尴尬归尴尬,高希的县学考试终究没有耽误。
他提着考篮、拿着准考证,还扛着桌凳,进了县衙大门。
“站住!”一个兵士厉声喝住了他,继而命令道:“放下东西,解衣,入场搜身。”
高希这才注意到前面有好几个考生,正在被搜身。
这大冬天的清晨,考生们需要解开每一层衣裳,坦胸露乳,然后搜子(搜身的兵士)就对考生上下其手瞎摸一通,连敏感部位都不放过。反正,毫无尊严可言。
这可不是瞎说!
明末散文家艾南英,也是一位八股文大家。他一共参加了七次乡试均落榜,他对入场“搜检”环节的描述是,“上穷发际,下至膝踵,果腹赤踝。”
清代还有一位叫缪艮的文人,也是久历科场,受尽考生过堂搜检的“羞辱”。他后来写了一首诗《浙江乡闱诗》,其中对“搜检”环节有生动的描写,摘两句:
“负凳提篮浑似丐,过堂唱号直如囚。袜穿帽破全身旧,襟衣怀开遍体搜。未遇难题先忐忑,频呼掌管敢迟留!”
好几个考生被冻得浑身发抖,搜子们却还在慢条斯理地检查。
高希一看这情形,还有啥不懂的!
高希只装模作样地解了几个扣,趁着灯火晦暗,快速地将一钱碎银子塞到了搜子的手里,然后轻身说道:“后面的小兄弟和我一起来的,麻烦兄台动作快一些,莫冻着了他”。
那搜子面不改色,熟练地将银子往自已怀里一塞,然后胡乱在高希两腋上下作势拍了几下,又胡乱地翻看了一下他的考篮,挥挥手示意高希可以了。
身后的小金鸿,吃力地放下桌凳,正想解衣扣,那搜子只是看了看他的考篮,便说道:“快着点,后面还有这么多人,还磨蹭什么!”
这就是有钱能使鬼推磨!
高希转身过去帮着小金鸿杠起桌凳,小金鸿则拿起两人的考篮,哥俩儿衣扣也没完全系好,就赶着到前面去领卷子了。
原本在他们前面入场的几个考生,还在搜身呢,冻得发抖,面孔发紫,清鼻涕拉得老长。
小鬼难缠,不是一句空话。
高希领了试卷,但没有题目。试卷上有编号,却无需对号入座。自己找个空地,放上考桌考凳就是了。
金山卫学子点名入场较晚,待高希他们入场时,场内已经坐满了考生。
此时天尚未亮,虽然场内有灯笼和蜡烛,仍旧乌漆抹黑的一片。高希只觉得场子里到处都是人,一时难以找到空位。
正摇头晃脑地找空位呢,高希忽然听到有人叫他。走近一看,原来是黄翰、柳如斌他们。
黄翰他们入场早,就近给高希他们几个占了位置。
高希几个赶紧安放桌凳,大冬天的,生生倒忙出一身汗来。
这一个唱名认保、搜身入场,就折腾了近两个时辰,总算消停了下来。
高希定下心来看一看考场:泥地,临时搭起来的考棚、四面透风。
不过,王知县有心,四周用围幔挡了起来,总算不用让考生直接被冷风吹了。
天色渐渐放亮,考场里也亮堂起来。
少顷,有人举着写着题目的灯牌,开始在场内巡回,灯牌上写着两道考题。
一道是:“彻者”。
这出自《孟子·滕文公上》。不过,这道题的灯牌上标着“已冠”两个字。也就是说,年满二十岁的考生才做这道题。
年龄最大的高罕也只是虚龄二十,都不用做这道题。