是夜,海风狂躁地扫着山林,伴随着一股腥臊之气,压着人喘不过气。
沿着崎岖的山路,不知行了多久,只听“咚”的一声,喜轿被重重地放在了地上。
此处像是一个祭坛,周围点着一圈的蜡烛,中间挂着一面旗幡,上面画着十分诡异的图案。
村民们却对着那图案匍匐参拜,嘴里念着“海神保佑”。
一名戴着海神面具的男子走了出来,手中握着鱼骨杖,在一阵念念有词之后,让他们把新娘扶出来,绑在了木筏之上。
木筏被推入水中,顺着水流一路向下,那里正是大海的方向。
众村民们看着新娘的身影逐渐被黑暗吞噬,饶是经历了多次,亦不免生出不忍。
“行了,献祭礼已经结束,诸位回去了。另外海神大人吩咐了,日后每半年要送两位新娘,他方保佑你们无病无灾。”
“什么?两个?那一年不就需要四个?”
“巫师大人,要不您跟海神大人说说,这四个也太多了。”
那名巫师重重地敲了一下鱼骨杖,吓得村民们噤若寒蝉。
“你们若是嫌多,便可不送。海神大人若怪罪下来,届时掀起海浪,淹没了你们的村子,也与我无关!”
这番威胁下来,村民们就怕了,跪在地上冲着巫师和海神像不停地叩头,才被巫师赶下山去。
他们临走之前,巫师又问:“我怎么听说,今日村子里来了两个外乡人?”
村民唯唯诺诺:“是,他们只是过路的,来借宿一晚,明日就走。”
巫师不悦:“日后不要让无关的人踏入此处,会坏了你们的运势。”
他们忙不迭地应好,准备下山后就把容姜和魏玄赶走,不料却寻不到他们二人,以为他们已经离开了,也只好作罢。
同一时间,载着新娘的木筏顺着水流向下,却没有流入海中,而是卡在了山洞口。
新娘手脚都被绑着,暗红色的喜服,仿佛用鲜血染成的。头顶的红盖头随着风微微晃动着,僵直的身躯却是一动不动。
林间传来异响,脚步声逐渐向新娘逼近。
一名男子从林中走出,拽住了木筏上的绳子,将木筏拉到了岸边,遂朝新娘伸出手去。
不料被五花大绑的新娘突然反手擒住他的手腕,狠狠地向下一拧。
那人闷哼一声,竟也很快地反应过来,左手迅速袭向新娘,而那新娘也握着匕首,狠狠地捅向那名男子的腹部。
电光火石之间,狂风掀起了红盖头,四目相对之时,两人都愣住了。
“容姜?”
“谢景郁?”
惊愕的呼声同时响起,二人立即收手,一脸见了鬼的表情。
容姜:“你怎么在这儿?”
谢景郁:“我还想问你呢,你不在皇宫待着,怎么会出现在这鬼地方?”
容姜简单解释了一下缘由,谢景郁放下心来,才道:“数日前我救了一名奄奄一息的女子,她自言是被献祭给海神的新娘,实际上是村里的巫师,将她卖给了人贩子。我几经辗转才找到此处,在村口碰见了曹二牛,得知他的心上人在今日也要被献祭,故而才想来抓个现行。”
“人贩子?”容姜拳头一紧,“还真是好大的胆子!”
“那些村民对巫师深信不疑,若是直接拆穿,只怕他们不仅不信,还会把我们赶出去。”
容姜问:“你救的那名女子呢?”
“躲在曹二牛家里。”
“行!那便先把那伙贼人端了,再回村子,揭开他们的真面目。”
河道的另一头传来了说话声,容姜朝谢景郁使了个眼色,示意他躲起来,而她则盖上红盖头,坐回原地。
那名巫师领着两名男子前来,三人还在讨价还价。
“上次跑了一个,害得我们损失了一大笔银子,这回这个,便宜点卖得了。”
“不行!五十两银子,一个子都不能少。上次那个,明明是你们自己看管不利,我还担心她跑回来,坏了老子的好事呢。”