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第16章（第1页）

「你们失业了。因为我就是你们期待已久的末日。」

墙壁上溅洒出更多阴影残渣，空气中回荡了更多临终惨叫。

莉莉丝好整以暇地环顾四周，打量面前这一群自称为神祗的存在。不管外形看来如何伟大，这些神祗全都在她的目光之下微微颤抖，虽然他们根本都不记得自己为何如此恐惧。她令这些诸神打从心底最原始的层面感到无比焦虑，以及自身的渺小。仿佛她知道某件他们一直想要忘却的秘密，或者是他们从来都只是怀疑却不曾真正发现过的秘密。

「我乃莉莉丝。」她终于说道。「亚当的第一任妻子，因为不肯承认除了自己之外的任何权威而被逐出伊甸园。我坠入地狱，与恶魔交合，生下数不尽的怪物。他们是我不凡的子嗣，也是夜城第一代的居民。你们就是我的子嗣，或是我子嗣的后代。你们不是神，从来都不是。神性不是凝聚信徒就可以成就的。我赐给你们荣耀与自由，但是这些日子以来，你们却堕落到如此受限的地步，禁不起崇拜与喝采的引诱，任由自己被人类的想象塑形，局限在人性狭窄的观念里。好了，玩耍时间已经结束了，孩子们。我回来了，回到我为大家所创造的地方，该是开始办正事的时候了。我已经离开太久，有太多事情要处理了。」

「我已经回来一段日子，暗中观察并且适应这个年代。我游走在你们之间，但你们却懵懂不知。你们扮神扮太久了，已然忘却自己之前的身分。你们的存在都是拜我所赐，你们必须对我忠心。你们属于我，必须遵照我的意旨办事。」

高等生命、强权代表以及自然力量的实体彼此对看，身子不安地蠕动。一切发生得太快了。前一分钟他们还是受世人膜拜的神祗，下一分钟……有些神灵开始想起那段被遗忘的记忆;有些用力摇头，即使脸颊上已经流满泪水，他们依然绝望地对自己否认;有些难以接受自己真正的血缘，大声地叫嚣抗辩。大部分的神灵怒火中烧，因为他们无法相信自己根本不是神。信徒们退到安全的距离之外，将这场争论留给诸神自己去解决。争论的声音十分吵杂，几乎到了嘶声?喊的程度。最后莉莉丝比了个手势，所有神灵立刻安静了下来。

「你!」她指着站在诸神前排的一名神灵说道。「我不认识你。你不是我的子嗣。你是什么东西?」

工程者冷静地正视她的目光，周遭的神灵则立刻远离他身旁。他蹲坐在地，身材宽厚，约略具有人类的外形，蓝色的血肉之外包覆有蓝色的钢铁，肌肉组织连结着许多螺丝与弹簧。关节处不断喷出蒸汽，双眼绽放出火红炭火的光芒。如果够接近的话，你甚至可以听见他心脏所传来的滴答声响。他的身旁站有许多又瘦又长的机械护卫，设计十分复杂，外形颇具巴洛克风格，看不出是他的信徒还是个人创作。

「我是神灵。」工程者的声音有如金铁交击。「一个抽象概念的实体化身。我之所以不朽乃是因为我本身就是一种概念，而不是因为拥有你那不自然的血脉所致。世界已经变得比你的年代复杂多了，莉莉丝。这一切……都不关我的事。就留给你们自己去解决吧。」

他转过身去，踏入世界的侧面，走向一个大部分在场之人都无法辨认的方向，瞬间消失无踪。他的金属护卫随着他的消失而崩坏，在地上洒落许许多多的废弃零件。莉莉丝在原地呆立了一会儿，为这意料之外的状态感到些微尴尬。在工程者的鼓舞之下，有些神灵也开始鼓起勇气挺身对抗莉莉丝。

「听说你被放逐了。」璀璨者拖着身后亮丽的轨迹说道。「被那些你所信任的生命逐出你所创造的世界。」

「逐入地狱边境之中。」拉?贝儿?丹?杜罗契以其淡而无味的语调说道。「直到某个愚蠢的家伙开启通道，让你回到夜城之内，再度利用我们最初的梦魇来打扰我们的生活。」

「有人说你已经回来很多年了……」茉莉?温德辛斯露出满嘴烂牙，皮笑肉不笑地道。「这些日子以来，你究竟在干什么?」

「不是在躲藏。」莉莉丝道，她的声音所散发出的寒意令所有神灵后退一步。「我是在……准备。有太多事要办，有太多人要解决。当然，我还必须制造一个新的孩子，确保他受到良好的教育。他是我的，身心皆为我所拥有，尽管他到现在还没发现这个事实。我最亲爱的约翰?泰勒。」

信徒跟神灵同声覆诵这个名字，语调中丝毫没有透露任何友善的气息。很多人不自在地扭动身躯，不安的情绪有如闪电一般在群众中迅速浮现而后消失。璀璨者张嘴欲言，莉莉丝则抢先在他额头上轻轻一触。他发出惊慌恐惧的惨叫声，生命能源夺体而出，瞬间窜入莉莉丝的体内，满足她永无止尽的饥渴。她很快地吸干了璀璨者，静静地看着对方在眼前干枯萎靡。他的力量对她而言不过是汪洋中的小水滴。璀璨者发出最后的光芒，接着仿佛从来不曾存在一般地彻底消失。莉莉丝脸上露出一丝微笑。

「我必须要稍微纡解一下心情，好让大家了解自己的身分。尽管我是各位的母亲，但是我也不会容许任何放肆的行为。现在，当初凑在一起背叛我的家伙在哪?胆敢将我放逐的家伙!站出来，让我再度看看你们的容颜。」

一段漫长的尴尬过后，恶魔新娘终于不情不愿地走到人群前方，她背上的连体双胞胎透过肩膀偷看莉莉丝。「他们都不在了，女王。」小新娘以其甜美诱人的声音说道。「很久以前就不在了。他们有些自相残杀，有些被后来的强者取代，有些跟不上时代潮流而遭人遗忘。据我们所知，当初背叛你的人就只剩下一个还活着。他最初的名字已经失传。我们称他为『泪尸』，如今已经陷入无可救药的疯狂状态。」