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却说薛蟠这边，回了梨香院后便将今日的事儿说了，却把薛姨妈与宝钗唬了一跳，宝钗红着眼道，“哥哥怎能如此鲁莽，如今咱家还靠着荣国府呢！便是我受了点委屈，又怎能闹到老太太那里去！”

“妹妹净是这种委屈自己的话，想着咱俩没爹了，怕是要让贾府帮忙，不大的姑娘，却要事事做得周全，我且问你，我得罪公主府那次，咱们亲姨妈是怎样帮的忙，咱们亲表哥是怎样帮的忙，却都是借着事儿往自己怀里揣银子呢。”

薛蟠想起这事儿便恨，哪里肯口下留情，“他们本来就不对在先，我去找他们也是没理！要我说，今个儿闹完了，将你们接回去正好，可惜老太太说什么也不肯，只能委屈你们再住一阵，待到过年了，我便来接你们回家。最近却是少出门就是了。”

提起那事儿，却是让这母子三个寒心，便是连薛姨妈也不在张口了，只能答应着，将薛蟠哄了回去。自己想了想，也不待宝钗，只是带了个小丫鬟，去了王夫人处。

王夫人今日先是被薛蟠告了一状，又让邢夫人看了笑话，在老太太面前丢了丑，后来又被宝玉满腿的血吓了一跳，再加上又知道了袭人那个看着忠厚老实的丫鬟竟然早早就爬上了宝玉的床，可谓受了一连串的惊吓，将宝玉安顿好后，也顾不得处理袭人，便先回了房里安歇。

薛姨妈到时，已然请了大夫开了药，正在煎着呢。

大丫头彩霞一瞧见是薛姨妈来了，便站在门口笑道，“姨太太来了，却是不巧，太太今日病了，如今正睡着呢。”

这却是不让进的样子，薛姨妈怎会瞧不出来，当即道，“既如此，那我明日再来，好好伺候你家太太。”

彩霞清清脆脆的应了下来，瞧见薛姨妈走了，才掀了帘子进屋，对着正歪着的王夫人道，“只带了个小丫头来，怕是知道了有些担心，过来瞧瞧您的。”

若仅仅是薛蟠闹到老太太那里，王夫人自不会为了个小辈儿跟薛夫人上火，可此事涉及到了宝玉，宝玉现在还在床上趴着呢，大夫说，伤筋动骨一百天，这次贾政在气头上，打得狠又没人劝，怕是要养上个三两个月方好。

贾珠死后，王夫人便拿着宝玉当做自己的命根子，听着这话便落了泪，恨不得自己代他受了，如今便是连薛蟠带薛夫人和薛宝钗都恨上了。

听见了这话，便哼道，“只管看着就是，这几日姨太太来了，就说我不舒服，让她回去便是了。”

彩霞应下自不必说。薛姨妈自来便是个没主意的人，听着王夫人被气得躺在了床上，又听着宝玉因着这事儿被贾政打了，怕是要趴上个两三个月，心中自是有点愧疚，连去了几次，依旧没见着人后，终于不再去了，倒让一直偷偷瞧着的宝钗松了口气。

倒是薛蟠大闹了一番荣国府后，大摇大摆的回了薛府，便瞧见秦钟这个好事儿的正等在那儿呢！他本想拿捏一下秦钟，偏偏不讲在荣国府的事儿，谁料到庄季书一个冷眼瞥过来，他便不敢了，将如何进的府，怎么进的内室，怎么说的，那些人都说了什么一一说了遍。

这事儿其实办的莽撞，但是一来薛宝钗是真受了委屈，二来薛蟠也不打算让妹妹嫁了贾宝玉，三来他那呆霸王的名声早就出去了，不用白不用，这才做了这会儿事。

秦钟听了却撇了撇嘴道，“那老太太可真偏心，宝玉的话都撂在那儿了，她愣能说那起子小人做的事儿。”薛蟠难得觉得秦钟说话中听一次，也点头道，“我当时也想着呢，只是当时老太太脸色都变了，我怕她真犯了病，便没说。”

“呀，你还有点眼色。”秦钟夸道。

瞧着这两人没完没了，庄季书哪里还敢让他们聊下去，“这次虽然占着理，荣国府还是瘦死的骆驼比马大，只此一次，进了腊月，蟠儿便去将妈妈和妹妹接回来，按着平常亲戚走动便是了。”

庄季书一向颇有威严，薛蟠十分听他的，秦钟也不好老挑事儿，当即便闭了嘴。过了几日，从薛姨妈那边传出了宝玉被打的事情，秦钟还好说，他对宝玉印象不差，可薛蟠却是乐的没了边，觉得给他妹妹报仇了。

王夫人歇了几日，终是起了身，宝玉那边还有个袭人未处理。老太太当年将袭人给了宝玉，袭人不但做事细致，对宝玉忠心耿耿，平日里更是对她异常恭敬，王夫人瞧着她安分守己，便动了将她给宝玉当通房的念头，曾经露出过那么一点心思。

她哪里想到，自己不过就是那么一说，袭人竟然已经爬上了宝玉的床！开春的时候，宝玉还没够十三呢！虽说大多数人家都会在哥儿成亲前给两个屋里人，可那多是到了哥儿十五六岁的年纪，十三岁却是有些太小了。

