眼下敌我实力相差悬殊，而且维耶里还留在后方，身边只有他的私人护卫，正朝着安全的宫内走去。毫无疑问，他还有些和会议相关的事务要办。又也许他是要回去穿上护甲，以防万一。失去这次机会，恐怕就不会有下一次了。埃齐奥走出暗处，掀起头上的兜帽。

&ldo;早上好啊，德&iddot;帕齐大人，&rdo;他说，&ldo;忙了一整晚吗?&rdo;

维耶里猛地转过身来‐‐他的脸上掠过混合了震惊和恐惧的表情。接着他恢复了镇定，大吼道：&ldo;我早该知道你会再次出现。见上帝去吧，埃齐奥‐‐我还有更重要的事要做。你不过是棋盘上的一只小卒罢了。&rdo;

维耶里的护卫冲了过来，但埃齐奥早有准备。他用最后一把飞刀解决了第一名士兵‐‐那把刀子划破空气，发出骇人的鸣响。接着他拔出长剑和匕首，与其余的护卫短兵相接。在飞溅的鲜血中，他像个狂战士那样劈砍不停，动作简练而致命，直到最后一名护卫也拖着重伤的身体蹒跚退开。这时，维耶里把手伸进唯一没有拴着的那匹马的鞍囊，取出一把看起来十分锋利的战斧，朝他冲了过来。埃齐奥扭转身体，避开锋芒，斧子虽然只是擦过护甲，却仍旧让他头晕目眩。他倒在地上，长剑脱手。维耶里立刻站到他身前，踢开了他的剑，将斧子高举过头。埃齐奥鼓起剩下的气力，一脚踢向对手的腹股沟，但维耶里早有防备，向后跳去。等埃齐奥趁此机会爬起身来以后，维耶里把斧子朝埃齐奥的左手丢去，打落了他的匕首，更在他的左手背上留下了一条深深的伤口。维耶里拔出了长剑和匕首。

&ldo;如果你想做好什么事，就自己动手，&rdo;维耶里说，&ldo;有时候，我真不知道自己花钱雇这些所谓保镖做什么。别了，埃齐奥!&rdo;说完，他便朝埃齐奥逼近过来。

那把斧子割开埃齐奥的手背时，剧痛让他头脑昏沉，视野模糊。现在，他回想起了所学的技巧，让本能接管了身体。埃齐奥振作精神，等到维耶里摆出架势，准备给他眼中这个手无寸铁的对手以致命一击的时候，埃齐奥扭动右腕，摊开手指。机关立刻触发，腕刃弹出，黯淡无光的外表掩盖了它致命的锋芒。维耶里抬起手臂。他的侧翼毫不设防。埃齐奥将腕刃刺进了维耶里的身侧‐‐利刃刺入之时几乎畅通无阻。