春闱不过共三场,每场三日,共九日。可也正是这短短的九日,叫无数寒门学子鲤鱼跃龙门,改换门庭!大邕重科举,历代君王亦赖以科举选拔人才,各州县,皆设有专门的学府,天子取士,以才为先。“朝为田舍郎,暮登天子堂”,在大邕,再不是一句戏言。甚至于在朝堂上,正经科举进士出身的官员,已经逐渐取代靠荫封出身的贵族,在考官调选之时,也更有优势。于是天下士子,皆听圣令,前赴后继迎战科举,以科举考官,为家族之傲!顾家祖上本没什么建树,到了顾玄这一代才正经考上二甲进士,如今是正经的从六品著作佐郎,这已然是祖坟冒青烟了。而今的顾青礼,单论文采,比之昔年的顾玄却还要出色几分!顾玄老怀欣慰之余,不免也为儿子捏了把汗。只有经过春闱之人才晓得,贡院里头真不是人待的。果然,等十五那日顾青礼出来之时,已然脚步虚浮、气若游丝了,只勉勉强强保持了个读书人的体面。这还是算好的了,定力差些的,一出贡院就晕了,是被自家小厮抬上马车拉回去的。顾青礼到家之后,足足睡了大半日才缓过劲来。十七日晨起,一家人好不容易一起用个早膳,却来了位不速之客。“我今日来也不是为着别的,仍然是为着青昭丫头的亲事而来。”
沈大夫人一来就端了架子,提着嗓子说道:“真不是我说,四妹妹你也该细想想,姜大公子病弱,这姜二公子未来可是要做伯爷的,青昭嫁过去要不了几年便是伯爵夫人了。”
她端着茶微微抿了口,“虽说上次你们娘俩冒犯过我,可到底咱们是血亲。我又去与承化伯夫人说了青昭好些好话,人家这才不计前嫌,松口愿意让青昭进门。这可是大好的事情啊,你们可别再放过了。”
顾夫人好险才忍住没把手边的茶盏扔她脸上去。自打看清了这些人的嘴脸之后,真是觉得她们样样举动都恶心至极。“大嫂子说完了吗?”
顾夫人冷冷瞥她一眼,“若是母亲和大嫂子都觉得这伯府好,何不将沈大姑娘嫁过去?”
“四妹妹你怎的这样不知好歹?我好心好意来给你家青昭丫头介绍亲事,你竟如此不懂礼数。”
沈大夫人眼睛都瞪圆了。“好心好意?!你真当我不知那姜二公子是什么人?”
顾夫人也怒了,站起身来死盯着她,眸光直放冷光,凶狠尽显。沈大夫人何时见过这样的她,一时又是怕又是心虚的。“这……这……你怎么会知道?不管如何,人家好歹是伯府公子,你家青昭丫头一个六品官的女儿,能攀上伯府已是天大的好事了,倒还嫌弃人家。”
她越说竟是越觉得自己有理起来,还鄙夷顾家人,“莫不是眼瞧着青礼参了科举了,想着他中进士了为妹妹寻个更高的门楣?”
“不是我说啊,青礼才十八,天下有几人能一次就中?四妹妹还是不要高兴得太早。别到时候捡了芝麻又丢了西瓜。”
这话说得尖酸刻薄又无礼,好在顾青礼没在这里,否则定是要难受的。“我家青礼中不中碍着你什么事了?嫂子若是眼热,便叫你家文哥儿也快些考中个举人呀。举人都不中,还提什么进士呢?”
顾夫人爱子心切起来,也是发狠,“还说给我家昭儿介绍亲事?你要真稀罕,你就自己嫁去,别来祸害我昭儿。”
这发起飙来,顾青昭都看得咋舌。沈大夫人头一次觉得招架不住这个生性懦弱的小姑子,还没反应过来要开骂呢,便被撵出了顾府。只得咒骂着离开了。“娘别理那些人,哥哥好不容易从贡院出来,咱们要高兴才是。”
顾青昭拉了母亲坐下来。“昭儿说的是。”
顾玄难得兴致好,提了酒来与妻儿同饮。“我就是气不过,她们那样坏心肠,倒像是我们欠了她们的。”
顾夫人显见气得不轻。“为那些不相干的人,不值当。”
顾玄亲自给她倒了酒,笑意吟吟递到她手边来,“等终选的事情了结了,约莫也该放榜了,到时候咱们再为昭儿寻一位好男儿。”
“嗯,说的是。”
顾夫人赞同道。“其实,女儿倒觉得婚事不必操之过急。”
顾青昭放下筷子,正色道。闻言,一家人都看向了她。“太子殿下近来身体抱恙,可诸位亲王却一个胜一个的年轻力壮,不乏才能出众又出身极好的。女儿觉得,不仅是我,就连哥哥,此时都不宜定亲。”
本来顾玄都打算好了,等放了榜,若是顾青礼榜上有名,便可以开始定亲事了,而顾青昭也能沾哥哥的光,寻个更好些的夫君。可顾青昭这话,却猛地叫他醍醐灌顶起来。“为何不能定亲?”
顾夫人不解。顾玄和顾青礼却是晓得了她话中的深意。朝中大臣们都是耳聪目明之人。太子病弱,储位之争已然初现端倪,大臣们定会看准一位皇子下注,可朝堂官员牵一发而动全身,若是站错位,说不得就是万劫不复。亏得顾玄官位不高,只要不行差做错,就出不了问题,若是给儿女定了亲事,多了姻亲关联,牵扯得就越多,反而麻烦。“阿昭说的,也正是我所想。”
顾青礼不是一心只读圣贤书之人,他深知朝廷如今的境况,自然是不肯轻易将顾家置于危险之中。顾玄沉思片刻后缓缓点头,“那此事,便缓缓为之,咱们不急。”
“如今,便等着约莫放榜了。”
说来也巧,终选就定在了放榜那日。这一世她没有“因病”不入终选,名字可还在花名册上呢。不过顾玄使了些银子,托人把顾青昭的名字往后移了。众所周知,能通过终选的秀女,名字都是排在前三页的。许多人家花大功夫,只为了让把秀女名字使劲往前移动,顾家却只叫往后移,这样轻松的差事,自然是要水到渠成的。可这次的结果出乎了所有人的意料。包括顾青昭。