想到这里，她又气又怒，怎能躺得住？先是让人请了大夫给宝玉把脉，听着只是有些虚，才放下了心。至于袭人，那好歹是老太太赏下来的丫头，却不能以普通的名义给赶出去，周瑞家的眼睛一转，便给出了个主意，说是庄子上有个大麻子，如今二十五六了，还没有娶亲。

王夫人听了心领神会，这日便到了老太太房中，先是请了安，随后便道，“却是有件喜事儿，要跟老太太一起高兴高兴。”

老太太已然知道宝玉挨了打，只是那通房的事儿却让王夫人瞒了下来，便以为都是薛蟠惹来的，此时对薛家也不怎么热络了，同时，对着惹出这事儿的王夫人更是没好脸子。听着这话，便道，“说来听听。”

王夫人当即道，“宝玉身旁的那个袭人，原是小时候从外面买来的，前几年，她兄弟便找了来，袭人还说再伺候几年。昨日，袭人她嫂子来说，原是小时候定的娃娃亲找来了，一门心思还想娶袭人，想求个恩典。我想着那孩子这些年伺候宝玉也尽心尽力，便想着连那卖身银子也不要了，再给她添点嫁妆，风风光光嫁出去。”

老太太岁数大了，本是最爱喜事儿，只是想着孙子，便道，“这倒是个喜事儿，只是宝玉那边怎么办？他还伤着呢，大丫鬟又嫁了出去，谁伺候他？”

王夫人笑道，“这却是要跟您张口了，还是老太太调理出的人妥当。”

王夫人平日里不爱言笑，但拍马的功夫，着实跟王熙凤出自一家，虽然不过一句话，倒将老太太哄了个眉开眼笑，“你们就会算计我一个老婆子。”说着，沉吟片刻道，“既然少了个珍珠，我便再还宝玉个珍珠吧。”

珍珠是老太太身边的二等丫鬟，长相清秀，平日里管着老太太的首饰盒子，却是个得了重用的人。王夫人颇为满意，笑道，“还是老太太心疼宝玉。”

当日，新珍珠便入了宝玉房中，旧珍珠袭人则被自己嫂子带走回去发嫁。临走时袭人求见王夫人，见到的却是周瑞家的，她嗑着瓜子，淡淡道，“花姑娘，你便是太聪明了，以后还是少用点这聪明。”

因着薛蟠一闹，荣国府连主子带奴才却是病的病，发嫁的发嫁，薛姨妈自然住的不安稳，便又去跟王夫人辞行。这是那日后两姐妹第一次相见，若说原先王夫人还顾着这是自家妹妹，不过是顺便捞点好处的话，此时却因着宝玉被打，对薛姨妈恨了起来。当然，一切考量皆为宝玉。

无论是林黛玉还是史湘云，都不是王夫人所想的媳妇，所以，她依旧需要薛宝钗在这里撑撑门面。当即便拉着薛姨妈的手，哽咽着说自己却是慢待了，薛姨妈面子薄，眼瞧着平日里一派端庄的姐姐竟然哭了，当即便连劝了几声，结果便糊里糊涂地答应了再住段日子。

薛蟠因着薛姨妈的不醒事，恼火了许久，连带着更不愿去荣国府，薛姨妈无奈，只好托了庄季书再劝劝。

当然，受端王影响的不仅仅是薛宝钗的小选，还有秦可卿。

秦钟去的金陵那两个月，尤氏没少过来，又是劝，又是说，有时候还抹泪，秦可卿倒是打定了主意不肯回去，她说什么只是听着，好茶好饭的供着，就是不肯吐口。

九月底，秦钟回来，贾珍亲自押着贾蓉上了次门，意思是没有常在娘家住着的媳妇，贾蓉也知道错了，日后是万万不会再犯浑，让秦可卿跟他们回去。秦钟自然不答应，还透露了想和离的口风，贾珍却是严肃得很，只道宁拆十座庙，不毁一庄婚，之乎者也将秦钟训了一顿，还自顾自的说，再住一阵，年前怎么也要回去，哪里有宗妇不在家过年的道理。

谁料到十月初端王便栽了跟头，宁国府人此后再也没上门，甚至一日秦一出门碰见了宁国府一个管家，那人竟是骑着马扬长而去，溅了秦一一身泥水。气得秦一回去大骂宁国府墙头草，势利小人。秦钟却是不当回事，人是他要接回来的，他们上门几次也是自己拒绝的，如今这个局面他早就料到，只盼日后宁国府不后悔才好。

进了冬日的时候，天便一日冷过一日，怕是因着六月的时候熬了整整一个月，八月又回金陵参加了乡试，秦钟终是病了。

头疼脑热不说，还浑身无力，整个人软绵绵的一日能睡上大半日。这三年来，秦钟如铁打的一般，别说生病，便是难受也不曾有过一丝丝，国子监，荣王，秦业能将他的日子填的满的没有一丝空隙，如今一病，却是比别的都厉害，吓了秦一一跳，慌忙让人请了陈嘉来。