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第45章(第1页)

亨利&iddot;戴维&iddot;梭罗(1817-1862)

向导注意到普尔兴味盎然的样子,问道:&ldo;你认识他吗?&rdo;

这种问题普尔听得多了,此刻他并不打算面对。

&ldo;我想我不认识。&rdo;他疲倦地回答。大门在他们身后关上,把人类最早故乡的景物、气息与声音全都隔绝在外。

这番垂直的非洲历险,满足了他拜访地球的心愿,当他回到位于第一万层的公寓(就算在这个民主社会中,这里也是显赫的高级住宅区),他也尽了最大努力忽略各种酸痛。然而,英迪拉却被他的样子吓到了,命令他立刻上床去。

&ldo;像安泰‐‐的相反!&rdo;她阴沉地咕哝。

&ldo;谁?&rdo;普尔问道。妻子的博学有时让他招架乏力,但他早就下定决心,绝不因此而自卑。

&ldo;大地之母盖娅的儿子。海格立斯跟他摔跤,但是每次他被摔到地上,力气马上就恢复了。&rdo;

&ldo;谁赢了?&rdo;

&ldo;当然是海格立斯。他把安泰举高,盖娅就不能帮他充电啦。&rdo;

&ldo;嗯,相信替我自己充电要不了多少时间。我得到一个教训:如果再不多运动,我可能就得搬到月球重力层喽。&rdo;

普尔的决心维持了整整一个月:每天早上他都在非洲塔中选个不同的楼层,轻松地健行五公里。有些楼层仍是回音荡漾的巨大金属沙漠,可能永远也不会有人进驻;但其他楼层,却在数世纪以来种种不相协调的建筑风格中造景与发展。其中许多,取材自过去的时代与文化;那些暗示未来的,普尔则不屑一顾。至少他不虞无聊,他的徒步旅程中常有友善的小朋友远远相伴。他们通常都没办法跟得上他。

有一天,普尔正大步走在香榭丽舍大道(挺逼真却游人稀少)的仿冒品上,他突然发现了一张熟悉的面孔。

&ldo;丹尼!&rdo;他叫道。

对方毫无反应,即使普尔更大声再叫他一次,也没有用。

&ldo;你不记得我了吗?&rdo;

现在普尔追上他了,更加确定他是丹尼,但对方却一派困惑的模样。

&ldo;抱歉,&rdo;他说,&ldo;当然啦,你是普尔指挥官。不过我确定咱们以前没见过面。&rdo;

这回轮到普尔不好意思了。

&ldo;我真笨,&rdo;他道歉后又说,&ldo;我一定认错人了。祝你愉快。&rdo;

他很高兴有这次相遇,也很欣慰知道丹尼已回到正常社会。不管他曾经犯的罪是冷血凶杀、或是图书馆的书逾期未还,他的前任雇主都不必再担心了,档案已经了结。虽然普尔有时会怀念年轻时乐在其中的警匪片,但他也渐渐接受了现代哲学:过度关切病态行为,本身就是一种病态。

在普琳柯小姐三代的协助之下,普尔得以重新安排生活,甚至偶尔有空可以轻松一下,把脑帽设定在随机搜寻,浏览他感兴趣的领域。除了他周遭的家人之外,他主要的兴趣还是在木太隗的卫星方面;自己是这个主题的首席专家,也是&ldo;木卫二委员会&rdo;的永久会员,到并不是主要的原因。

在几乎1000年前成立的这个委员会,是为了那颗神秘的卫星,为了研究我们能为它做些什么,又该做些什么‐‐如果真能有所作为。这么多世纪以来,委员会已累积了极大量的信息,可以追溯到1979年航海家号飞掠之后的粗略报告,以及1996年&ldo;伽利略号&rdo;宇宙飞船绕轨提出的第一份详细报告。

就像大部分的长寿组织一样,木卫二委员会也逐渐僵化,如今也只在有新发展的时候才聚会。他们被哈曼的重现给吓醒,还指定了一个精力旺盛的新主席,该主席的第一个动作就是推举普尔。

虽说他只能提供一点点纪录以外的数据,但普尔相当高兴能加入这个委员会。显然让自己有所贡献是他的责任,而这也提供了他原本缺乏的正式社会地位。之前他处在一度被称为&ldo;国宝&rdo;的情况,让他觉得有些不好意思。过去动荡不安的年代中,人民无法想像的富裕世界,正供给他过着豪华的生活;虽然他也乐于接受,但还是觉得该证明自己的存在。

他还感受到另一种需求,甚至是他对自己都极少提及的。哈曼在他们那次奇异会面中对他说话,一晃眼已经是20年前的事了。普尔很确定,只要哈曼高兴,他大可轻轻松松地再度与自己说话。是不是他已经对与人类接触不再感兴趣了呢?希望不是那样,不过或许这是他缄默的原因之一。

他常和泰德&iddot;可汗联络,泰德的活跃与尖刻一如往昔,现在还是木卫二委员会驻木卫三的代表。自从普尔回到地球之后,可汗就不断尝试打开和鲍曼之间的沟通管道,却都白费力气。他真搞不懂,他送出了一长串关于哲学与历史的重要问题,鲍曼怎么可能连简短的收件确认都不回。

&ldo;难道石板让你的朋友哈曼忙到连和我说话的时间都没有?&rdo;他对普尔抱怨,&ldo;他到底怎么打发时间啊?&rdo;

这是个挺合理的问题。自鲍曼处传来的答案却犹如晴天霹雳,形式则是普通之极的视频电话。

第三十三章接触

&ldo;嗨,弗兰克,我是戴维,有一件很重要的事要告诉你。我假设你此时正在非洲塔上自己的套房里;如果你在那里,请证明身份‐‐说出我们轨道力学课程教官的名字。我会等60秒,如果没有响应,一小时后我会重试一次。&rdo;

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